朱云翼冷冷低声道：“放肆！你难道连皇宫也想搜，连皇上也想查？”
朱云礼不甘示弱，几乎要扑上去：“三哥你是不是怕我查来查去，最后查到了某些不可告人的事情，查到某些不能动的人身上？”
朱云翼扭过头吐了口气，才缓缓地说：“云礼，人死不能复生，你镇定点……”
一句话，就把朱云礼击溃了。
他自得到霍樗的死讯就觉得事情太过蹊跷，疯狂地找人调查、审问，跑了一处又一处，去看霍樗死前到过的所有地方……
压榨着自己仅余的一点精力，为的不过是忘掉“霍樗已死”这件事。
朱云礼木然瘫坐在自己的椅子上。
朱云翼站了起来，缓缓走到他身边，亲手给他倒了杯茶。
“你节哀吧。”
朱云礼抬头剜了他一眼，忽然抢过那茶杯，一把掼在地上：“你高兴了？他半年弹劾你四次——这下他死了，你高兴了吧？！”
朱云翼压下一口气：“你——”当着文武百官的面又不好发作，只好用手指按了按太阳穴，冷静了片刻才说：“云礼，这些事先不管了。咱们先商量商量——今天还发不发榜了？”
朱云礼两眼失了焦距，仿佛已经神游天外。刑部侍郎方文轩壮了胆子走去凑在他耳边：“王爷，王爷，说句话呀王爷——咱们现在还能回去查查举子们的卷子，要是一放榜就覆水难收了——王爷？”
朱云礼过了许久才回过神来。他脑子里已经乱成了一锅粥，也不管什么后果不后果的了，张口便说：“那就放吧。”
方文轩怔住：“王爷——会试乃是一等一的大事，这玩笑可开不得！”
朱云礼瞟一眼仍旧面无表情的朱云翼，冷笑说：“我倒要看看这榜放出去，究竟是能安定天下士子心呢，还是让他们心更乱！有人要赌么？本王押一年的俸禄——外加皇上赏的袁大厨子！”
朱云翼松了口气站起来：“云礼你折腾了一早上也累了，还是先回去休息吧。三位大人——”说着转向岳温、楚贺和卢远鸿，“放榜是一回事，霍御史的死疑点甚多，还请三位多加留心。”
三撇山羊胡子齐齐下点：“王爷请放心，下官一定追查个水落石出！”
朱云礼扶着茶几站起来，摇摇晃晃地往大殿门外走去。
“九叔——”
声音太小，朱云礼还以为自己听错了。
“朕身上没有金牌，这个玉佩给你。”
转回身，只见一只肥得发肿的手朝自己伸了过来，掌心厚厚的肉上面托着块小巧的玉佩。
朱爽有气无力地说：“这是朕的信物。九叔你拿着它，哪里都可以搜，谁都可以问——朕的寝宫，朕，也可以。”
朱爽的语气实在没什么魄力。下面的百官怎么听怎么觉得朱爽是在玩小孩子的过家家。
然而他们没有什么理由阻止。所以朱云礼在众人愕然的目光中，愣愣地取过了那枚玉佩。
他跪了下去：“臣……谢皇上。”
“朕今晚再去看你。”
朱云礼把脑门重重磕在地上。
后面传来几声窃笑。朱爽每天去他家大吃一顿的事情终于还是给下人泄露了出去，很快就传得人尽皆知。所有人都认为是朱爽故意要整他，对此事报以十二万分的同情。
“对不起。”
朱云礼猛然抬头。只见朱爽的嘴唇紧闭着，压根就不像刚刚说了那句话。他还在怀疑自己是不是听错了。然而朱爽说：“九叔快起来。”
朱云礼缓缓站起来。刚才那听到的那三个字委实太古怪。现在朱爽那半眯着的眼睛里似乎有很多话要对他说。
朱爽朝他眯了眯眼，大声说：“众卿退朝吧。”
朱云礼直到出了皇城还有些脚步虚浮。他决定先回去歇一觉，再去刑部大堂继续审今早扣下来的那些人。他的轿子在闹市中穿行——现在正是一天里街上最热闹的时候，吆喝声，砍价声，劝酒声，嬉闹声……各式各样的声音包围着他。只隔着一层薄薄的轿帘，他却觉得自己同外面的闹市隔了几个世界。
他低下头，脸埋到手心里。
霍樗，早知道……我决不会荐你去……
你究竟是为什么……
外面的喧闹声越来越大。似乎有很多人在争吵。他的轿子停了下来。
“前面怎么回事？都快滚开，别挡我家王爷的驾！”负责开道引路的侍卫在前面怒喝，结果又引起一阵吵闹。
朱云礼一手扶额，撩起一条帘缝往外看了看。只见一群书生挤在一堵墙跟前，吵嚷成一团，结果是谁的话都听不清了。在往边上看看，总算明白了。
此处是朝廷张榜公布新科进士名单的地方。那名单刚贴出来，就在士子们中间引起剧烈的骚动。
“哼，那个宋敏德，老子跟他同窗十二年，还不知道他是块什么材料？他要是能凭自己的本事考到第八名，老子就能把脑袋塞肛门儿里！”
“还有那个第十六名，不是说他大字不识一斗么？怎么考上的？！”
“喂，最离奇的是那罗若岭——此人病得只剩下一口气，考第二场的时候我亲眼看到他给人抬出去了，第三场根本没来考——就这样都能中进士！糊弄人的吧？！”
“哼，看来咱们都不是来考试的，是来给人家做陪衬的！”
“什么东西啊……还有没有王法了？！”
朱云礼弹弹额头，向外面吩咐：“掉头！去礼部。”
“九叔在看什么呢？”
朱爽端着一只大碗，一边往嘴里扒粥一边问。今天他难得地没有要袁厨子拿手的那些东西，只说要喝粥。朱云礼于是叫人给他上了一海碗清粥和一碟咸菜，他居然也吃得津津有味。他扒着碗里的粥，眼睛还不住往朱云礼手中的纸片上瞟。