天际什么时候回去的，她并不知道。他走得很匆忙，连声招呼都没有。等她去储家，倪秀娥很平静地告诉她，天际天未亮就走了。
休休感觉不到丝毫的异样，只是觉得没送送天际，心里有点遗憾。
陶家虽然是老房子，但陶先生生前凭自己精湛的技法，将房屋修补得很结实牢固。休休离家一年半，如今的院墙已爬满了青苔蔓藤，四周杂草丛生，幸好靠墙的栀子树仍然树荫浓密，长得旺盛。
不出一个月，栀子花又将绽放。
曹桂枝自然不欢迎女儿，天天盼着江陵来人将她接走。日子一天天过去，那边久无消息，而休休不急不躁，大有长住下去的迹象，曹桂枝又开始不乐意了，时不时地朝休休叱骂奚落一番。
母亲如此冷薄，休休自小习惯，默默忍受不去顶撞。天际走后，倪秀娥放宽了心，对休休也恢复了以前的亲近。休休便去储家做做女红，陪倪秀娥说说话，就是逗院子里的那群鸡也是好玩的事。曹桂枝感觉无趣，也就渐渐丧失骂女儿的兴致。
日子虽是单调，却自在，休休甘愿在这样的平静中忘记一切。
转眼临近三月底，接连下了三天小雨，孟俣县的天色澄明空澈。从都城方向吹来一阵风，三皇子将要大婚的消息便传到了孟俣县。弄堂里外不时有人聚在一起，饶有兴趣地高声谈论，声音也传到了休休的耳朵里。
好不容易的平静砰然迸碎，她低头，默默地走着。她清楚地知道，烙在心头的那道痛，时不时会猝不及防地刺她一下，很难磨灭掉。
刚走进院门，她便看见女用吃力地在墙下忙碌，曹桂枝站在一边指点着。女用手中的锄头一下接着一下，那棵栀子树下已被挖了个大坑，根茎裸露，树枝摇晃不定，长得繁盛的绿叶簌簌似雨，掉了一地。
休休的脊背猛然僵直，她大喝一声：“你们在干什么？”紧接着，她冲了过去，劈手夺过了女用手里的锄头。
曹桂枝见女儿出现，不满地一皱眉：“我算明白了，家里老是不顺，就是那个死鬼栽下的这棵树作怪。除了它，家里才会太平！”
“这是我和爹亲手栽下的！不许你们碰它！”休休大喊，胸膛里喷发出怒火，燃得双目通红。
曹桂枝气恼，作势给女儿一巴掌：“死丫头，你敢阻拦试试？这个家是我的家，我爱干吗就干吗！”
“它是我的！你们要是再碰它，我跟你们拼命！”休休狂乱地嘶吼道。
她忘记了害怕，忘记了眼前这个女人是自己的亲娘，眼睛睁得极大，凶狠地瞪着她们。
女用吓得躲到一边去了。
曹桂枝惊惧莫名，她被女儿骇人的神情镇住，缓了缓神，故作不甚在意地道：“不就一棵树吗，至于凶得想吃人似的？不除就不除。这死鬼，阴魂不散的，早晚把全家招了去！”
休休不再理会母亲，埋头将土坑重新填好。望着一地的残叶，她心里幽幽地难受，独自上楼去了。
曹桂枝抬眼望着休休房间的窗户，还在喋喋不休地说着：“你到底想住多久，想清楚没有？你已经是沈家的人，白纸黑字写着呢！你现在穿我的吃我的，我可养不起你。回头收拾收拾，滚回江陵去！”
外面有人在敲门，曹桂枝停止了斥骂，唤女用过去开门。女用刚将门打开，外面进来一名二十岁上下的年轻人，披袍翩翩沾着风尘，眉目间和煦温文。
“请问，这里是休休家吗？”
曹桂枝起初懒懒地打量他，见那人衣着暗纹织锦质地极好，举止落落大方不失贵气，心里一动，小心翼翼地问：“请问您从何而来？”
“我从江陵过来。”
曹桂枝绽开笑容，换了个温和的口吻，朝楼上喊道：“休休，江陵来客人了！”
休休还在房间里暗自神伤，听到母亲喊江陵来人，以为是沈不遇派人来接她回去，便坐着不想动。待曹桂枝又叫了一遍，才懒洋洋地下了楼。
来人凝神望着她，朝她露齿而笑。
休休一时站在那里，愣愣不知所措，嘴唇动了动：“四……四殿下。”
“我来看你。”萧灏含笑简短一句。
曹桂枝大张着嘴，结巴道：“四殿下……难道是四皇子？皇上的儿子？”
她仿佛明白了，慌忙唤女用上茶送点心，自己笑吟吟地请萧灏进屋。休休不理会母亲，突然横下心，兀自走出了院子。萧灏微微朝曹桂枝示意，也紧随休休而去。
湖风轻拂水面，杨花在自由自在地曼舞。落花人独立，澄净的日光落在休休的侧影上，更显得柔弱纤细。她环住双臂，仿佛经不住这绵绵长风，那侧影即刻就会被吹化掉。
萧灏默默地望着眼前的风景。
暮春的天，恍如眼前这个女子的心，茫茫然漂泊不宁。
他故作轻松道：“你不向往我为你描绘的蓝天草原，是舍不得这番山水吗？”
休休抖动浓密的长睫，轻声回答：“我的根在这里。只有站在家乡的土地上，我才有踏实感，才会感觉我就是我自己。”
“你在江陵，把自己迷失了吗？”
“不知道……”她摇头，显得神思不定，“不知道为什么会这样……”
他距离她很近，淡淡一哂。她的一缕发丝被风吹落，固执地贴在她的面颊上。他心里牵起隐痛，将发丝轻轻撩去。
“我也不知道，为什么会这样。总以为三哥选的会是你。消息到了浣邑，当时我蒙了。于是我提前赶到江陵找你，没想到你回了老家，我又日夜兼程赶到这儿。”