她伸了一根指头，勾了勾他的小手，边问，“你能告诉我，你们为什么聚在此处吗？”
妇人连声道完谢，方才将其缘由到来。原来，今岁本就收成不好，日子过得紧巴，又忽闻上边要加重赋税，哪里交得出来。
每家都从牙缝中尽量挤出来，但还是有的家里不够。
交不齐待如何？那些小吏便强抢，或是打欠条，一趟趟地去催逼。
时日久了，将人们逼得委实走投无路了，只得去官府前讨要说法。
妇人望了眼仪门，叹了口气，“只是人家哪里肯理会，一开始还拿些粮食打发。后来索性将门一，当做无事了。”
她顿了下，“往年从不曾这般寒凉的，大家都在猜测，会不会与天子更易，有损芜国气运有关。”
已经无法知晓这谣言是从何处起的了，众人也都只是仗着天高皇帝远，才敢如此混猜。
妇人又低声抱怨了几句，浑然不觉她口中那位新帝，就站在她跟前。
阮玉仪听得心口一紧，下意识往后瞥去。这个角度只能瞧见一地的雪，还有上边纷杂的脚印，但她知晓，他正立在她身后。
另一边，温雉已弄来不少尚冒着热气的白粥，又有侍卫组织，不消多时，那放着粥的小几前，就排起了长龙。
意料之外地，姜怀央对那妇人道，“你也去罢。”
妇人又是一阵连声道谢，口中贵人、菩萨混叫不止。
只是那孩子还攥着阮玉仪的指尖，不肯松手。妇人面露尴尬，轻声哄了好一会儿，才算好了。
阮玉仪两人重新回了马车上，这会儿人们都在忙着领吃食，并无人再来堵着，倒是畅行无阻。
他留了温雉并两名侍卫在此地，令其叩开那官府的门，好生料理此事，至于降罪撤职，下派救济银两事宜，自是有人回去传口谕了。
此时已是晌午大错，车夫估计若从官道过，天黑前大抵是绕不过前边的山，因禀了新帝，一行人抄了近道。
第210章 困囿
大雪皑皑，一点翠色的马车在其间移动。
只是愈走，那车夫额上便愈加冒了冷汗。亭中赏雪是为风雅，可在这弯弯绕绕的山间，却成了困住人的巨兽。
他自是不敢与车上之人说，只得硬着头皮继续赶车。
阮玉仪方才下车，叫风一吹，却是不困了些，这会儿口中含着块儿梅子蜜饯，一面挑开一角帘帐往外探。
他们的马车后，只余下白漫漫的一片，竟是不见了那些侍卫了人。
她反复确认了好一会，心愈渐沉了下去。她收回挑着帘帐的手，看向姜怀央，“陛下，后边的人似乎跟丢了。”
山路蜿蜒，又是大雪遮目，确实是极易跟丢。
像是回应她一般，马车猛地停了下来。她一个不察，往前倾了倾，幸而他伸手将人捞住，这才没叫她跌倒。
外边隐隐传来粗犷的威吓声，模模糊糊只能辨出不是官话，口音极重，只能勉强半蒙半猜地听个大概。
他眉间一沉，似凝了霜雪，浑身气韵都冷了下来。他令她在车舆内呆着不要出去，自己则纵身下了车马。
阮玉仪意识到他们也许是遇见了山匪，紧抿着唇默然不语。她双手摁着心口，感受着那处不安的跳动。
原坐在车前的木香面色惊惶，掀了帘子进来。
她忙问，“外边如何了？”
木香深深锁着眉，迟疑了下，方道，“人不少，不过奴婢看陛……看公子还算是游刃有余，夫人安心呆着便是。”
只是那车夫是个胆小的，一见情况有异，便打算弃车而走，但那些山匪哪里肯，一个匕首掷过来，车夫就跌下了马，再无了声息，脸上惊惧的神色还凝滞着。
她眉心突突跳着，只有捉着木香的手，方才好些。
木香在她耳边低声道，“会没事的，小姐。”
她点了点头，垂着眸也不知在想什么。
外边的呼喊咒骂声愈加嘈杂起来，若细细听去，隐约还能听见血肉被破开的声响。
这时，她才意识到，木香所言的“人不少”，是怎般个不少法。
她欲将帘帐掀开，确认他是否安好，手却忽地顿住。她不能掀开，这不是明晃晃地告诉那群贼人，这马车内还有旁的人吗？
她蜷起了指尖。
她第一次恨自己不会武，若是有白之侑的一半，她虽说不一定能帮衬他一二，至少也能护住自己和木香了。
忽地，窗子的帘帐被掀开，一张高鼻宽脸的面容赫然出现。
“啊这不是还有人吗。”那贼人痴痴地笑了下，侧首似是对他的同伴说了句什么，只依稀能辨出“美人”之类。
极度惊惧下，她甚至无法惊叫出声，还是木香拉了她一把，两人才捉住时机，从前边逃出这个逼仄的、死胡同般的车舆。
她微微侧眼，地上已是横了不少尸体，所谓血流成河，也不过如此。
姜怀央一人被围在中间，却丝毫没有势弱之象。
他背对着她，手持从贼人那边顺来的弯刀，立在贼人之间，脊背端直。那利刃闪着寒光，看得人心惊不已。
她虽然瞧不见他的神色，但她几乎能想像出他唇角噙着冷笑，白玉般的面容上，溅了贼人的鲜血的模样。
那贼人一步步向她逼近，她不及多想，失声唤道，“陛下！”
尸堆之间的那玄衣公子果然回首，只是来不及了，耳边传来了木香一声惊呼，她转脸一看，身后是一长长的陡坡，木石林立，不知尽头。
她伸手想拉木香，两人的指尖恰好擦着错过。