周谦见他们退开,自己也收招停身,恭恭敬敬向杜老爷行一个礼,朗声道:“在下周谦,见过杜家老爷夫人。”转过眼来,又笑容可掬地向杜家兄弟拱手道:“见过大哥、二哥、三哥。”
杜家三兄弟诧异地盯着周谦,想不到这人武功如此高强,脸皮也如此之厚,一时都没有话说。还是杜老爷沉得住气,冷声道:“不知周壮士深夜掳小女离家,意欲何为?”
吟霜才想说话,晚晴轻轻按住她手臂,示意她先别插口,吟霜会意,只得默不作声。
周谦道:“杜老爷此言差矣,在下只是陪吟霜小姐出去办一点事,这件事非常重要,关系到吟霜小姐一生幸福,所以才冒昧登门,事先未曾向杜老爷和夫人请示,是周谦鲁莽了,还请见谅。”其实他策划这事早已非止一只,看准了今晚是个机会,杜家、罗远、醉芳楼等几处早都安排妥当,所费心力着实不小。
杜老爷吃了一惊,回头看看吟霜,吟霜道:“爹,是我要他带我去的,不能怪他。”
杜夫人搂着她问道:“什么事关系到你终身幸福?”一家人都紧紧盯着吟霜,要听她解释。
晚晴道:“夜深风寒,还是请大家到屋里去说。”见杜家兄弟还是警惕地盯着周谦,便又道:“周公子虽是武林中人,磊落正直,绝非歹人,吟霜小姐曾多次蒙他相救,这次她肯回家省亲,亦是由周公子多方促成的。”吟霜听了,点头附和,杜家众人这才放松下来,看周谦的眼光立即不同,众人一起回到屋里,杜慬吩咐几名护院守在屋外,既然知道了周谦不会对杜家产生威胁,而下面要说的话又肯定是隐私,便没必要让外人参与了。
等大家坐定,吟霜便把今日听到的罗远之事讲述一遍,杜家众人一听原来吟霜眼盲竟是被罗远下毒所致,顿时勃然大怒,杜慬立即提出要去状告罗府,说什么也要出一口当年的恶气!
吟霜道:“大哥,这件事周公子已另有安排,无需你们出面。”
杜老爷见吟霜一味回护周谦,心中不快,毕竟此人素未谋面,根底丝毫不知,女儿孤身在外,竟然被人趁虚而入,若真有了什么私情,可叫他杜尚书府的面子往哪里搁?他咳嗽一声,冷然道:“吟霜,周公子既然对你有救命之恩,为父自当重谢,跟罗家的恩怨,还是咱们自己解决,哼,我杜家的女儿,岂能任人如此欺辱!”杜家三兄弟同声附和,个个义愤填膺,杜老爷又道:“时候不早,晚晴你陪小姐下去休息,平时要记得注意身份,未出阁的年轻小姐,怎可轻易抛头露面!”
吟霜听父亲这样说,登时涨红了脸,晚晴怕她生气,忙轻轻扶她要走,吟霜用力甩开她的手,大声道:“父亲,母亲,女儿有一句话,明知道说了会惹双亲生气,却不能不说。”
杜夫人伸手揽住她,低声道:“既然知道不该说的话,为什么非要说呢?”母女连心,她既不愿女儿伤心,更不能驳夫君的面子,因此婉转地想叫吟霜打消念头。
吟霜含泪道:“娘,现在的我已经不是从前那个尚书小姐了,您和父亲今天还能看到我,是因为三个人。”她伸手摸索着拉过晚晴,道:“第一个是晚晴姐姐,要不是她,我早在六年前就死了,这几年我寻死不下几十次,每一次都是她把女儿从阎王殿前夺了回来!而她,被我拖累得身心俱疲!”说到这里,吟霜忍不住放声大哭,紧紧抱住了晚晴。
晚晴的眼泪亦扑簌簌向下滚落,姐妹俩抱头痛哭,杜夫人心中激动,伸臂抱住她们俩个,泣不成声。
“第二个,要感谢午阳的陶显陶先生。”吟霜用力抑制住哽咽,认真地道:“女儿从他那里学到了许多,我能够承认自己是个盲人,能够生活自理,能够重新弹琴和写字,能够平心静气地生活,都是陶先生教我的,没有他,就没有现在的吟霜。”
杜家众人早已听她过这位陶先生的事迹,对他给吟霜的帮助深深感激,听到这里,纷纷点头。
吟霜拭了拭泪,向周谦的方向伸出手,杜家兄弟还没来得及阻拦,周谦已来到吟霜身边,握住了她的手,杜家众人盯着他们相握的双手,表情各异。
“第三个,便是他了。” 吟霜握紧周谦的手,坚定地道:“周公子与我素昧平生,却一次次地帮助我,从不嫌弃我,爹、娘、哥哥,我从前的脾气你们是知道的,若是你们,遇到一个这么傲慢不讲理的人,肯一次又一次地救她的命、一次又一次挨她的骂,不生气、也不放弃么?”她的眼泪大颗大颗滑下脸颊,神情却极坚毅,无神的双眸直直地望向周谦,神色中说不尽的温柔缠眷,周谦不禁大为感动,紧紧回握住她的手,若非在众目睽睽之下,早将她一把抱在怀里了。
杜家众人暗暗心惊,瞧这样子,吟霜分明是钟情已深了……他们当然知道吟霜从前的性子,别说失明之后,就是失明之前也是常常盛气凌人,不敢恭维的,这周谦竟能得她如此倾心,也当真是有过人之处。
杜慬看了看妹子,欲言又止,转向父亲道:“爹,这件事……”
杜老爷道:“”吟霜……
吟霜截口道:“爹,如今女儿只求您一件事,准了女儿跟周谦走,您若答应,女儿便能活着尽孝,否则,便只能图来生报答爹娘的恩情了。”
杜夫人大惊失色,一把抱住她,泣道:“霜儿!你怎么能说这样的话!将来爹娘还要靠你养老送终呢,你怎么敢这样!”