“原来，如此。”
“我说了这么多，你也告诉我一件事吧。”
“说。”
“你们为什么非要逼我练功练剑？”
“你说，一个极善，烹调海鲜之人，如果，偶然看到了，一只极品龙虾，他会怎么做？”
叶小舟脱口而出：“当然无论如何也要抓回来下锅烹调成一盘极品美味啦！”
“你，就好比，那只龙虾……”
“你这打的什么比方！不好！重来！”
没有回应。
叶小舟使劲扯着脖子回头一看，方轻鸿居然又昏睡过去了。
叶小舟背着方轻鸿在宁川渡口上了条客船。自宁川渡逆流而上，悠悠的橹声响了整整一夜。叶小舟生怕方轻鸿的状况会恶化，不敢熟睡，一直把手按在他胸口感觉着他的心跳。
方轻鸿的手不知不觉地覆到了他的手背上。
拂晓时客船在淮安城边缓缓靠岸，兰若寺的声声晨钟从不远处的山上传进了船舱里。
码头边，叶小舟用河水匆匆洗了把脸，背起方轻鸿，沿着兰若寺前的石阶拾级而上。那石阶足有六百多级，叶小舟每登一步，都觉得背上的人又多沉了十斤。
他咬牙挺住，走走停停，停下来时不忘和方轻鸿说话。
“混蛋，你要死也得死在我手上！”
“沧海城里方家的人还在等你去救他们……”
“你就这么认输了多丢人啊！快起来！去揍钱通一顿！”
走到石阶的尽头，他几乎一头晕倒。
有两个小僧在山门拦住他，他深深地吸了几口气，用最后的力气径直扯开喉咙大声喊：“觉明大和尚！你出来！我愿意给你当徒弟了！快出来！觉明大和尚！”
那两个小僧哪里见过这般叫门的阵仗，挥棍劈头就打。叶小舟连滚带爬地往旁边躲，连连避过十几棍，有人在上头怒吼：“住手！”
声如洪钟，气势如雷，正是兰若寺的主持觉明和尚。
觉明和尚须发皆白，拖着一身圆滚滚的肥肉“飘”出山门，一把抓住叶小舟，亲亲热热地叫：“乖徒儿——”
三年前叶小舟从家中出走，在街上偷馒头的时候被觉明和尚逮了个正着。觉明看他躲避腾挪非常灵巧，认为他是难得一见的练武奇才，追着非要将他收入门下。叶小舟哪里肯做和尚？当然是能跑多远就跑多远。
谁知，就在他打算再最后偷一次便出海做个船工时，被邵喜捆去了沧海城。
现在他又回来了，而且还变成了他在求觉明。
天意弄人。
这时觉明笑眯眯地问：“乖徒，你终于肯拜入我门下了？不怕剃头了？不怕吃素了？不怕念经了？不怕打坐练功了？”
叶小舟反手拦腰抱着方轻鸿走上前去。
“我有个条件。你先把他医好了，我就答应你。”
“不好！如果我先医好了他，你肯定又要跑！哼，你要救人，就先拜师！”
“先救人！”
“先拜师！”
如此的对话重复了十六次之后，方轻鸿忽然发出了一声低低的呻吟。叶小舟立刻缴旗投降：“师父在上，请受徒儿一拜。”继而又理直气壮地说：“你若医不好他，我就还俗！”
☆、【拾】
方轻鸿中的黑风掌毒彻底除清时，叶小舟烧了戒疤的光头上已经长出了短短的发茬。
叶小舟站在藏经阁上看着他头也不回地下山，上船，又看着那小船消失在碧波浩淼的江上。
觉明无声地出现在身后，把一张纸条交给他，添油加醋而又幸灾乐祸地说：“方施主不肯见你，只留了这个给你，”说着挥起手中的木槌“啪”地敲在叶小舟的脑袋上，“还不去练功！”
三个月后，兰若寺出了件大事。
因为陈朝东南连年干旱，当今天子决定偕同胞弟恭亲王一道出海祭龙王。觉明和尚作为沿海一带传说中最德高望众的高僧，理所当然地被钦点为主祭。觉明在寺中选了十八名僧人一同前往，叶小舟正是其中之一。
天子出海祭龙王，乘的龙船也非同小可。叶小舟捧着经书跟在觉明后面上船，几次险些踩空。
不知道这条船会开出去多远？
在船上能不能看到风波岛和沧海城？
龙船稳稳地乘风破浪直向东行，十余艘水师战船跟随护航。天子高坐船头的龙椅上悠闲地眺望海景，恭亲王面色凝重地站在天子身边。小和尚们吃着船上准备的素点，只有叶小舟因为心情不好，什么都吃不下。从港口驶出时一路顺风顺水，出到外海，叶小舟忽然发觉脚下的龙船似乎开得越来越快，方向也渐渐折向了东南，后面的水师船倒是被甩得越来越远。
叶小舟心下一动——往东南，正是风波岛的方向。
皇帝不可能不知道风波岛是逆党后人盘踞之地，他跑到那里去做什么？
“我好晕……想吐……”
“我也是……”
船开得快，也颠簸得越发厉害，叶小舟的师兄师弟们都开始晕船了。觉明怕他们在天子面前失态，命他们先绕到船尾呆着去，等船停了再回船头。有个师兄晕得走不动路，叶小舟只得去扶他。一群和尚东歪西倒地扶着船舷走到船尾，哇啦哇啦吐开了。叶小舟捏着鼻子躲到一边去，突然听到了一阵鸟叫声。
——乍听之下像是鸟叫声，可是细细一听，却又觉得更像是铜哨发出的声音。
那声音是从船上的某处发出的。很快，叶小舟便听到了一声远远的、若有若无的应答。
沧海城的联络暗号。
方轻鸿留下的纸条上，写的就是这长长短短的哨声究竟代表什么意思。