“真了不起。”亚萨敷衍地回答, “把你宝贵的灰眼藏好，我可不希望哪天在某个集市的销赃处看到它。”
“啊哈,这么对我冷嘲热讽真的好吗？”帕提眯起眼睛, “除了猊下和两位殿下，以后我就是王女殿下身边最近亲的人了,某个人如果想近水楼台先得月的话，是不是该表现得稍微谦逊一点？”
闻言，亚萨手里的钳子差点滑进锅炉里：“你、你在说什么傻话！我才没有……”他的声音愈来愈轻，“以我的身份，怎么可能伴随王女殿下左右？只要能看到殿下幸福的样子，我就已经十分满足了。”
“正室的话确实没可能，但当情夫还是有机会的吧？你有一技之长，挺高的，长得还行，平常冲澡时脱下衣服也不难看。”帕提上下打量他，“不过，如果你想吸引王女殿下的目光，最好把手臂和腹部的肌肉锻炼得再明显一点……唔，你怎么没有胸毛？这样脱掉衣服后容易显得没有男子气概，安赫卡阁下有没有能促进体毛生长的药水？”
亚萨勉强按捺着在姐姐面前掩住胸口的冲动：“请别再说了……我对王女殿下没有任何冒犯的念头。”
“是啊，我已经瞎到那种程度了。”帕提翻了个白眼，“你盯着殿下背影看的眼神就像你这辈子没见过其他女人一样。”
…………
“阿嚏！”
“塔玛，你也感冒了吗？”
“…t…我没有感冒，希兰，我只是鼻子有点痒。”塔玛深吸了一口气，“如果你不想表现得太惹人嫌，最好别让自己看起来像是在期待别人生病。”
“嘿，我怎么会惹人嫌？我一直是蛾摩拉除了猊下外最受欢迎的人。”
“耶底底亚肯定不这么认为。”
“耶底底亚'不认为'的事情多了去了。比如说他一直不肯承认猊下吻了我——不止一次，但一次都没吻过他，他也不认为我下面的尺寸比他优越，坚持那是年龄问题。”希兰说，“他还说夏天感冒的人都是傻瓜，但我知道他只是嫉妒我可爱，得到了猊下更多的关心。”
塔玛不打算对前两个问题作出任何评价，只是纠正了一点：“可猊下关心你确实是因为你感冒了。”
“我又不否认。”希兰抱怨，“但这也不妨碍耶底底亚表现得像一个刻薄的怨妇……”
罗丹适时地咳嗽了一声，好让两人的注意力集中到自己身上：“原谅我的失礼，王女殿下，希兰殿下，虽然我不介意多听一点这方面的事，但我们此行的目的恐怕不是这个，二位刚才提到的内容也不适合出现在猊下的正统列传上。”
“抱歉。”塔玛叹息一声，疲惫地揉了揉太阳穴，“让我想想我们刚刚讲到哪里了……”
“您说到黎凡特银行目前有三十多名雇员。”
“三十八名，准确地说。”塔玛说，“只有在学府的算学课上拿到优等的学生，才有资格在结束学业后申请加入银行。雇员的基础薪酬很普通，但根据个人的业务成果，每名雇员都能从银行的总收入里抽取一部分作为酬劳。”
罗丹挑起眉毛，舔了舔干涸的羽毛笔：“这种雇佣方式听起来倒是很有趣……我本来还奇怪为什么这些雇员们工作起来都那么热情。”
“大家的工作能力都很出色，所以最后的薪酬差距并不会很多。”塔玛补充道，“如果按照平均薪酬的话，每名雇员基本都能养活年迈的父母，两个兄弟姐妹，自己的妻子、两个孩子和一条狗。”
“……呃、抱歉，狗？”
“养狗在这儿并不是什么奇怪的事情。”塔玛解释说，“蛾摩拉人口密集，又是贸易场所，狗可以帮忙看守摊主的财产和盯防小偷，而且有些货物在蛾摩拉是禁止流通的，铁卫队为此训练了一批猎犬专门用来搜寻走私犯。”
希兰耸了耸肩：“猊下认为需要一些特定的事物让人们对蛾摩拉产生联想，而猎犬迅捷、忠诚、团结且有秩序，很适合作为蛾摩拉的象征……虽然我觉得猊下只是单纯喜欢狗。”
“还是说回银行的事情吧。”塔玛顿了一下，“当然，请不要忘了在记载中加入关于狗的内容。”
罗丹笑了起来：“我发誓不会错漏一个字。”
“很好。”她微微颔首，“除了雇员的薪酬之外，黎凡特银行还有其他特殊之处。我知道其他国家也在尝效仿我们的运作方式——无意冒犯，但那只是一些拙劣的模仿。不是让一群会算账的钱币贩子坐在同一个房间里就能被叫作'银行'的，除了收受兑换货币的酬金外，黎凡特银行的核心业务主要是承兑汇票，存贷款和纯净赞助……”
“抱歉打断一下，王女殿下。”罗丹意有所指，“您确定这种……国家机密级别的消息也要告诉我吗？”
“只是一些众人皆知的事情罢了，称不上什么机密。”塔玛露出微笑，“无论是哪项业务，都建立在银行和女王绝对的信誉之上，并不是什么人开具的汇票都能在各国流通，存款和贷款也是如此。至于纯净赞助……黎凡特银行有时会向一些尚未有资产积累，但有商业计划的人提供一笔无抵押贷款。”
“无抵押？那如果对方失败了该怎么办？”
“这笔钱最后会石沉大海，成为记录上的一次坏账，所以必须十分慎重地选择提供赞助的对象。”塔玛说，“普通雇员是无权决定这种事的，所有纯净赞助的申请最终必须上交到我这里，由我本人判断是否可以放款……尽管如此，也有不少次最终成坏账的情况，但猊下认为这种风险是值得承担的。”