浩浩荡荡的队伍停下，开始安营扎寨。从正中的金顶帐篷辐射开，四周密密麻麻排列着各式各样的帐篷。
侍从很快铺设好了席位，铺了明黄绸缎的桌几上摆放着琳琅满目的美酒佳肴。
帝后坐在上首，皇子们依年龄次序排列而坐，伴读们陪坐在皇子们身后。
顾桓第一次看到了整整齐齐的十二位皇子。这些皇子虽然长相、气质各不相同，身材也有胖有瘦，但无一例外的都是美男子。
毕竟这些皇子的母妃们，都是各有千秋的美人。
醒掌天下权、醉卧美人膝，世界上哪个男人能抵挡这样的诱惑？没有机会的也就罢了，若是有机会的，谁不想去争一争？
天启帝笑呵呵地看着下方英姿飒爽的年轻人，个个精神抖擞，身上背着弓箭，腰间跨着箭囊，一张张年轻的脸盘意气风发、斗志昂扬。
天启帝看到十二皇子身后，顾桓也背着箭囊，满脸雀跃，笑道：“顾桓，你年纪这么小，也要去打猎？”
顾桓连忙起身行礼，恭敬地说：“草民想着机会难得，去长长见识也好。”
天启帝笑了笑，说：“倒是个有志气的。”
此言一出，周围的公子们脸色纷纷出现了微妙的变化。
参加此次秋狩世家公子们，说多不多，说少也不少。公子们这几日吟诗作赋、卖力表演，说白了不过是为了引起皇帝的注意，在皇帝面前混个脸熟。没想到顾桓不过一个庶子，年纪又小，倒让皇帝记住了。可想而知，将来他一旦金榜题名，必将前途无量。
不能去参加打猎的小少年们难免有些妒忌。
只有杨滨脸上洋溢着骄傲的神色，他是真心为这个小表弟感到自豪。
天启帝环顾四周，大声道：“接下来几日就看你们的表现了！狩猎优胜者，朕重重有赏！”
“是！”宏亮的声音响起。
天启帝满意地笑了，挥了挥手：“去吧！”
参加狩猎者利落站起，行礼后离去。几十匹快马争先恐后地冲入森林，扬起一阵阵烟尘。
年轻人呼啦啦地走了，营地里顿时显得空荡起来。
天启帝笑着问一边的平郡王：“你怎么不去显显身手？朕记得你从前最爱打猎。”
平郡王笑了笑：“老臣年纪大了，就不去抢年轻人的风头了。阿喣去了，他打的猎物难道不孝敬我这个老子么？”
“你有个好儿子！”天启帝感叹。
“陛下有十三个好儿子呢！”平郡王笑着说。
天启帝听了，视线投向下方的儿子们，除了十一、十二、十三几个小皇子外，三皇子和七皇子也在原地不动。他皱了皱眉，问道：“阿晏、阿智，你们怎么没去？”
三皇子陈晏、七皇子陈智听到皇帝点了他们的名，对视一眼，三皇子先说：“回父皇，儿臣不擅骑射，就不去丢丑了。”
七皇子也附和着。
天启帝笑道：“君子习六艺，你们也是自幼练习骑射的，既然会骑射，那还怕什么？侍卫们自会帮着驱赶猎物，还不去试试身手？这可是皇家的传统！到时候人人都有儿子孝敬，难道你们就不想孝敬朕？”
这话一出，三皇子和七皇子都只能无奈地道：“儿臣遵旨。” 从侍卫处接过长弓和箭囊，辞别众人，骑马出发。
十二皇子有些担心地看着三皇兄的背影，总觉得心里慌慌的。左右一看，却见两个兄弟都在享受美酒佳肴，似乎对方才的一切无动于衷。
郁郁葱葱的森林里，顾桓也骑着马，赶上了平郡王世子陈煦一行。
陈煦看见他，拉着马停下，笑着说：“你倒是初生牛犊不怕虎！猎场危险，你年纪小，可得跟紧了侍卫，小心为上、不可逞强！”
顾桓连忙答应，又问道：“怎么这回不见大姐姐来？我看见郡王妃带着郡主来了。。
康平郡主陈昭是平郡王和郡王妃的老来女，自陈昭出生后，郡王妃觉得身体大不如前，因此陈昭自幼养在长兄长嫂身边，出门都是跟着顾梅。
陈煦说道：“你姐姐身体不适，留在家中。”虽然这么说，脸上却带着一丝喜气。
顾桓眼珠转了转，大姐姐和大姐夫成婚多年，只有一儿一女，据闻大姐夫后院中的侍妾都生下了几个庶子女了……莫非时隔多年，大姐姐又有喜了？
心里不由得替顾梅感到高兴。
一损俱损、一荣俱荣，总归顾梅处境好，对顾家是有好处的。
第28章 猎杀
因着今日时间短，众人只在猎场的外围转了转，打猎的场景也和顾桓想象中的不一样。
猎物大多是野兔、山鸡之类，有一两只狐狸就了不起了。至于獐子、野猪、黑熊、老虎等等猛兽通通都没有。
这倒也罢了。关键是……皇子、勋贵们进入林中，就有侍卫们将四围的猎物驱赶到主人周围，大人们只要在马上射箭就可以了，若是有逃脱或是未中要害的，侍卫还会补上几箭，猎物倒地后，自有侍卫拾取猎物，根本无需大人们下马。
所以惊险刺激、搏斗什么的……都只在想象里。
顾桓叹了口气，果然这种皇家秋狩，说到底不过是游戏罢了。
两个时辰后，一些狩猎者已经陆陆续续地返回营地了，马匹后背悬挂着猎物的尸体，血腥味蔓延开来。
顾桓也骑着马，挂着几只野兔从林中出来了，和其他狩猎者一样，他身上也是干干净净的，没有一丝血迹。
天启帝倒是颇有兴致，示意侍卫们清点各人的猎物。清点完毕，自有太监们将猎物拖下去，场中的血腥味就很快就消散了。
“今日时间短，诸位都颇有斩获，明天狩猎将是整整一天。希望诸位能深入丛林、捕获更多的猎物、一展身手！”天启帝笑着鼓励众人。
众人连忙应诺、兴高采烈。
不一时，晚宴开始了，营地中央燃气了熊熊篝火，众人围绕着篝火席地而坐，太监和侍从们将清理干净的猎物一一架在火上烧烤，大厨们一层又一层地往烤肉上刷着作料，一时间异香扑鼻，烤肉往火上滴着油，发出“嗤嗤”的声音。
每烤熟一圈，侍从就用银刀把肉片下、呈送到桌上供贵人们品尝。
十三皇子凑到顾桓身边，笑着说：“打猎听着好像也不难，不就是射移动靶么，明日我求了父皇，也去林子里玩玩！”
顾桓劝了劝：“听说明日就要往森林里面去了，恐怕会有危险，你还是不要去吧？”
陈旬不以为然：“有那么多侍卫在呢，能有什么事。”
顾桓只得随他去，带足了侍卫的话，问题应该也不大。
酒宴进行到一半，教坊司的歌姬、舞姬来到篝火旁，随着悠扬的笛声翩翩起舞，熊熊的篝火映照着她们年轻娇美的容颜，场中的年轻人兴致更加高昂，一时间场中载歌载舞、欢声笑语不断。
虽然一夜歌舞喧嚣，第二日一大早，众位勋贵、公子们还是早早起床，精神抖擞地来到了检阅场。
良好的教养、自幼养成的生活习惯在此时展现了出来，即使是走马章台的纨绔子弟，只要他出身勋贵世家，童年时也是卯时就要起床请安、上学的。
至于要早朝的朝臣们，更不必说。
天启帝穿着褚黄色的箭袖猎服、挎着金弓，骑在一匹暗金色的汗血马上，虽已年过五旬，却仍然挺拔雄壮、威武不凡。
此时他在检阅台上居高临下地俯视着台下英姿飒爽的朝臣们，不由得心下满意。今日和昨日不同，除了女眷和年幼的皇子，所有的臣子都骑马挎弓、蓄势待发，在秋狩中，至少也要打一两只猎物意思一下。
顾桓骑在一匹黑色的骏马上，远远看着那匹汗血宝马，只见它那金色的毛发在阳光的照耀下闪闪发光。传闻当年汉武帝为了汗血宝马征楼兰，这样的王者坐骑，大概是所有男人的终极梦想吧！