“过程有些惊险，但结果是好的。”阿格规文回答，“据梅林所说，我的外祖母伊格琳夫人当年生陛下时也同样艰难，要生育与自己非同源的异种本就是一件辛苦的事情。”
闻言，阿勒尔姑母心有余悸地点了点头：“不过话说回来，这次又是一位小王子……看来猊下注定是得不到她想要的女儿了。”
也许是外祖母生孩子时提前把廷塔哲的女儿份额用完了：“即使后面有幸生下女儿，也不一定就是妖精之血的拥有者，外祖母也是在两个女儿之后才诞下了母亲。”
“说不定这就是命运的安排呢？将廷塔哲家族永恒地托付给它钟爱的妖精女王。”
“您也知道母亲，她最喜欢的事情就是与命运作抗争。”他说，“但母亲似乎也不打算将时间浪费在无止境的生育上，我猜她心里已经有想法了，只是打算等莫德雷德成长到脱离对母亲的依赖后再付诸实施。”
阿勒尔姑母看起来比他们上一次见面时瘦了t不少，一部分是因为船上的生活，另一部分是因为年龄与病痛。缺乏了脂肪的支撑，她的脸颊愈发下垂，法令纹也加深了，谈吐和举止依然很有活力，但笑容已经不若他记忆中那般嘹亮了。
米斯里尔家族的特殊才能是通过圣者的祝福觉醒的，而非血脉，所以不同于体内有稀薄妖精血统的玛格丝姨妈和埃莉诺姨妈，阿勒尔姑母的衰老速度与普通人无异。
国婚结束后，阿勒尔姑母在乘船前往欧洲大陆时患上了坏血症，虽然在经过漫长的治疗后终于痊愈了，但这次遭遇还是极大地损害了她的健康。探望完母亲后，她就会跟随高文一起返回葛尔，名义上是休养一段时间，但阿格规文猜她应该不会再离开不列颠了。
“生老病死本就是人之常情。”她本人对此倒是颇为乐观，“我对自己的一生已经很满足了，只希望弥留之际，我能再为猊下作最后一幅画。”
当他们抵达女王的书房时，碰巧同正从房门里出来的财务大臣戈达德打了个照面。
“阿勒尔夫人。”戈达德热情地对阿勒尔行了一个吻手礼，“没有您的活跃，再奢华的宴会也提不起大家的兴致。您打算在卡美洛特待多久？ ”
“一个多月。”阿勒尔姑母笑了起来，“我会和高文一起回去。”
“噢，葛尔，我们都想念它。明年夏季我也打算带家人们回葛尔避暑，卡美洛特虽然是天府之国，但我始终习惯不了南方的气候。”
几句寒暄后，戈达德主动表示：“我知道您这次回来还有其他事务要向猊下汇报，就不多挽留您了。”
目送阿勒尔姑母推门进屋后，阿格规文发现戈达德的目光落到了自己身上：“阿格规文大人，您接下来还有其他要务亟待处理吗？”
“还好。”
“如果您有空的话，不妨与我一起散会儿步吧。”
与戈达德相处并不是一件轻松的事情，但对方是他最初接触政务时的指导者，算是半个老师，阿格规文一直很尊敬他：“当然。”
路上，戈达德突然开口道：“昨夜梵妮学士匆忙赶往王储的房间，当时猊下也在房里，您知道这其中发生了什么吗？”
闻言，阿格规文愣了一下：“说来惭愧，我什至不知道梵妮学士昨夜去了王储的房间。”
“据说是因为猊下在哺乳时被小王子的牙齿划伤了。”对方低声道，“一出生便以母亲的鲜血哺育自己，这可真是不祥之兆。”
他心中同样对这个消息感到担忧，但没有表现出来：“哺乳期的女性被婴儿的牙齿划伤乳头并不是什么罕见的情况，戈达德大人。”
戈达德轻声笑了一下，似乎已经嗅出了他内心深处的不安：“但对猊下而言的确是罕见的事情，不是吗？”
不错，母亲身为妖精之血的正统觉醒者，普通的利器很难伤害到她的身体，但莫德雷德作为红龙，与她同样是高等级的神秘，双方的神秘性互相抵消后，一些过往不会显现的问题便会接二连三地出现。
“我知道您并不赞同莫德雷德的存在，但一切已成定局，也许您应该试着接受现状。”
“是吗？我可不这么认为。”戈达德话锋一转，“阿格规文大人，您读过柏拉图的《理想国》吗？”
阿格规文有点不理解话题为何突然转到了一本希腊哲学家写的书上，只能坦诚地摇了摇头。
“在《理想国》中，柏拉图描绘了一类令人心驰神往的贤明君主——不仅富有智慧，生活节制，宽宏大量且汇聚了各种美德，而且心性坚定，不畏惧任何艰险与挑战，最重要的是，尽管治下的城邦繁荣昌盛，君主本人却对权力没有过多的热情。在书中，柏拉图将这类君主称之为'贤人王'。”戈达德看着他，“当我复述这段话时，我们的脑海中也许都浮现出了同一个人的名字，阿格规文大人。”
阿格规文的确想起了母亲，但直觉告诉他这个时候不能继续顺着对方的话说下去。
“恐怕我难以领会您的意思。”
“您何必逃避我的话呢？”对方的目光似是洞察了一切，“曾几何时，我认为猊下距离'贤人王'的最后一点不足，便是她对王座的执念——命运的荒谬正在于此，使她真正成为人们理想中统治者的关键一步，恰恰是她意图放弃王座，将权力托付给下一代的决心。”
“我想母亲并没有自认为是理想的统治者，她……”
“您知道阿勒尔夫人此次回来是为了什么吗？仅仅是为了庆祝王储的诞生？”戈达德步步紧逼，“君士坦丁堡诞生了新的皇帝，名为卢修斯·希贝琉斯，他自称神祖罗穆路斯之后，并且持有魔剑弗洛伦特，立誓要重现罗马帝国的荣光——罗马啊罗马，仅仅是听到这个名字，就使多少国王心惊胆寒？老朽的巨人亦有震撼世界的威能，待他帝位稳固，必然要向西边进发。”