裴慎顿足，复又加快脚步匆匆进了外书房。
一见裴慎进来，潭英即刻拱手行礼。裴慎便温声道：“你伤势如何了？”
潭英咧嘴一笑：“好多了。”语罢, 不等裴慎细问, 便匆匆道：“大人, 陛下三日前刚进了些燥性金丹，以百花酒送服，又吃了麝香附子热药。当晚便昏厥不醒。太医扎了针，只说尚能再迁延五六日。”
裴慎一时愕然，回过神来，倒也不觉惊讶。陛下御极二十载，又是求道服丹，又是为了求子什么乱七八糟的方膏都用，能活到今日，都算长寿了。
裴慎匆匆追问道：“太子人选定下了吗？”
潭英苦笑：“指挥使只叫我来报与大人，林少保和婉贵妃不知从宫中哪里寻出一名六个月大的男婴，只说是陛下数月前临幸宫女的沧海遗珠，非要册这男婴为太子。”
裴慎冷笑：“陛下一直无子，恐生育上有些妨碍，此婴儿血脉存疑。”语罢，又问道：“陈、崔两位阁老如何言语？可是想册立益王之子或是荆王之子？”
潭英苦笑道：“确实如此。陈阁老欲册年过二十的益王长子，理由是国赖长君。崔阁老却认为益王乃陛下三堂弟，长幼有序，当册立陛下二堂弟荆王之子，偏偏这荆王长子早已去世，只留下二子，年方三岁。”
裴慎冷笑一声，这三派心思已是昭然若揭。
别管立哪个藩王的儿子，个个都有父母依靠。婉贵妃及林少保便要立一个无依无靠的婴儿，以图做上太后，再临朝二十年。
陈阁老是江西人，益王封地恰在江西。只怕两人素日里已有勾连，便打着国赖长君的名头，立已成年的益王世子。
偏偏崔阁老平日里与陈阁老好得如同一个人似的，可若陈阁老真立了益王长子，便能够借着从龙之功再煊赫下去。崔阁老哪里甘心做一辈子马前卒？便以长幼有序的名义推上荆王二子，以图火中取栗，乱中取胜。
“大人，朝中乱象已生，只怕要不了五六日的功夫，陛下驾崩的消息便要传遍两京十三省。”潭英苦笑道：“如今这三方俱在拉拢指挥使。”
裴慎思忖片刻，“看似乱象频频，实则全看陛下决断。”
人人都在争，可皇帝还没死呢。
“这便是症结之处了。”潭英郁闷道，“陛下醒了一次，屏退左右，只肯见婉贵妃，也不知说了什么。”
裴慎脸色便难看起来，潭英也不免叹息道：“咱们这位陛下，惯来是个任性的主子。国事蜩螗不去理，不问苍生问鬼神。”
裴慎冷脸道：“你且叫指挥使做好准备罢，恐怕登基的必是婉贵妃挑中的那个婴儿。”
潭英苦涩道：“当真没有办法了吗？”
裴慎摇头：“人人都有自己的利益所在，对于陛下而言，别管是立益王长子还是荆王二子，都是自己兄弟的孩子，必不会视他如亲父。届时恐重演旧事。”
当年孝宗帝无子，便择了胞弟淮阳王之子继位，谁知此子登基之后坚持认为自己的父亲为淮阳王，不是孝宗帝。
“陛下势必害怕旧事重演，与其把皇位给远房侄子，倒不如给自己儿子，哪怕是个假儿子也好。”语罢，裴慎又道：“况且陛下病中昏聩，又极信任婉贵妃，保不齐还真认为那是他亲生儿子。”
潭英无奈：“六个月大的稚儿登基为帝，偏又血脉存疑，国朝只怕要人心动荡。”但凡有些不臣心思的，这会儿都要反叛起来。
裴慎可有可无的点点头，心道世事至此，如之奈何。
“一朝天子一朝臣，且让指挥使早作准备，尽快退下来，举荐婉贵妃胞弟林通，好最后博个人情。”裴慎叮嘱道。
潭英无奈苦笑，这便是锦衣卫、东厂的悲哀了，他们依托帝王信任，权势煊赫。奈何一朝天子一朝臣。
新皇帝登基，必要将锦衣卫指挥使换成自己亲信。新上位的指挥使也要把底下的镇抚使换成亲信。一层层换下去，潭英自己也要被换了去。
“大人，难不成真没法子了吗？”便是为了自己的前途，潭英也要问这一句。
幽幽夜色里，裴慎不言不语，良久，方道了一句：“且待来日。”
……来日。
潭英心中焦躁至极，哪里待的了来日，便将声音压得低低的，喑哑如夜枭。
“大人，你于北边整饬边军，留下了三万精兵，俱是亲信旧部。又来东南练兵，兵额两万。国公爷在云贵六七年不曾回京，为了镇压土司叛乱，手里也有个三万精兵，父子二人手握精兵十万，若再加上国公府数百年攒下来的七八万京畿旧部、兼之锦衣卫的情报，何愁——”
“闭嘴。”裴慎眼神森冷如刀，“此等谵妄之言日后莫要再提。”
潭英被呵斥，胸口急促，面色涨红，深呼吸数次，方才压下满腹野望，低声道：“是属下失言了。”
臣不密则失身，事不密则害成。裴慎便是真有这般心思也绝不会露于人前，只冷声道：“潭英你旧伤未愈，病中昏聩，还是好生歇息罢。”
潭英叹息一声，压低声音道：“我此言，非是为试探大人，确是指挥使及我等肺腑之言。”
语罢，沉重道：“锦衣卫是依附陛下的藤蔓，如今陛下这棵大树要倒了，旁边新长出来的小树偏生不让我等攀附。穷途末路之下，思危求变，我等也只好另寻出路。”
幽幽夜色里，潭英躬身作揖道：“还请裴大人慎重考虑此事。”
裴慎沉默良久，温声道：“潭英，你多虑了，时候还长着呢，局势未必会如此恶劣，静待来日便是。”