“抛开个人情感不论，他与庆王，在你看来何人能做这天下的君王？”
岑雪从没想过有一日会与他谈论这样的话题，颦眉思忖，道：“殿下心怀慈悲，体恤民心，是能让天下人安身立命的贤者；庆王胸有韬略，励精图治，若能问鼎天下，或能开大邺承平盛世。”
危怀风失笑：“不选？”
岑雪低声：“我说过，我没有选择。”
危怀风沉默，想起她上回在芦苇丛外拒绝他的情形，坚持道：“若是可以有呢？”
岑雪鬓旁的发丝被风拂乱，她视野倏而模糊，眨了眨眼，道：“没有‘若是’。”
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王玠今日没有入城，下山以后，往西一拐，进了赵家村。
天晴云淡，日头已爬上树梢，照耀着枯败的枝叶与萧条的村落。岑雪很少来乡野，以前在书上读前人写的田园诗，以为乡村总是有种“篱落疏疏一径深，树头花落未成阴”的美，今日一看，才发现比起恬淡悠然，此处更多的还是荒凉破败。
譬如那颓圮的土墙，贫瘠的田地，以及高低不一、破旧肮脏的茅棚圂厕，散发着牲畜与排泄物的冲鼻臭气，让人没法大口吸气。明明是冬日里难得的晴天，村里却没多少人，偶尔一见，也是衣衫破旧、驮儿抱女的村妇，手臂挎着破竹篮，挨家挨户地敲门赔笑，仔细一听，竟是在讨粮。
岑雪、危怀风跟在王玠身后，保持大概十丈远，看见他走了一户人家，院门已有个跛脚的男人在等待，看见他来，笑着把人往屋里引。这时，不知从哪儿冒出来三五成群的孩童，大声嚷嚷着“隔壁老王来喽，隔壁老王来喽”，往那户人家门口凑，被坡脚男人回头呵斥走了。
危怀风不再往前跟，驻足在土墙前，岑雪跟着停下，看着那群一哄而散的孩童，从先前那一声声“隔壁老王”里听出明显的促狭意味，正不知何意，旁侧忽然传来一人冷笑：“啧啧，又来了，这回居然是赵老六亲自把人接进屋里，这家人，可真是脸都不要了！”
岑雪回头，看见门口倚着个瘦削妇人，眼盯着王玠消失的方向，满脸讥诮不屑。另有两个邻居挨着她，也是语气鄙夷：“谁说不是，前次被人撞见的时候，吴氏就在屋里哭了一晌午，那会儿她才刚出月子吧？身体那么虚，也能折腾？亏他赵老六人模狗样的，以前还以为多疼媳妇儿呢！”
“为那点钱，这种腌臜事也干得出来，呸！”
“可上回不是说没干见那不得人的事，是给吴氏瞧病去的？赵老六再怎么说也是个男人，总得要点脸面吧？”
“肚子都填不饱了，还要什么脸面？至于什么瞧病，一听便知道是借口，他一个臭流氓，会瞧什么病？以前隔三差五来村里同柳寡妇厮混，干的那些龌龊事，谁人不知？那时候柳寡妇还说他俩清白，说那姓王的是个君子呢，你信吗？”
“可怜柳寡妇前脚刚走，他后脚便找了新人，这德行，可真是狗改不了吃屎。”
“……”
非议声不断传来，岑雪眉心深蹙，便欲上前理论，手腕倏地被身旁人抓住。危怀风以眼神示意她稍安勿躁，接着抬头，往那群村人看去一眼，想是目光太凌厉，那帮人脸色悻然，掉头散了。
“别听他们胡说，王大哥是个良善人，心肠很好，不是他们说的那样。”
一人在身后为王玠辩解，岑雪、危怀风回头一看，来人面黄肌瘦，后背驮着个熟睡的孩童，怀里也抱着个襁褓，手臂上挎着破旧的竹篮，竟是入村时看见的那名挨家挨户敲门的村妇。
“以前他帮衬柳姐姐，是因为他从衢州逃难来时，饿倒在村口，是柳姐姐接济了他一碗稀粥，他是知恩图报的人，与柳姐姐从未有过逾矩的事。”村妇解释着，微凸的眼眶里闪烁着微光。
岑雪动容，道：“夫人是柳氏的朋友？”
村妇颔首：“贱妇周氏，家住村东，与柳姐姐家相隔一墙。我们常在一起作伴，她与王大哥的事，我都知晓的。”
想是先前闹的动静有些大，这会儿，旁侧一户人家也推开了篱笆门，一位鬓发苍白的老妇捧着几根玉米棒走出来，听村妇周氏说完，接话道：“柳氏是苦命人，嫁来赵家村前，便守过一次寡，头两年又没了男人，一个寡妇又要下田，又要拉扯三个孩子，委实不容易。那姓王的帮她，一是报恩，二也是可怜她，没他们说的那般不堪！”
岑雪微怔：“她以前还嫁过一次？”
老妇点头。提及柳氏的少年事，周氏脸色哀戚，话声凄凉：“那人是她的心上人，原本两人很恩爱的，可是十年前朝廷征兵，那人想混出个人样，让柳姐姐过上好日子，便投了军，结果一去便没再能回来，死在了关外。”
岑雪听得“十年前”、“投军”、“死在关外”，心头忽而一动，看向危怀风。危怀风眼底亦有异样掠过，状似随意地问：“投的是什么军？”
“铁甲军。”周氏说道，“柳姐姐提过很多次，说那是昔日战神危大将军的率领的军队，奉先皇旨意，去攻打羌人的。危大将军是外贼最怕的‘玉杀神’，从来不打败仗，结果那一次……”
周氏戛然而止，想来也知道那一战有多惨烈。老妇走上前，把怀里的玉米棒塞进周氏臂弯的竹篮里，唏嘘道：“这天底下，哪有什么从来不打败仗的神，再说，甭管他是胜是败，只要打仗，便要死人，一场场地打下来，能有几个活着走回来？”