精致的大皮箱提在他的手中，金丝边框的单片眼镜夹在眼睛上，却总是不由自主地滑下去。他按住单片眼睛，用力一压，硬是把边框挤进了眼下的一道皱纹里，似乎没有留意到掌纹印在了镜片上。慢悠悠放下皮箱，向义勇与绀音伸出了手，可是谁也没有握住。
只有左手的义勇实在没法握到对方伸来的右手，而绀音则是在琢磨着该怎么大力地拍打飞他的手掌才比较合适。
幸好幸好，在她的想象付诸现实之前，黑礼帽已经收回了手，绷直的指尖在空中画了个夸张的半圆，这才收回到西装外套的口袋里。他微微向前倾了倾身，向他们问好。
“如果二位是在为了家中的老鼠而苦恼的话，在下或许能够帮上忙。”
他停滞了后背，清清嗓子。单片眼镜又滑下来了，但没关系。他接着说：
“在下名叫研二，发明家，乃英格兰的托马斯·阿尔瓦·爱迪生的门徒是也。”
大发明家
短短的一句话里，出现了无数个绀音听不懂的字，这实在是意料之外的情况。
准确地说，单个字她都是能够听明白的，可拼凑在一起，怎么就变得这么晕头转向了？
更糟糕的是，明明上一秒才刚刚听过，下一秒种黑礼帽研二先生的话语好像就从另一只耳朵里跑出去了。绀音匆匆忙忙捂住耳朵，总算是守住了话语中的少数几个关键字——虽然这寥寥的几个字她也听不懂。
“矮……矮地僧？这是什么东西来着？”她困惑地歪了歪脑袋，视线从发明家先生的优雅笑容挪到了义勇的身上，忍不住向他讨教，“是和尚吗，从庙里来的？还是从地里长出来的？”
义勇睨了她一眼，平淡的神情中丝毫不见疑虑，只说：“你怎么觉得我会知道？”
“嗯——因为你做人的时间比我久？”
“抱歉，我也不知道。”
“咳咳咳——”
黑礼帽干巴巴地咳了两声，浑圆的眼睛睁得莫名僵硬，嘴角的弧度约莫抽搐了五下之后，才总算是回到了刚才的优雅状态。在他的脸上，绀音似乎见到了一点小橘猫的痕迹。
这并不是指研二先生长得像是猫咪，也没有在说他很可爱的意思。绀音只是没由来地觉得，他的神态和不久之前蹲在松树上打量他们的小橘猫颇为相似。
简而言之，就是露出了一副看笨蛋的表情。
“是，爱迪生。爱——迪——生。”
他张大嘴，字正腔圆地把这个姓氏重复了两遍，这才接着说了下去。
“爱迪生先生乃是大英帝国最伟大的发明家，研发出了众多跨时代的天才产品，诸君所熟知的电灯，正是出自爱迪生先生之手，可谓是他职业生涯中最为得意的发明了。”他的脸上浮起一层骄傲的红光，“而在下，研二，师从爱迪生先生，立志步他的后尘，为本国的民众带来改变生活的崭新发明！”
越说越激动，他的胸膛也一点一点挺了起来，竖起的衬衫衣领在自信神态的加持之下显得无比挺阔，西装外套上的褶皱似乎都变少了。
绀音听得认真，细细地琢磨着他的话语，忽然注意到了一个小小的——但是非常重要的问题。
“所以你就叫研二吗，姓氏是什么来着？”绀音一本正经地望着他，“还是你姓研名二？”
挺起的胸膛泄了气，一下子掉下去了。研二拧着面孔，表情复杂，脸颊红的厉害，看起来却全然没有刚才那种自豪感了。
“在在在……在下没有姓氏。”他磕磕巴巴地说着，不停捋着平整的领带，音量倒是不小，视线不知不觉早已飘到了天边去，“知道吗，在下是为了追求科研而抛弃了繁杂的姓氏的！”
“追求科研和丢掉姓氏，这之间有什么关联吗？”
以她硬梆梆的脑袋想来，这两件事完全八竿子打不着嘛。
研二的脸涨得更红，浓郁到足以泛起一种微妙深紫色。他好几次想要开口说点什么，可每回都只是吱了一声而已，再无下文。好不容易重新组织好语言，却是用来僵硬地扯开话题而已。
“正、正如刚才说的，在下也是个发明家。”稍稍结巴了一下，他勉强找回了消失无踪的那么一丢丢自信，“而在下的第一个发明，简直就是为了解决二位的苦闷而诞生的在！请看——”
啪嗒一声，他打开了皮箱，装在里头的是几捆细铜线和几个小方块，看起来很像是用油纸包起来的绿豆糕。正中央摆放着深棕色的木盒，侧边安了个金属的滑杆，看起来无比神秘。
在绀音说出“咦你居然知道我肚子饿了吗？”这种煞风景的愚蠢俗话之前，研二立刻抢过话头，急急地说：“这套装备正是为了将邪恶的老鼠赶尽杀绝而生的！只要将小方块里的炸.药塞进老鼠洞里，约莫埋八个就足够了，要是担心威力不够的话也可以酌情增加一点剂量。然后连上铜线，再连接木盒子作为开关。和那些见效奇慢斩之不尽的老鼠药和陷阱不一样，只要把盒子上的滑杆推到尽头，包管今天再也见不到一只老鼠——而且可以保证未来也不会遭受鼠患了！请放心，在下的发明百试百灵，要是不成功的话，绝对不会收你们钱！”
也不知道是“今天再也见不到一只老鼠”太具吸引力，还是“不成功绝不收钱”更加蛊惑人心，义勇居然心动了。
甚至不只是心动，研二都已经和他们一起走在回家的路上了。他的黑礼帽一晃一晃，似乎分外欣喜。
绀音一点也没有意识到研二走在身边对她而言意味着什么坏消息，也没有反应过来，如果今天老鼠帝国彻底崩溃，将导致他们明天就动身前往刀匠村的这个事实。她光顾着想别的事情了。