可惜王临终前有过嘱托，唯有红龙才能继承白垩城的王座……摩根此刻展现出的君王风范，无疑是一种危险的征兆。
“哪怕放眼整个不列颠，都没有哪个家族敢自称比米斯里尔对潘德拉贡更加忠诚。”他语重心长道，“时不我待，你应该尽早做出决断，王女殿下。”
“您的谏言，我会熟记于心。”摩根的语调不愠不火，让人分辨不出她的想法，“不过，我恐怕还是得晚上几天才能给您答复。”
“可以，但不要拖延太久。”斯图亚特说，“还有一件事。王女殿下，我听闻你与梅林早年t有过交情，这次在晚宴上却没有过多交流……我知道廷塔哲与梅林素有怨仇，但无论如何，他都是首屈一指的君王培育者，殿下不该因为家族的影响而疏远他。”
没想到有朝一日他还会为梅林说话——尤瑟王在位期间，他经常为王对梅林毫无保留的信任而嫉妒不已，恨不得他哪天骑马摔进某个不知名的深谷里，魂归阿瓦隆，如今却要劝王的女儿与梅林保持关系，真是讽刺。
“我心中有数，陛下。”摩根以微笑回应，但斯图亚特心里知道，她的笑容与尤瑟王的面无表情并无区别，本身没有任何意义，只是一种不想泄露心中所想的回应罢了。
送走摩根后，他又将艾德里安叫了过来。
“我已经与王女面谈了有关联姻的事情，她虽说要晚几天才能予以答复，但潘德拉贡和米斯里尔的结盟势在必行。”斯图亚特用审视的目光打量自己的长子，发现他神情中略带迟疑，心中不悦，“怎么？能与尤瑟王之女结合，难道还辱没了你吗？”
“我绝无这样的想法，父亲。”艾德里安有些踌躇，“只是……我不确定这桩婚姻是否合适。”
“你以为我不知道你的那点心思？”他怒气渐生，语气也沉了下来，“区区一个园艺师的女儿，有什么资格与红龙的骨血相提并论？”看见儿子脸上惊愕的神情，斯图亚特冷哼一声，“你以为自己掩饰得很好？愚蠢至极，如果不是因为你们没有发生什么逾矩的行为，我早就将她判处绞刑了。”
可惜他没有时间，也没有选择——哪怕他的身体没有沦落到风中残烛的程度，还能与薇奥拉孕育一个儿子，此时也已经来不及了。
“告诉我，艾德里安，米斯里尔家族的家族箴言是什么？”
“死于忠诚，即为荣耀。”
“看来你还没有把我教给你的东西忘得半点不剩，真是叫人欣慰。”他冷声道，“把你私下的那点破事处理干净，日后须全心全意地长伴于王女左右。”
“可是……”
“这不是在征求你的意见，艾德里安，我是在通知你。”斯图亚特打断了他，“一名忠贞的骑士难道会侍奉两位君主吗？”
艾德里安垂下眼睑：“我本以为您是打算让我成为那位王女的丈夫。”
“当你们在床上的时候，你确实是她的丈夫。”斯图亚特回答，“然而人不会把一整天的时间都花费在床上。”
他神情惨淡，但依然强撑着与他的父亲对抗：“您或许可以强迫我与王女结婚，但我的心永远只属于另一个女人……如果您不希望我对王女抱有怨恨，就请别让米娅受到任何伤害。”
“这就是为什么我总对你不够满意，艾德里安。”他将目光从长子身上移开，“我年轻的时候，若是要我以死向王谏言，决不会有分毫犹豫……哪怕我放弃了，至少也懂得廉耻，知道我的屈从其实是源于内心的软弱，而不是大放厥词，说出以一些'我会遵从陛下的命令，但我在心里不认同陛下'之类的蠢话。”
听到这番话，艾德里安惨白的面孔霎时浮现出红晕。他的嘴唇嚅动着，似乎还想说些什么，但斯图亚特已经受够了他的犹豫不决，只是命令仆从送他离开。
等到房间重新归于死寂，斯图亚特才感觉到了迟来的疲惫。旁下无人，他终于可以坦然直面自己的虚弱了。
自从凛冬一场大病过后，他就知道死神的脚步声正在不断靠近。
斯图亚特对死亡并无恐惧。他年轻过，有幸在那位高贵之人的身侧占据一席之地，也曾在战场上快意驰骋，享受过荣誉的快乐。如今尤瑟王已离开人世，昔日的同僚们也分道扬镳，不知身在何处，而他也厌倦了这具老迈的身躯，是时候迎来人生的终点了。
但在此之前，他还得完成王最后的嘱托才行。
斯图亚特站在苍白的月光下低声祈祷：“王啊，请您在天之灵保佑一切顺利……愿我能帮助您的孩子击败卑王，重新夺回荣耀的白垩城……”
第268章
“真是般配的一对。”玛格丝听见女仆在身后小声道。
她的目光穿过长廊, 望向后花园里那对正在初春的晨光下漫步的年轻男女——摩根，她的小妹，今天也是如此光彩照人, 她身边的艾德里安也很好地作为绿叶起到了衬托她的作用。
“或许是吧。”在她看来,艾德里安作为新郎后补只能称得上差强人意，如果南特斯王和埃莉诺的女儿提早十几年出生，这大抵会是一桩好婚事。若要竭尽她的想象，摩根的丈夫至少也得像加缪尔舅舅对待母亲那样忠贞不渝,且才貌无一不出众,才能称得上是“般配”，可惜她们的母亲只生下了三个女儿。
虽然隔着一段距离，但玛格丝也能隐约感受到一些古怪之处。
他们并肩而行，但彼此隔着一段距离——倒也不算特别奇怪,恋情萌芽时期的男女总是会有这种羞涩的距离感。摩根大多数时间都在静静倾听，偶尔应答几句,脸上带着温情脉脉的微笑，艾德里安虽然是侃侃而谈的那个,目光却极少与摩根交汇,不至于到有失礼节的程度，但显然是在躲避着什么。