梅娘一怔，掀开竹筐一看，里面果然是被捆好的螃蟹和田螺等物。
“这么重，还湿淋淋的，你就一路背过来了？”
桃娘以为她嫌脏，忙解释道：“我在底下垫了布的，没弄到身上。”
梅娘看着她清澈的眼神，心里升起一股隐隐的心疼。
“我不是嫌你脏，如今都九月份了，河水多凉啊，你还去抓这些东西，冻出病来可怎么办？”
桃娘脸色一红，小声说道："我不怕冷，不怕吃苦！梅姑娘，你有什么话尽管吩咐我，只要别嫌我笨就好了。"
梅娘笑了起来，说道：“怎么会呢？你会抓螃蟹，会抓田螺，还敢一个人进城，你是个又聪明又勇敢的姑娘！”
没想到梅娘会给自己这么高的评价，桃娘高兴得不知道说什么才好，脸更红了。
梅娘看她身上的衣服都有些潮湿了，想是顶着露水赶路，又干了半天活，累得一身是汗，就领着她去了自己的房间，让她换身干爽的衣裳。
这几个月她吃得好，心情好，原本那瘦弱的身体也开始抽条了，之前那些衣裳有些短了，正好给身材瘦小的桃娘穿。
虽然是旧衣裳，也比她自己的衣服强多了。
桃娘换了衣服，又去厨房帮着干活，连于婶常婶的活计都被她抢了，还是梅娘说了几次，她才老老实实坐下。
早饭吃的是虾仁馄饨，油酥烧饼，虎皮鸡蛋和几样泡菜，本是简单的饭食，桃娘却看傻了。
在他们那儿，就连最富裕的人家都吃不上这么精致的吃食！
她终于明白，姐姐为什么一定要把她送到梅源记当学徒了。
哪怕她只学会那个馄饨的做法，也能支个摊子卖馄饨挣钱了！
娟娘端了一碗馄饨给她，她还不敢动筷子，等所有人都开始吃了，才学着人家的样子，把馄饨放在嘴里慢慢吃了起来。
馄饨一入口，她越发惊得说不出话来。
半透明的面皮滑嫩无比，咬上一口，满口都是浓香鲜美的油汁。
她这辈子都没吃过这么好吃的东西！
原来城里这么好，哪怕是一碗馄饨都这么好吃，好吃得她差点儿就哭了。
坐在另一桌的铁柱回过头，正好看到隔壁桌的桃娘正含着眼泪吃馄饨。
他一愣，赶紧喊道：“桃娘，你是不是烫着了？快喝点凉水！”
他这一嗓子喊出来，所有人的目光都看向了桃娘。
桃娘又是惊又是羞，赶紧低下头，含了半天的眼泪啪嗒掉在了碗里。
这下大家看了个正着，众人你看我，我看你，都不知道桃娘好端端的，为什么突然就哭了起来。
方才桃娘抢着干活，娟娘对她印象很好，见她哭了就问道：“桃娘，你怎么了，是饭菜不合口吗？还是想家了？”
桃娘慌乱地摇头，一张小脸通红通红的。
她实在不好意思说，自己是被这馄饨香哭的。
那边铁柱已经跑去端了一碗凉水，赶紧塞到桃娘手里。
“你快喝水，喝了水就好了。”
桃娘只得接过来，借着喝水的机会用力把眼泪压回去。
她放下水碗，一脸不好意思地说道：“都怪我吃急了，让你们笑话了。”
别人还没说话，铁柱已经抢先说道：“这有啥笑话的呢？我第一次吃这馄饨的时候，比你烫得还厉害呢，没办法，谁让梅姑娘做的馄饨太好吃了！”
桃娘深有同感，连连点头。
见桃娘没事，大家就放下心，继续吃早饭。
吃过饭，娟娘等人去厨房干活，桃娘也赶紧跟去帮忙。
没多久，武大娘带着她招来的四个姑娘来了。
因为家就住在北市口，她们并没有像桃娘那样背着筐抱着包袱，一个个穿着新做的衣裳，看起来干净又利索。
她们跟着武大娘进了梅源记的大门，就规规矩矩地走到梅娘面前行礼。
梅娘依次看过去，只见她们都在十三四岁或者十五六岁的年纪，有认识的，有面熟的，也有不认识的。
武大娘指着这几个姑娘，挨个给梅娘介绍。
年纪最小的叫王翠红，十三岁，是王婶的小女儿，王婶虽然跟武大娘要好，却并舍不得让小女儿来做学徒，是王翠红自己听说梅源记要招女学徒，就在家里软磨硬泡，还天天跑去武大娘那里苦苦哀求，武大娘想着这姑娘是自己亲眼看着长大的，虽然年纪小点儿，却是个懂事又勤快的，就做主收下了她。
个子最高挑的姑娘叫周帽儿，是周医婆的娘家侄孙女，十五岁，她受家里的熏陶，略懂得些草药方面的知识，对医书里记载的药膳很感兴趣，苦于对厨艺并不精通，因此听说梅娘要收徒，就赶紧来报名了。
年纪最大的叫杜秀，十六岁，家里已经定下了亲事，还没出嫁，听说梅源记招学徒，硬是把亲事推迟了一年，也要来梅源记学厨艺。
最后一个叫钱招娣，十四岁，是个看起来很朴实的姑娘。
四个女孩子依次上来要给梅娘行礼，梅娘连忙说不用，又挨个问了她们平日里在家做什么，是否识字，为什么要来学厨艺之类的话。
她们也各自带了东西过来，算是拜师礼，周帽送的是自己手抄的药膳医书，杜秀送的是自己绣的一条梅花腰带，王翠红是自己打的一套春夏秋冬的四条络子。
只有钱招娣什么都没有，见别人送了礼物，又是着急又是羞愧，忙说自己明天补上。