小桃跟过来说，姨姨要结婚了。玉宝说，啥人讲啊。小桃说，姆妈讲的。玉宝还要问，听玉凤在房里喊小桃，小桃说，西瓜是王叔叔送的。转身跑走了。
玉宝吊好酱油肉，汰过手，走进房里，薛金花说，玉宝来吃瓜。玉宝说，不想吃。薛金花说，为啥，三角一斤的西瓜，不吃是戆大。玉宝说，三十块一斤，我也不吃。薛金花说，无晓得阿里一根筋搭错了。玉宝不语，玉凤笑着说，马主任和王双飞，来过刚走，玉宝啊，有好事要近了。
玉宝沉下脸，冷冷说，是么。玉凤呵呵笑两声，没再吭气。玉宝则没有停留，踩梯子上阁楼去了。
薛金花说，话讲一半吞一半，是啥毛病。玉凤低声说，无晓得哪能，玉宝脸一板，眼乌子一瞪，我心里就发慌，嘴唇皮发抖。王双飞的事体，还是姆妈同玉宝讲比较适合。薛金花说，我不管。玉凤说，姆妈变脸比吃瓜还快。薛金花不语，自顾啃瓜皮。玉凤说，玉宝因为玉卿，对我有抵触情绪，我讲得再花好稻好，玉宝当耳边风，有啥用场。但姆妈的话，玉宝最起码还听一两句。
薛金花说，我也开不了口。夜里灯下，看着王双飞那张面孔，以在想想，西瓜也反胃了。玉凤说，姆妈就这点不好，过河折桥，脸翻的比书还快。薛金花起身说，不要忘记，把西瓜子浸水里，汰干净后，摊在箩子里，搁阳台上晾干。我要做话梅瓜子。玉凤咬牙说，姆妈。薛金花当没听见，用毛巾揩手，再蒲扇一拿，出门乘风凉去了。
玉宝暗自松口气，摸把小桃的额头，全是汗，便倚在床头打扇。老虎窗吹进一缕风，瓶里的塑料花摇了摇。还能听到弄堂里，流水声、夏虫声、闲聊声、脚步声、棋子落声、无线电声、打呼噜声，婴孩夜啼声......玉宝骤然从梦里惊醒，不知何时，蒲扇掉落在地板上，探半身，伸手去捞，听到玉凤和黄胜利，在楼下低声私语。
玉凤说，马主任拿来的礼品，还是还回去吧，这桩亲事算数。黄胜利说，讲得简单，西瓜三角一斤，这一只八斤重也有了，相当侬的两天工资。玉凤说，哪能办。玉宝的脸色、瞪我的眼神，那副样子，我再多讲一句，后果不堪设想。黄胜利说，怕啥，难道玉宝要动手打人么。玉凤沉默下说，一言难尽。黄胜利说，让老娘去讲。玉凤说，老娘交关精刮，实事不办，尽捣浆糊，算罢，西瓜我来买，还把马主任就是了。黄胜利说，这女人，做起事体来戆吼吼。
玉宝拾起蒲扇，看看老虎窗外头，夜，已经很深了。
备注：参考资料，1、激荡三十年，中国企业。2、中国地产四十年。
第十七章 秋生
这天乔秋生回到家，看到门口有一双女式皮鞋。
秋生爸爸听到声响，过来说，泉英今朝来，晓得吧。秋生说，不晓得。秋生爸爸说，泉英，不懂人情世故。秋生说，哪能讲。秋生爸爸说，来嘛先打只电话，通知一声，也好有个准备，提早去买小菜。秋生说，无所谓，早晚一家门，一切随意。秋生爸爸说，不是这样讲法。
秋生还未开口，听到楼梯有脚步响，咳了咳，秋生爸爸不响了。
泉英端着盘炒鸡蛋上来，笑嘻嘻说，秋生下班啦。秋生说，嗯。伸手要接盘子，泉英说，汰过手么。秋生说，没。泉英说，先汰手去。
秋生笑笑，汰过手回来，秋生爷娘和泉英，已经围桌落座。秋生坐下来，才明白阿爸为啥这样讲。秋生娘一向手紧，生活用度抠抠搜搜。夜饭原打算简单点，就着八宝辣酱吃泡饭，没想到泉英突然来了，急忙去光明邨，排队买了酱鸭和四喜烤麸，又炒了盘鸡蛋。
秋生爸爸要吃杯老酒，把手边的泡饭，推给秋生，秋生挟起一块酱鸭给泉英，泉英说，我最欢喜吃酱鸭，尤其光明邨烧的鸭子。秋生看看姆妈脸色，也挟了块递过去，秋生娘把碗用筷子一挡说，秋生吃，泉英也吃，那年轻，多吃点。秋生收回手，觉着阴阳怪气，笑说，年纪大就不配吃了么。秋生爸爸一喝老酒，鼻头就红，粗着嗓说，老太婆，不会讲话就不要讲，当哑子。秋生娘说，我又没讲错。秋生爸爸嗞口酒说，老太婆，还讲。
秋生吃着说，姆妈，这酱鸭几钿一斤。可算是问到秋生娘的心坎里，秋生娘一口气说，平常辰光呢，光明邨的酱鸭两块八一斤，还有折扣，今朝买的太急，一分折扣没，还骨头多肉少，四喜烤麸也一样，金针菜和黑木耳一点点，今朝真个亏大了。所以讲，泉英下趟再来，提前打只电话，我也好早做打算。秋生爸爸不搭腔，泉英不搭腔，秋生只好说，皆是我的错好吧，是我忘记帮姆妈讲了，下趟注意。秋生爸爸说，没完没了。泉英不搭腔，津津有味吃酱鸭，秋生娘眼睛瞪瞪秋生，低头吃泡饭，不吭声了。
吃过夜饭，泉英要汰碗，秋生娘说，不用，难板来一趟，就使唤秋生未婚妻汰碗，邻居会讲，我这老太婆不懂事体。泉英笑笑没响，秋生爸爸吃老酒吃的醉醺醺，挟起折叠帆布床，往弄堂乘风凉。秋生漱过口，泉英也讨过杯子漱口，秋生去卧房，换了一件短袖衬衫，喷点花露水，俩人拉着手，出门去荡马路。经过灶披间，秋生娘正在封煤球炉，秋生说，姆妈，我们走了。秋生娘头也不抬说，嗯。弄堂里，秋生爸爸躺在床上打呼噜，秋生唤两声，放弃。
俩人出了石库门，商量去国泰看电影，从陕西南路穿到淮海中路，辰光还早，慢悠悠往前走。泉英说，我有桩事体，本来准备饭桌上讲，但看那姆妈不高兴，就没讲。秋生说，啥事体。