梅林中站着一位俊美无比的男子，他随意攀折了一截梅枝，横在鼻下轻嗅，凤眸微阖，似乎沉醉于这美景。
傅临被姐姐夏荷领着，从厨房里出来，手里还捧着一只新鲜出炉的热腾腾的白面馒头。
他一抬头，就看到一位谪仙般的公子站在不远处，不由得惊呆了，手里的馒头掉落到地上，骨碌碌滚出去老远。
夏荷本家姓傅，自幼被卖入沈府为婢，不过沈小姐为人宽厚，并不阻止下人与家人往来。
傅临是夏荷唯一的弟弟，年仅十二岁，夏荷对他非常疼爱。傅临今日正巧过来探望夏荷，肚皮饿了，夏荷便带他去厨房拿了个馒头给他充饥，却不想从厨房出来，就遇见了在梅林中徘徊的顾怀清。
“顾大人？”夏荷讶然叫道。
顾怀清寻声望去，立刻认出那位圆脸丫鬟就是沈小姐身边的夏荷，跟在夏荷后面的少年生得憨厚，看着自己的眼神也是呆呆傻傻的。
顾怀清注意到那少年穿着一身白绸直缀，那身袍子质地上好，在阳光下散发出如水波般的光泽，但却不甚合身，似乎过于宽大了，穿在少年身上空荡荡的。那袍子左侧下摆处，绣了几株墨竹，倒是十分别致。
顾怀清凤眸微闪，微笑着朝夏荷和那少年招了招手……
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段明臣跨入沈府大厅，便见顾怀清翘着二郎腿在喝茶。
跟早上气急败坏的模样完全不同，顾怀清俊脸上挂着明朗的笑容，显得心情甚好。
“何事如此开心？”段明臣问。
“不瞒段兄，我已查出真凶是谁……”顾怀清故意卖关子，得意洋洋的停住，等待段明臣追问自己。
一想到自己即将赢得那个赌约，逼得这位冷峻高傲的锦衣卫同知去南风馆挂牌，顾怀清嘴角的笑意就忍不住加深了几分。
谁知段明臣并未露出诧异，只是淡淡的笑道：“哦？我也正好要告诉你，我确认凶手是谁了。”
顾怀清圆睁了眼，一脸的不信，道：“当真？”
段明臣用力点头。
“那这样，我们各自把答案写在掌心，然后同时展示出来。”
段明臣表示没有异议。
顾怀清立即命人取来笔墨，二人各执羊毫，分别在自己的手心写下一个名字。
两人虚握拳头，并排放到一起，互相对视一眼后，同时摊开掌心……
“……竟然一样？”顾怀清难以置信的抬眸。
段明臣回之以微笑，起身道：“既是有了答案，现在便揭晓谜底吧！”
第26章 机关算尽
沈府上下一百多人全部被锦衣卫请到院中，熙熙攘攘挤满了院子。这其中包括被软禁了几日的沈豫竹、他的生母姜姨娘、久病不露面的沈意婵、以及管家和百余名下人。
段明臣头戴乌纱帽，身穿赤金色飞鱼服，威风八面的立在人群中央。顾怀清也难得的穿了官服，面如霜雪，眸似寒星，耀眼得令人不敢逼视。
待众人站定，段明臣开始发话。
“我等奉旨在贵府查案，叨扰多日，多有得罪。沈首辅在家中被人谋害，而这位杀人的凶手……”段明臣微微一顿，“……正藏于你们之中。”
沈府众人闻言，脸上都不免露出骇然之色。
“若是不查出真凶，不仅对不起亡者，诸位也必定寝食难安。这位凶手狡猾多智，布了许多障眼法，试图误导我们。不过，法网恢恢疏而不漏，杀人者终将偿命，这是永恒的真理，而今日，本官便在此宣布真相！”
院中鸦雀无声，上百人的目光都集中在段明臣脸上。
“谋害沈首辅的真凶便是……”段明臣锐利的目光一一滑过在场众人，最后定在一身素衣的沈意婵身上，“沈府大小姐——沈意婵！”
此言一出，偌大的院子静得一根针落地都听得见，众人皆露出意外和惊讶的神色，但最初的震惊之后，立刻炸开了锅，有人摇头，有人皱眉，也有人出声质疑。
“什么？是小姐？！”
“不会吧！小姐那么善良，怎么可能弑父？”
“是啊，我也不相信是小姐！不会弄错了吧？”
其中以夏荷的反应最为激烈，高声申辩道：“大人，您一定弄错了！凶手作案的那段时间，小姐明明和我在一起的，那一整晚她都没有离开过房间啊！”
倒是沈意婵显得十分意外，不过并未当众失态，依然保持着端庄娴静的姿态。
场面一时有些混乱，顾怀清运足内力，大声喝道：“肃静！请各位稍安勿躁！”
沈意婵盈盈站起身，对段明臣道：“大人指我为凶手，不知有何证据？家父虽已亡故，但沈府仍在，我身为沈府大小姐，不容人随意欺辱！”
“就是就是！”不少下人都齐声附和，显然沈意婵平时威望甚高，在府中很得人心。
段明臣直视沈意婵绝美的脸庞，说道：“我自然会令你心服口服。”
段明臣转过头，问夏荷道：“有劳夏荷姑娘再说一遍案发当日你和沈小姐做的事情。”
夏荷道：“那一天早晨，小姐去验收绣坊送回的嫁妆，却发现对枕和被褥上的绣花用错了线，小姐十分生气，跟绣坊争执了一番未果，心情郁闷之下便去花园散心，不料却听到两个长舌妇搬弄是非，背地里讥讽小姐，小姐气得胸闷头晕，就病倒了。老爷重罚了这两个长舌妇，又命会针线的丫鬟婆子都去绣房帮忙赶制嫁妆。”
“当日晚上，只有我一个人伺候小姐。小姐身体不适，用过晚膳就早早睡下了，大约在申时到酉时。奴婢伺候小姐睡下之后，也感觉倦了，便在外间榻上小憩。迷迷糊糊的睡到半夜，小姐醒过来唤我伺候。小姐问什么时辰了，奴婢便去看了西洋钟，钟盘上指针正好指向亥时三刻。”