云子衿轻蹙了眉头，“你身子太过虚弱，若是……”
萧宁摇了摇头，“总是躺着坐着不动，也不是办法。大夫也说，要多走走多动动，才能尽早养好身子。”
“多走走多动动，也不是这样走这样动。石阶太长，没有武功底子的男子也走不完，更何况，你一无武功底子，二重伤刚愈。再说，几日后就是登基大典，若此时出了什么乱子，你如何对文武百官乃至整个北国交待？”
这一番话，于情于理，萧宁都无法反驳，只是她确实很想试试自己一步一个石阶爬上去的滋味。
她凝眸瞧着云子衿，瞳眸里漾着一抹深深的执着。
云子衿自小与她青梅竹马，哪会看不出来。他叹息了一声，扬了扬手，身后的随从递上了雪白的狐裘。云子衿替萧宁系上狐裘后，才道：“走累了，便与我说。”
萧宁露出浅浅的笑意，点了点头。
而后，萧宁与云子衿携手踏上石阶，拾级而上，身后五十步外跟着若干随从和一顶绛红色的软舆。
走了约摸一刻钟后，萧宁额上略有薄汗，打湿了额前的鬓发。云子衿瞧见了，问道：“累了吗？”
萧宁摇头。
两人继续向前行走。
后来直到萧宁气喘吁吁时，云子衿才将她硬塞进了软舆里。
抬着软舆的四人都是练过武功的，萧宁本是瘦弱，坐了上去后，也是轻如鸿毛。四人宛若脚踏浮云，健步如飞，不多时，便将萧宁抬上了山顶。
云子衿扶出了萧宁，轻声道：“你要我陪你同去么？”
萧宁摇头，“我想单独和皇……哥哥说些话。”
萧宁出了云府后，方知晓皇兄被废去了皇子称号，隐于宗庙里，为北国列祖列宗祈福。
云子衿点了点头，“我在外头等你。”
萧宁松开了云子衿的手，理了理发鬓后，抬起步伐往里头走去。
山顶的风有些大，迎面拂来时，除去刺骨的寒意，还有几分肃穆之意。
宗庙乃是历代皇帝亡灵的居住之所，所以无论是宏伟的庙宇还是墙角边的一花一草，都带有庄严之感。
经宗庙的侍仆的指明下，萧宁很轻易地就找到了萧和的居所。
她先让门外的侍仆进去通报，得到了萧和的应允后，萧宁才轻轻地推开了两扇木门，轻手轻脚地迈了进去。
当足下的牛皮靴子踩到青白的地砖时，萧宁抬眸望去，是一间极其简单朴素的屋子，屋子内仅有一桌一椅一榻，桌案上摆着一个烧着檀香的熏炉，榻上有一个僧衣男子在盘腿打坐。
萧宁一颤。
她的哥哥……何时剃度了？
榻上男子听见声响后，缓缓地睁开了双眼，眉眼间是蕴含着佛家的平和气息。他见着了萧宁，淡淡地道：“萧施主，贫僧有礼了。”
萧宁尽管以前不喜欢萧和，可是如今一见，萧和的此般变化让她的心头蓦地一颤，遗留下一抹悲凉。
“哥哥……”
榻上男子神色不变，依旧淡道：“贫僧法号无念。”
萧宁眼眶微微泛红，她迈开步子走至榻前，眼眸里有一抹愧疚之色。“若是哥哥不愿，我可以……”
她曾答应母后，要好好保护皇兄。但是最后却让皇兄落得个如此凄凉的下场。
皇兄自小便爱奢华，穿衣用膳都是要极好的，若有丝瑕疵，皇兄定会当场大怒，再也不碰那道膳食或是那件衣袍。
如今，竟穿着粗布罗衣，吃着他最不爱的斋菜……
这教她如何向母后和先皇交待？
萧和抬头，目光平静地看着萧宁。
他道：“前尘往事已成空。萧施主，还是请回吧，不必挂念贫僧了，贫僧如今过得很好。”
数十日下来，他愤懑的心境在袅袅檀香和阵阵木鱼声中得到了缓解，心境逐渐平和。日日念经，敲打木鱼，闻着檀香，吃着斋菜，让他得到了前所未有的平静。
当日鸾镜选皇，选的确实是紫鸾而非青鸾，他逆天而行，心中罪孽已生。如今物归原主，他方有安宁之日。他罪孽深重，违背萧家族谱，得此下场，已是最好的结果。
萧和收回了目光，缓缓地闭上了双眼，继续安静地打坐。
萧宁瞧见了他眉目间的平和宁静后，才低低地轻叹了一声，随后向门外走去。脚步刚踏至门槛时，身后倏然想起一道淡然的声音。
“萧施主，小心身边人。”
萧宁一愣，脚步微微一顿。许久，她垂下了眼眸，轻声道：“多谢。”
此时，云子衿正负手于背后，站在一处山石边，俯望着山下。
萧宁出来时，见到的便是此般场景。
冷风轻拂，云子衿的发丝轻扬，衣袂飘飘，丰神俊朗，面目如玉的容颜宛若要与这宽广的天地融为一体。再细看时，却又觉得这温文儒雅的男子似乎暗含一股驾驭在九天之上的凌厉气息，仿佛整个天地都被他踩于足下。
萧宁敛了神色，绽开笑意，从容地走了前去。
云子衿也发现了萧宁，转头温柔一笑。他摸了摸她的手，感觉有些冰凉时，他唤来随从，将一个手炉塞到了她的手里。随后才道：“太后在宫里的静安堂里静修，等登基大典后，你便可随时去探望。”
“嗯。”萧宁低低地应了声。
云子衿移回目光，将山下景色尽收眼底，他道：“宁儿，你可有信心将这帝皇路走到尽头？”
萧宁不加思索，声音坚决，“我定能走到底。”
她要掌握最高的权力，将所有人踩至脚底。她要为死去的孩儿，踏平海国。她要为过去的自己，血溅南国。
她要一统中原！
云子衿忽然说道：“登基大典过后，恐怕就没这么清闲的日子了。宁儿，我们早些回去吧。登基大典上的服饰，也该今日送来了。”
萧宁压制住心底的恨意，换上了一脸的浅笑，“嗯。好。”
云子衿却是皱了皱眉，他瞧了她好久，才道：“宁儿，其实我更喜欢你以前的模样。若是不想笑，便不要笑了。在我面前，你无需如此。”
萧宁一怔。
良久，她淡淡地道：“我只不过想试试另一种活法罢了。”
云子衿无奈一叹，“好吧，都随你。”
北皇回眸惊南皇
北皇回眸惊南皇 元月初八，北国女帝萧宁登基，北国上下普天同庆。
万里红毯，礼炮齐发。
萧宁身着衮服，乃是登基大典所用的玄衣纁裳。上黑下红的衮服上饰有日、月、星辰、山、鸾、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二种图案，左右两肩分别以通经断纬的缂丝技法绣有栩栩如生的紫鸾和青鸾，鸾纹饰以孔雀羽，使衮服显得翠金相映生辉，其织造丝线乃是极其珍贵的赤金蚕丝。
萧宁头戴金红色的鸾冠，一只庞大的鸾鸟盘旋于冠上，姿态慵懒却显尊贵端庄。冠前冠后，各有十二旒，每根穿五彩珠玉十二颗，每颗间距一寸。
如此衮服，如此衮冕，如此装扮，只稍一个眼神，便足以显现出女帝的庄严和尊贵。
黑压压的一群跪在地上的文武百官，皆是垂头屏息，不敢言语。
萧宁走于红毯之上，与她一步之遥的云子衿紧跟在她的身后。
今日云子衿一改平日的锦衣白袍，也是同样换了身奢华尊贵的玄衣黑裳。他的神色肃穆，俊目里是深沉的颜色。
萧宁登敬天台，祭祀天地。
萧宁进宗庙，祭祀先祖。
萧宁取传国玉玺，颁诏书，大赦天下。
宫乐起，在内侍的搀扶下，萧宁登上皇位，宫乐止，大典毕。
自此，萧宁登位，纪年改元，史称长平帝。
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萧宁面色略微苍白，她已是疲惫不堪，再加之，她从昨夜三更起，便再也未进过食，如今折腾了一整天，她大脑已是昏昏沉沉，可是在朝内文武百官前，她却不能失去皇帝该有的威仪。