说到最后，霍睿言目光倾垂，夹带几分赧然。
在他心目中，与宋鸣珂顾虑相似——一旦揭穿了“表弟”实为“表妹”后，二人在接触交往方面，会有诸多避忌。
宋鸣珂啐道：“于是，你俩勾搭在一起，狼狈为奸了？”
“没有的事！只是……偶尔传递信息！”霍睿言咬唇，暗觉她语调稍有松动。
果不其然，宋鸣珂淡然道：“元医官，先起来，站着说。”
元礼搓揉双腿，缓缓站起，又将自己在李太医回京后萌生退意的想法道出，并谈及一夜之间连遭两拨人暗杀的惊险事件。
他解释，未曾出卖天家兄妹，对外泄露的消息，多似是而非。
“为何？”宋鸣珂神色略微温和了些许。
他垂首而立，嗓音沉重：“我有难处，有原则，也理解你们的苦处。”
霍睿言没来由记起，当年元礼曾经说过一句话，原话是——我是很在意她，类似于，同病相怜。
他至今仍对“同病相怜”一词持有疑虑。
密室内灯火昏黄，元礼在流水遮掩声中谈起离开翰林医官院后的细节。
宋鸣珂转头问霍睿言：“他藏得如此隐秘，还换了装扮，你凭何在宴席上猝然离开，便迅速寻到他？”
霍睿言挠了了挠头：“因为宫人呈上了一盘糕点，颇似元医官做过的桃花水晶冻，让我想起他的藏身之地。”
宋鸣珂尚未反应过来，元礼补充道：“那年上巳，我俩约在篱溪碰头，我无意中透露，那处是我常来之地。”
“你俩关系果真密切！上巳节相约于溪边戏水……”宋鸣珂关注点瞬间转移，“那元医官有何打算？”
“我回翰林医官院已无用处……”
“怎会没用处！你和李太医一同研制……”宋鸣珂从他的悲怆眼神中品味出复杂情绪，话说了一半，住口不言。
“陛下，没用的！依我看，五族地域生长的草药或许有可能彻底清除毒性，否则只能慢慢调理。既已败露，那帮人定会想方设法铲除我以绝后患，我没远离京城，是担心有人对你们不利，也希望能看到您兄长康复继位之日。”
“因此，知晓结果前，你打算吃他的、住他的？”宋鸣珂瞄了霍睿言一眼，又问元礼，“你可知，五族正策划与我们重建邦交？”
“霍大人昨夜与我提了，我确曾想过混回去取药，但……”元礼顿了顿，“我……我在五族犯了事，是王族截杀对象，若然被发现，大概就地处死，别说去找草药了。”
宋鸣珂从未忘记，他为躲仇家，不惜扮作药侍丫鬟数载。
时隔多年，五族忽而与中原建交，是否另有玄机？
于她而言，元礼算得上半兄之谊，即使他为敌方派遣而来的细作，实际上处处护着她，外加对宋显琛的悉心照顾，算是功过两相抵。
就算牺牲元礼之命，未必能换兄长的康复，她狠不下心。
怒火和恨意退去，她不光要为兄长的病情发愁，还得考虑元礼的处境。
一切仍需从长计议。
…………
黄昏，宋鸣珂在霍睿言相伴下坐入马车，急匆匆往镇远候府赶去。
同样的马车，同样的人，踏上同样的路，宋鸣珂的心情与来时大不相同，抿嘴一言不发。
霍睿言于车子的轻晃中注视她，“我知你忍住没对元医官发脾气，有什么不痛快，冲我来，别把自己憋坏了。”
宋鸣珂讷讷答道：“我在你眼里，不分青红皂白到这地步？”
“晏晏，对外，你故作坚强，勉力扛起天下重担；但在我这二表哥跟前，你大可不必顾忌……”
宋鸣珂略一思索，瞬即明白他何出此言。
在他的认知中，数年前，她年仅十一岁、不学无术、贪玩任性的小丫头，在历经变故后，被迫代兄长坐上龙椅，一路披荆斩棘，总算迎来亲政，背地里自然有无数不为人知的苦楚。
他想替她担着。
而事实上，当她坐上龙椅时，内心是死而复生的十八岁的她。
纵然她上辈子养尊处优，也没多大本事，重活后保留了活泼天性，但总比一天到晚只顾着吃喝玩乐打扮的小公主要强。
她并没他想象的幼稚、天真、脆弱。
霍睿言被她绵长的沉默闹得无所适从，轻挽她的手，柔声道：“还有一件事……我要对你坦白。”
“哦？你又干坏事了？”
“没，此前，元医官假扮成我霍家的丫鬟，到我书房商议，恰巧被秦师兄撞见了，起了点误会……我、我想说的是，他当时一口咬定与我……与我亲热的通房丫鬟，实为元医官本人。”
霍睿言笑得尴尬。
宋鸣珂想起，那回去霍家玩耍，听到霍秦二人对话，难怪霍睿言极力否认，又支支吾吾不肯吐露。
她语含戏谑：“外界都说，你喜欢的是男子，没想到连幽会的丫鬟，也是男儿身。二表哥，你果然有问题……”
“你……”霍睿言瞪视她挑动的修眉、灵动的水眸、微扬的嘴角，磨牙道，“不成，我得为自己正名。”
宋鸣珂狐惑，正要开口询问，下一刻，他以迅雷不及掩耳之势托住她的腰背，略微倾身，在她眉心悄然落下一吻。
如三月风，轻抚萌芽的花蕾，温暖、温和、温软。
她被他灼热气息一搅，一阵眩晕，手脚麻木，瘫软在他臂弯内，忙扭转羞红了的脸。
霍睿言深拥她娇软的身子，贴着她的额角笑道：“还怀疑我喜欢男人么？”
宋鸣珂暗想，她此刻不也穿了男装么？这算什么正名？