她熟知它们的香味。
她想起十一的话“胡说，他们都没闻到。”“你的鼻子是很灵。”
那是她这七年来第一次获得外人当面的认可。她犹记得那时悄然浮上来的小小骄傲——而那时，十一甚至不知道，她还能用随处可见的香材，制成足以补贴傢用的香丸呢。
一念之间，从暗到明。
她没有那麽无所依。
薑月窈缓缓地吐一口气，下定瞭决心：“嬷嬷，其实，我们还有一个法子。”
她看向困惑的章嬷嬷，认真地道：“溪源香会。”
章嬷嬷大惊失色：“不行！太太和老爷都说……”
薑月窈摇头打断瞭章嬷嬷的话：“我知道。爹娘都说，让我藏拙。或许爹娘希望我在孙傢别太出风头，又或许还有别的原因。可是，爹娘去世已经七年多，我不过一个孤女，哪怕会一点制香的本事，又有谁会在意呢？更何况，现在除瞭溪源香会，我们没有更好的办法。”
“嬷嬷，您也知道，这七年来，我私下裡从来没有放弃过制香。”薑月窈无比庆幸自己热爱制香，哪怕藏著掖著，也没有一日放弃钻研香道。否则，时至今日，她连想都不敢想这样的机会，隻能听天由命。
“车夫说得对。如果我能评上香徒弟，自然有一份保障。摄政王妃是溪源香会的香徒弟，且常以此自居。所以，为瞭不堕摄政王妃的名声，‘香徒弟’中的女郎，一定有好前程。”
香道于她，是枷锁还是自由，亦不过一念之间。
“嬷嬷，我知道评上香徒弟很难。可是，我不想什麽也不做，就被孙傢拿去换聘礼，被嫁给半截身子入土的人当继室填房。”薑月窈丢开瞭少女说起婚事时的羞赧，她轻轻地道：“我想试试。”
她的声音还是那样轻柔婉转，却多瞭几丝决然。
章嬷嬷偏过头去，不忍叫她看见自己忍不住的泪。
章嬷嬷知道，她的姑娘说的每一句话都没有错。可每一个字都像钉锤敲在她的心头，字字如泣血。她也不知道老爷和太太为什麽要求姑娘藏拙，可她谨遵他们的遗命，老母鸡一样地护著姑娘长大，守著姑娘的秘密。
最终，到底还是护不住瞭。
姑娘长大瞭。
章嬷嬷没有同意，也没有拒绝，她一拍桌子，将满腔情绪藏进扼腕痛斥裡：“到底是哪个天杀的王八羔子，赶什麽时候不好，非得这时候在太岁头上动土啊！”
薑月窈噗哧一声笑瞭。
她知道，嬷嬷应瞭。
*
“天杀的王八羔子”十一，此时正堂而皇之地穿行于溪源县的大街小巷。
夕阳西下，他路过的茶摊包子铺，处处都很热闹，人人都在热火朝天地讨论金老爷之死。
什麽“情杀”、“仇杀”、“叛党”、“恶鬼索命”……诸如此类的故事不绝于耳。
正主十一目不斜视，淡定地路过衙役看守的醉琼楼，走向威远镖局。
威远镖局夹在茶楼酒肆间，门口镇石狮，插镖旗，满挂灯笼。除却门外头戴斗笠磨刀的虯须大汉，无人扎堆。在周遭的热闹声裡，显得愈发森严庄重。
十一往裡走两步，瞥眼石总镖头，又退回来，在石总镖头的身边站定，跟他一起听旁边茶摊上的人唾沫横飞地八卦：“你道这索金老爷命的厉鬼是谁？她就是前两年金傢落葬的八姨娘。知道为什麽吗？因为那八姨娘，身段软得能掐出水来，金老爷一兴奋，嘿，在床上玩得忒花瞭！”
衆人啧啧地摇头晃脑，间或伴随著哄笑声。
石总镖头笑不出来。他又不是傻子，能瞧不见有人杵在他身边吗？弄得他都没法听热闹。
他定睛一瞧，来人穿著粗佈短褐，肤色麦黄，浓眉粗眼的，一看就是个愣头青猎户，毛都没长齐呢，也学人听“床上戏”。
“干嘛呢？” 石总镖头内心“嘿”瞭声，粗声粗气地问道。
少年随口道：“取镖物。”
石总镖头隻跑大镖，压根不记得有这号雇主。他估摸著是哪个镖师跑的镖，嘴角抽瞭抽。隻是雇主为大，他仍利落起身，准备问一句：“雇主取甚？”
话还没说出口，一块玉腰牌就递到他的眼前。
修罗鬼面。
石总镖头 “噌”地将刀收回刀鞘，双手抱拳行礼：“十一爷，裡边请。”
*
石总镖头把十一迎进客房，进一步与他对过暗号与信物，然后才亲自将一个上锁的酸枝红木盒呈给十一，立刻退到门外。
十一瞥眼盒上的锁。锁上无钥匙孔，是枚无匙锁。
他随手将木盒放到桌上，脑海中随意一过今日一路走来听到的每一种故事。他们说的话，他有好些没听明白。
他自小在隐刃阁长大，极少离阁，没怎麽接触过阁外的活人。今日改变猎户的装扮，还是因为听到迢山上嬷嬷跟女郎的对话，他才意识到猎户不能太白，特意改画的容貌。
不过无所谓，他今日可以去问有意思的女郎。
他分著神，却不影响开锁。他以右手的拇指、食指、中指捏紧锁壳，左手三根指头捏住锁梁。隻听轻轻的“咔嚓”一声，锁梁滑动，锁开瞭。
盒中是一排十二个蜜丸。
十一扫一眼，从其中挑出一个。
石总镖头听到锁开的声音，就赶紧走到院子的另一端，离得远远的。
他跟隐刃阁打瞭多年交道，知道这些蜜丸中藏著隐刃阁的密信，说不准颗颗带毒。轻易碰不得、闻不得。
他第一次傻愣，站得太近，结果头晕目眩，用过隐刃阁的解药才好。隐刃阁其他人来取口信时，亦先备解药。