自此，陆家迈入了士人的行列，一直持续了第五代家主陆家彦。
乾隆二十九年，乌拉那拉皇后十二岁的儿子十二阿哥永璂突染天花，险些丧命。在永璂康复之后，皇后认为深宫之中的皇子感染天花，必有阴谋，于是向皇帝请旨彻查此事，而她自己也私下里进行了调查。
皇帝的调查结果显示，这只是永璂身边的一个太监出宫时染了病，生病时又没有及时上报与主子隔离，这才传染了永璂。但是皇后得到的结果却表明，这是一场后宫女人的阴谋，主谋直指令贵妃。
皇后大怒，要皇帝狠狠处罚令贵妃，但皇帝认为阴谋论乃无稽之谈，并对皇后在后宫安插眼线的行为大感不满，但是因为永璂刚刚病愈，于是忍而不发，只是暗示皇后行为越界。此后皇后越发地仇恨令贵妃。
乾隆三十年，皇帝南巡，至杭州时，宠幸了一位伶人。伶人面容肖似令贵妃十五六岁时的容貌。加上之前皇帝在济南为早已作古的富察皇后题诗，以示深情，这些都令皇后伤心不已，继而怒火中烧。闰二月十八日晚，皇后为自己和永璂多年来受到的冷淡待遇，以及皇帝对永璂感染天花一事的漠不关心，和皇帝发生了激烈的争吵，丧失了理智的皇后竟拿起剪刀剪了头发。
这种诅咒皇太后、皇帝的行为令皇帝震怒，他当即命福灵安将皇后送回京师。
清醒过来的皇后后悔不已，她明白自己的不理智不光毁了自己，也毁了永璂还未开始的人生。有她这样一个被厌弃的皇后做母亲，她不敢想象年幼的永璂会再经历些什么。于是趁着南巡还未结束，她命心腹讲将年仅十三岁的永璂远远送走。此刻她已顾不得乌拉那拉一族，顾不得南巡归来的皇帝的天子之怒。
三十四年以后，嘉庆四年，正月初三，乾隆去世。未等嘉庆享受几天真正的帝王生活，在外漂泊了几十年的十二阿哥永璂率领几艘战舰在天津大沽口登陆，几千手持精锐热兵器的军队如入无人之境，一路直接打进了紫禁城，以嘉庆不忠不孝谋害了乾隆为由将其圈禁，而与此同时，他埋伏在全国各地的军队纷纷奋起，迅速地控制了全国的局势，登基称帝，年号承新。
为报当年之仇，他将追封为皇后的令贵妃拖出裕陵鞭尸，同时将自己被随意安葬的母亲以皇后的仪仗规格重新风光下葬。
承新几十年来游历各国，深感大清之腐败落后，登基后立即开始了大刀阔斧的改革，发展商业，解决土地兼并，清理朝政，学习西方科技，大胆任用有真才实学的汉人等等。他手握全国兵权，意志坚定，对于反对改革的顽固派显得心狠手辣。他对发展军事力量、推进科学发明和进行资本积累格外热情，这也极大的促使了国家的改革与发展。
就是此时，时任按察使，兼任巡盐御史的陆家彦感到了一个前所未有的机遇。
陆家人五代谨慎经营，到陆家彦已是三品大员。月满则亏，官场上更是如此，若是家人继续从政，越是到后面，越容易万劫不复。于是陆家彦决定分家，化整为零，而他这一支弃士从商，响应朝廷的新政策，在承新帝的照顾下，成了皇商。
陆家彦在江南已久，对商场也毫不陌生，因着巡盐御史的职务也结识了不少富商巨贾，再加上他陆家在朝中多年，天时地利人和无一不全，很快便发展了起来，赚下百万家业。而成为了商业巨擘的陆家彦牢记明代沈万三的悲剧，临死前留下遗嘱，父亲去世后，儿子们要立刻分家。这样，后代有本事，总能赚出自己的家业，也不至于经世积累的巨大财富碍了皇帝的眼，若后代没本事，也不怕他们把家业败空，一个不成器，总有叔伯兄弟帮衬一把。
就这样过了两百年，大清早在光绪（承新帝之子）年间，改为了君主立宪制，而陆家则到了陆婷舟这一代。
陆婷舟的爸爸是个商业奇才，一生只有她一个孩子。陆婷舟的爷爷私生活混乱，家宅不宁。当年分家时，兄弟阋墙，为了更多的财产互相谋害。陆父是私生子，无权无势，自然备受欺凌，甚至险些丧命。陆婷舟的母亲是陆父保姆的女儿，比他大一岁，青梅竹马，他们在陆父最艰难的时候结了婚，成婚后，不管再艰难危险的环境也依旧不离不弃。
后来陆父在这场遗产斗争大获全胜，而即使翻身成了陆家新一任家主，他和陆母依旧关系如初。陆母当年生陆婷舟的时候伤了身子，不能再生育，她劝陆父在外面再找一个女人生下继承人，但是陆父不肯，并开始培养陆婷舟为家族的继承人。
陆婷舟继承了她父亲经商的才能，同时，也继承了父亲性格上的强硬果敢和大胆顽固。她十五岁那年在戏园子遇见了当红青衣柳绘青，一见钟情，立即发誓此生非君不嫁，并展开了热烈的追求。
柳绘青时年二十岁，出身梨园世家。他是个极温柔极浪漫的男人，性格温吞被动，此时被一位及笄之年的少女追求，感动之余，也不禁爱上了对方。
尽管柳绘青是个只会唱戏不同俗物的小男人，但是溺爱女儿的陆父还是为他们举办了盛大的订婚仪式。在他看来，陆婷舟这样一个有野心有抱负的女强人，正需要一个像柳绘青这样的柔软的甘居内宅的男人，这样家庭关心才会阴阳调和。不过显然，这里的阴指的是柳绘青，而阳指的是陆婷舟。
陆父是睿智的，陆婷舟十六岁和柳绘青在一起，这一过便过了一辈子，而且从未呛过声、红过脸。