女孩不自觉地抠起了指甲，语气也断断续续的：“不、不认识……”
“不，别直接否定。”她纠正道，“因为客观来说，不可能存在你们根本不认识的情况，因为你们有相当一段时间在同一个屋檐下共事过，完全否认和对方的联系只会让你显得可疑。除此之外，要注意区分'认识'和'熟识'，你认识柏木澪，只是和她称不上熟悉。”
“好的……”女孩嚅嗫道，“我认识柏木澪。”
“不用提她的全名，用大姐姐或者柏木小姐作为称呼，或者只回答'认识'。”四十二说，“如果警方没有主动问到你和她熟不熟，那么回答到这里就足够了，不要画蛇添足地再加一句'我们并不熟悉'。”
女孩胆怯地点了点头。
“在你印象中，柏木澪是一个怎么样的人？”
“柏木小姐是一个很好的人……”女孩结结巴巴地回答，“虽然我们不经常说话，但每次见面，她都会很温柔地和大家打招呼。”
“这个回答还不错。”四十二沉吟片刻，“如果加一点更生活化的片段，效果会更好。柏木澪有给过你们什么小礼物吗？”
“柏t木小姐会给大家带饴糖。”女孩回想一下，随即补充道，“糖里面还有梅子。”
“那么加工一下，就是'虽然我们不经常说话，但每次见面，柏木小姐都会很温柔地和大家打招呼，她还给过我饴糖，是一种包着梅子的糖'。”四十二说， “下一个问题，你印象中的清山神父是一个怎么样的人？”
闻言，女孩的肩膀瑟缩了一下：“我、我不知道……”
“放松。”四十二叹了口气，“逃避是没有意义的，正常来说，无论柏木澪性格有多好，你都应该更亲近神父，因为他是将你们抚养长大的恩人，提到亲近之人的名字，你应该表现出放松的一面。你也希望事情能够很快就结束，对吧？那就不要做任何会引起警方怀疑的事情。”
女孩吸了一下鼻子：“好……”
“你似乎喜欢在紧张时抠指甲。”她说，“多向警方展示一下这种习惯，有经验的警官都会注意到的，当你感觉大脑一片空白时，就做这个动作，警官一般会优先安抚你，这点空出来的时间可以让你更好地考虑接下来的回答。”
女孩又吸了吸鼻子，这次她没有回答，只是默默地点了点头。
“如果你不想让有关神父的话题延伸得太长，可以偶尔试着主动出击，但正常对话机会只有一次，要谨慎使用。”四十二嘱咐道，“记住，清山神父是收留了孤独无依的大家，将大家含辛茹苦抚养长大的好人，柏木小姐对你而言也是好人，所以你不愿相信这两人里有任何一方在说谎——到这里还没结束，你要看着那位警官的眼睛，然后说'事情为什么会变成这样呢？警官先生，这其中会不会有什么误会'——如果你还有酝酿眼泪的余裕，这时候可以让你的眼泪流下来了。”
“听起来有点难……”女孩轻声道，“那、那个……为什么教授小姐要帮我们呢？”
这个问题倒是有点问住她了——四十二干咳一声，好像随时要发表一些很令人深思的感言那样，嘴里说的却是：“谁知道呢。”
话音刚落，她看见女孩的表情变得惊慌失措：“教、教授小姐！”她每说一个字都像要咬到舌头的样子，“您的手臂……”
四十二随着女孩的目光向下看去，她的皮肤上蔓延着大片的暗红色，微微发烫，好似新鲜的烧伤。她张了张嘴，但没能说出什么，只闻到了肺腑深处涌出的腐烂气味。
紧接着，她的皮肤开始皲裂，不断有混合着白色脓液的鲜血从伤口中渗出，淅淅沥沥地流淌到手肘，但在滴落在地面之前就蒸发殆尽。
周围都是光，盖过了眼前女孩的面孔，四十二抬起头，看见了教堂穹顶粗糙的白色大理石，火焰嘶嘶吐舌，自四面八方不断靠近。一块白色石头沿着大火铺就的地毯滚到她脚下，她恍惚了好一会儿，才意识到那是耶稣的脑袋。
………………
四十二醒来时，那股像是腐烂，又带着灼烧后焦苦的味道依然在她口腔中蔓延。有那么一瞬间，她感觉世界是那么不真实，卧室的天花板显得格外苍白，床头暖色调的台灯也显得光怪陆离，一切都显得那么陌生，仿佛她已经死去好几年了。
打断了这种异象的是外头传来的敲门声，以及格蕾轻柔的询问：“我听见房间里有动静，您是不是已经醒了？”
“我醒了。”她压抑着自己想要喘气的冲动，“进来吧。”
格蕾推开门，将一杯牛奶放在她床头，玻璃杯口冒着氤氲的热气。
其实比起热牛奶，四十二更想要一点带酒精的东西——又或许她需要的是带着什么东西的酒精，但她没有拒绝对方的好意，牛奶滑入喉咙时，她感觉到了一股腥气，随即不由得回想起了自己在梦中慢慢腐烂的场景，像是一具尸体被推进火化间里焚烧。
“对了。”格蕾适时地提醒道，“如果我没有记错的话，您今日下午似乎有一个邀约，希望您还没有错过时间。”
四十二抬头瞥了一眼墙上的挂钟：下午两点十四分，而她和对方约的时间是两点半。
“我要迟到了。”她甚至没怎么焦虑和挣扎，就决定顺从命运破罐破摔，“反正注定要迟到，那我还是喝完牛奶再走吧。”
格蕾露出了忧虑又满足的微笑——可能是因为乐于见到她喜欢她准备的牛奶，因为那种满足很快就把忧虑从她的脸上挤走了。