“奴才自然忠心。”
“那，公公忠于谁呢？”
“娘娘的意思是？”
“公公是个聪明人，本宫也不和你绕弯子了，昨个儿，皇上的中觉睡得不大安稳吧？”
杨公公眼皮一跳，斟酌着说道，“皇上昨个儿为着平乐公主的事，不大高兴。”
席容皇贵妃看他不往下说，也不催他，拣起黄地三彩折枝花果云龙纹盘中的一串樱桃，不急不缓打量了半晌，末了摘下一颗最为圆润的送入口中。
“公公知道，这是什么吗？”
“这是樱桃吧，奴才记得，皇上把今春摘下来的头一批樱桃全都送到娘娘宫里了。”
席容皇贵妃莞然一笑，“是啊，樱桃自古便被誉为‘百果第一枝’，自然是切将稀取贵，羞与众同荣，只是再好的东西，多了也是烦恼，本宫一个人如何享用的了这么多，最后只好单拣自己觉得赏心悦目的吃，剩下的或是赏人，或是制成果脯，倒也不算辜负。”[1]
“樱桃虽然难得，但在娘娘这里也不算什么珍馐，娘娘自然要挑上好的用。”
“不知公公喜欢什么样的樱桃？”
“奴才没见识，怕说出来惹娘娘笑话。”
“这有什么的，本宫又不是考才学，选官员，不过是同你聊着玩的，公公随便说说便是。”
“有一次，奴才办好了差事，讨了皇上的欢心，得了半盘子樱桃，哎呀，现在回味起来，那果子又大又甜，真真是个好东西，甭管它长成什么样，奴才都不会剩下一点。不过，娘娘若是让奴才选，奴才肯定会选个头最大，颜色最红的果子。”
杨公公说得眉飞色舞，一边说一边用两只手比划着，逗得旁边的紫藤和兰鸢都笑将起来。
席容皇贵妃摇着扇子嗤笑，“杨公公倒是个实诚人，其实公公说得也没错，只不过各花入各眼，本宫就和公公的想法不同，在本宫看来，个头大，颜色红的果子自然是好，只是，个头太大便会不宜入口，累着牙齿，颜色太红便会软了肉质，失了风味，所以，本宫最喜欢颜色规矩，品相匀圆的果子。”
“娘娘高见，奴才佩服。”
“果子如此，人亦如此，本宫选中的人未必是最出色的，但一定得是最忠心的，要不然，本宫宁可丢开了不吃，左右宫里的好果子有的是，本宫也不在乎那么一两颗不中用的果子，直接扔掉就是，杨公公，你说是不是？”
杨公公这才听明白她的意思，腿一软，顺着墩沿跪了下去，“娘娘放心，奴才虽然粗笨，但是一定忠心。”
席容皇贵妃也不扶他，轻轻拨弄着圆盘里剩下的樱桃，“只是不知，公公到底忠于谁呢？”
杨公公眼珠一转，头重重地磕了下去，“奴才虽在长乐宫当差，心却在娘娘的仪鸾宫。”
席容皇贵妃笑了笑，亲手将盘子递了过去，“公公若是喜欢吃樱桃，就常来本宫这里，从今日起，本宫在一日，公公的好日子便多一日。”
“谢娘娘赏。”杨公公双手捧过，又磕了一个头，“娘娘，有一个西域的客商说他曾在西域见过平乐公主，公主破衣烂衫，还被关在牲口住的棚子里，过得很不好，皇上听了震怒，打算立刻派遣使臣出使西域，还想命肃安王率军同往，令他务必带个说法回来。最要紧的是，那名客商提到平乐公主的际遇似乎和席容大人有关，不过他说到此处，皇上就让奴才去殿外候着了，剩下的话，奴才也没听见。”
席容皇贵妃往前欠了欠身子，急切道，“杨公公，你可知那个客商叫什么名字？”
杨公公努力回忆着，“似乎是姓刘，叫什么，奴才就不清楚了，只知道皇上让他住进了顺天客栈，还派了两个御前侍卫日夜保护他的安全。”
席容皇贵妃敛眉思忖片刻，笑道，“本宫知道了，还请公公平时在皇上身边多劳些神，若有什么风吹草动，立即过来知会本宫一声。”
“娘娘放心，奴才一定留意，娘娘也不用将这些谣言放在心上。”
“嗯，时辰也不早了，一会儿皇上醒了，看不见你该问了，公公快回去吧。”
“那奴才先告退了。”
杨公公刚一出去，席容皇贵妃的脸色立时就冷了下来，紫藤给她斟了杯热茶，轻声道，“娘娘，我们接下来应该怎么办？”
兰鸢也凑上前来，“娘娘，贤贵妃和淑妃一向交好，肃安王更是和平乐公主兄妹情深，只怕不好笼络。”
席容皇贵妃并不答话，一只手攥着帛枕，一只手死死握着茶杯，滚烫的茶水溢在手上都浑然不觉，半晌方道，“拿笔墨来。”
她写了半日，方才搁笔，将信纸对折两次，塞进红签书套，又用蜡油封好，递给紫藤，“将这封信速速交到父亲手上。”
“奴婢马上找人去办。”
席容皇贵妃取出自己的鎏金令牌，“不，这封信，你要亲手交到父亲手上。”
紫藤接过令牌，将信揣好，郑重地行了一礼，便快步出去了。
宰相府。
席容炎认真看了半晌，将信搁在火盆里头烧了，直到信的最后一角燃作飞灰，他才站起身来，对紫藤道，“让琰儿放心，这件事，我来办。”
紫藤坐了一刻，便告辞出去，席容炎又唤了寒星过来。
席容炎只说了一句话，“顺天客栈，刘言敬。”
寒星会意，抱剑称是。
“主公还有其他吩咐吗？”
“没了，你下去吧。”
寒星正要退下，忽听席容炎说道，“寒星，我提醒你一句，作为一个暗卫，你不要忘了自己的本分，不该惦记的人别惦记，不该有的情意别有，这样，才能活得长久。”