这么说起来，上一世他们确实没什么母子缘。然而母子本就心连心，即便是没怎么真正相处过，上一世金朝发迹后还是花了大量功夫调查芦荟的死因，然后沈家却对一个下人的死因守口如瓶，实在蹊跷。对芦荟死因的调查直至金朝临死前都没有结果，如今重来一世，金朝想这或许是上天见他执念太深给他的眷顾，或许这辈子他能改写母亲的结局。
上一世母亲过世的消息传到他耳朵里时，芦荟都死了两月有余了。这还是和芦荟一同到上海揾工的同乡过年回家顺道传的信。同乡只说自己返乡前上沈家找芦荟时才知道她早死了，问怎么死的沈家下人却都缄口不提，一副讳莫如深的样子。不仅如此，沈家堂堂一个名门望族，下人死了却连亲朋好友都不告知，只是草草埋了了事，嘴严的连坟头在哪都撬不出。金朝听后认定母亲的死必有蹊跷，叔婶却是嗤笑鄙夷的态度，不仅在家里妄自揣测芦荟的死因，还在街坊邻居间到处议论，说尽了风凉话。
金朝想，上一世与母亲接触最多的应该就是这个沈小少爷，上辈子风评极差的浪荡纨绔子，果然打小就顽劣不堪。他想让母亲早点远离沈家，或许就能躲过一劫。可他现在只是个七岁小儿，手不能提肩不能扛，即便是有点做生意的头脑也拿不出启动资金。而芦荟一个弱女子离了沈家还要带着他，又如何能在上海生存。最重要都是，他也不甘愿母亲上辈子就这么稀里糊涂地死去。沈家这般草菅人命，重活一世，他定要揪出当年害死他母亲的凶手。
还是得先从沈满棠入手。金朝打定了主意，刚松懈下来，瞬间便被病魔卷入了梦魇。
等到被芦荟拍醒时，金朝昏昏沉沉地睁开眼，只觉得浑身冷得要命。寒冬天里下人房的被子更是阴潮冰凉，冻得人直发抖。
“姆妈，你回来了。”金朝虚弱地开口，想起身却使不上劲。
“你这孩子，得亏凤仙发现你病了去找我，不然你还不得烧死？”芦荟忍不住埋怨金朝，又觉得是自己失职，心里又急又气，将金朝的头轻轻扶起，“快把药喝了，不行咱们就上医院看看，别烧傻了。”
金朝虚弱地笑笑，头枕在母亲的臂弯里，小口地呷着苦药。
“嘎吱”一声，年久失修的木门被打开，芦荟没抬头，以为是同寝的什么人回来了，只盯着儿子喝药。金朝循声一抬眼，却在碗沿上方看到了那张陌生又熟悉的团子脸，此时正小心翼翼地探进房内，葡萄似的大眼睛直勾勾地盯着他。
金朝没做声，垂下眼继续小口地喝着药。芦荟倒是终于发现了沈满棠，忙招呼他进来。“小少爷，你怎么跑来了，夫人知道了要说的。你进来坐会儿，我喂完元宝送你回房。”
得到批准后的沈满棠轻轻掩上门，慢步踱到床尾，一只手捏着铁床栏，手指头在上面不安地抠着。
“你是因为我才生病的吗？”小孩有些别扭地看着床上面颊通红的金朝，觉得自己这次是真的闯祸了，还害得芦姐姐担心。
没等金朝吭声，芦荟就先抢答：“没有的事，是元宝自己身子弱，喝副药就能好的。”
金朝恹恹地看了一眼沈满棠，闭上眼睛暗翻了下眼珠。
小孩知道自己被人讨厌了，但又觉得自己的确有错在先。况且芦姐姐对自己这样好，比姆妈还关心他，自己却害得她的小孩生病，活该被人讨厌。可他只能接受这个突然冒出来的野孩子讨厌自己，芦姐姐是万万不能讨厌自己的。刚刚芦姐姐知道孩子生病了，就忙不迭地就冲出他房间了，可见元宝对她来说很重要。
沈满棠走上前，猛地拉住金朝的手，稚嫩的嗓音嗫嗫地说道：“元宝，对不起，是我错了，我给你赔不是，你别生我的气了。你病好之前，我和芦姐姐一起照顾你好不好？等你病好了之后，我们就可以一块儿玩啦！”
金朝看着眼前的矮子耷拉着眉眼嘴角，一副自己不答应就要哭出来的模样，忍不住又闭上眼翻滚了一遍眼珠子。难怪沈满棠上辈子是上海滩有名的风月人物，小小年纪就懂得如何用皮相和装乖来拿捏人了。
“小少爷，元宝是下人，哪里有你照顾他的道理。等元宝病好了，芦姐姐再让他陪你玩好吗？”芦荟放下喝净了的碗，扶金朝躺平，就想带沈满棠离开。
沈满棠被芦荟拉了两下，还是定在原地不肯走，捏着金朝的手也不肯松开。
“小少爷听话好不好，万一元宝将病气过给了你，太太可要怪罪我的。”芦荟也拿沈满棠没辙，只能好声好气地哄着。小少爷有时候倔起来可是十头牛都拉不回来。
沈满棠一听芦荟会被姆妈责罚，立刻就把手抽了出来，半点没犹豫地牵着芦荟的手离开了。
金朝连眼皮都没掀开一下，嗤笑一声，继续昏昏睡去。
第3章 巧克力
令金朝没想到的是，隔天中午沈满棠还是悄悄来了。此刻房中无人，沈满棠便大摇大摆地走进来，将一个系着黄绳的红布物件塞到了金朝枕下，再从兜里掏出两把糖放在床头柜上。做完这些后他一句话没说就打算走人。
“等等，”金朝喊住他，两日没怎么说过话了，一出声声音沙哑得难听，“你放的什么东西？给我这些做什么？”
沈满棠干脆坐到了金朝床上，又将枕头下的护身符取了出来。“这是护身符，是我姆妈在静安寺给我求的，可以保佑小朋友身体健康的。你快点好起来吧，好起来芦姐姐就能回来陪我睡觉了。”沈满棠嘟囔着嘴，对芦荟晚上不能睡在他隔间随叫随到，而是得回来照顾这个病患这事十分不满。