也不知道郝随有没有找到先帝。
周舜卿一边想着，一边将烛台倾倒在床榻、窗纱之上。
太医局有位后生曾告诉过周舜卿，大疫之年，尸首只可焚烧，不可掩埋。如今的起尸或许和瘟疫相仿。
星星火苗蔓延像林中的群蛇，沿着布匹与朽木迅速窜动。
“我的宅……我的宅……”
焚烧声中，夹杂着一丝不知从何处而来的呢喃，让周舜卿几次以为那是自己的幻觉。
但当他听清声音，抬头望时，半颗枯黄的朽烂人头正藏在房梁之后，一颗浸泡在脓疱之中的灰色眼珠正死死地盯着他。
（十八）·方胜练鹊
在那目光中，火焰的噼啪声响渐渐在周舜卿耳畔消失，天地霎时寂静。
周舜卿后脖颈上的汗毛发直，左手迅速抽出佩剑。
一声清脆的蜂鸣声在空中散播，房梁上的那颗脑袋也歪了歪，突然撞向一根燃烧的横梁。横梁折断，着火的木屑四下飞溅。
周舜卿本能地眨了下眼，躲避上方而来的火星，当他睁开眼时，房梁上的行尸消失了。
突然之间，一阵刺痛夹杂着滚烫感从他脑后传来。
周舜卿回过身，发现那个半腐行尸，正蹲在自己身后的木桌上，手中拿着那根燃烧的横梁。
若不是头顶戴着兜鍪，自己方才一定凶多吉少。
脖颈处传来阵阵烧灼刺痛。
周舜卿扔掉剑鞘，双手举剑刺去，那行尸没有躲闪，又抡起那根横梁砸向周舜卿。
嘭！
火星四溅。
周舜卿改刺击为横斩，挡住了那根横梁。
两兵相交，周舜卿将身子猛地前倾，将剑刃重重压在行尸肩上。
若在寻常情况下，那人的肩胛骨和筋肉都将被斩断，整条臂膀都会瘫软。
但周舜卿随身的那把佩剑并未开刃，无法砍入行尸皮肉，只是与他在原地僵持。
横梁焰火渐旺，遭受灼烧的剑身将热量导向剑柄，最后停在周舜卿持剑的手掌。
周舜卿只得抬腿猛踢其腰腹，将自己与他分开。
为何非要带这把没开刃的剑呢？
真乃草包！
乌铁捶铸的剑柄已如烙铁，周舜t卿吃痛松手，剑掉在地上。
周舜卿忙从腰间抽出束腰革带缠缚手中，欲将剑拾起。
行尸左右转了转半拉脑袋，一腿向后翘起，在墙上猛蹬一把，整个身子向前窜去，直直地扑向周舜卿。
周舜卿伸手阻挡，行尸则抱住他肩头，双腿蹬住他胸腹，整个挂在他身上，张着仅剩一层皮的上下颚朝周舜卿咬去。周舜卿一手抵着行尸额头，一手朝他下颌挥拳，但几拳下去，行尸的脖颈歪了歪，嘴依旧一开一合，作势要咬他。
火势汹涌，烟尘四漫，周舜卿被熏得双眼通红，咳嗽连连。
周舜卿将力聚在左脚，将行尸摁到火势正旺的柏木柜前。
火焰燃掉了行尸干枯的白发与两眉，空气里弥漫着炭火与腐肉的混合味道。
他在边军时，有一回朝廷打了胜仗，占了西夏人不少地，便将新占地盘上的百姓迁回后方的泾州，周舜卿的部曲负责安置这些人。
时年冬日大寒，百姓徒步走了一路，到泾州
位于泾原路，今属陕西、宁夏一代
时都累得半死不活，后来不少人得了风疾去世，尸体到开春时发臭，才被边军发现。
数百具腐尸在荆柴上焚烧，黑烟弥漫整个泾州城，经久不散。
此时此刻，周舜卿又闻到了当年的气味。
周舜卿胃中不住痉挛，随后翻上来一股带着酒气的酸水，两手有些脱力，被行尸挣脱、扑倒在地。
行尸发疯般咬向周舜卿的脖颈，两颌如同被逼到墙角的狗。
周舜卿伸手去挡，行尸咬在他小臂的甲胄上。
小臂上的黄铜柳叶掩膊经过火焰烧灼，质地变软，滚烫的甲片烫穿内衬，在行尸的噬咬之下，一片片嵌进周舜卿的皮肉之中。
此类事端若生十次，事中人便有九次为行尸所杀，或为烈焰所噬。
但周舜卿生来八字纯阳，命犯孤苦，六亲缘薄，一生劫难无算。
劫数未遭完，人便不会死。
二十年后，周舜卿犯下重罪，被拴在囚车里押去刑场。他嗅着自己双脚溃烂发出的咸腥气味，推敲着妥帖的遗言。
囚车路过永安县时，与此地阔别多年的周舜卿再度看到了那条熟悉的泥径、新建起的高耸驿站，与荒地里一座座无名坟包，不禁笑出了声。
押送他的狱卒分了心，囚车便拐进一旁的深沟里摔得粉碎。而后又发生了许多事，令周舜卿终究没有走上刑场。
那时的他豁然明白，他周舜卿命不该绝，或者说，这不是老天爷给他安排的死法，他命里的霉神还要细细地折磨他一生，绝不会让他提前解脱。
多年以前，他第一次来到永安县时便是如此。
行尸张着大嘴，口中伸出数条紫色藤蔓，蛇形般蜿蜒，渐渐贴近周舜卿的脸庞。
周舜卿被浓烟呛得两眼发黑，周身也愈发瘫软。
他聚起最后一丝力气，挥拳打向行尸，拳头还未触到，便软了下来。
“不对……不对……不合矩……”
行尸突然松了口，紫色藤蔓也迅速收了回去。
周舜卿看到，行尸耷拉着半个轻飘飘地脑袋，盯着他的拳头，嘴里一直念叨着什么。
他稍稍缓过些力气来，左手向一旁摸索，抓到了地上的剑柄。
“……全错了……不对……”行尸依旧念叨着。
周舜卿看到，行尸并非在看他的拳头，而是他手掌上缠绕的革带。