“天晚了，我送你回家。”
我鬼迷心窍地握住剑柄，上面还残留着他掌心的温度。
其中镌刻的花纹凹凸不平，但终归有些磨损。
可我能辨别出，那是鸢尾花。
——
“我以为你不会记得。”他的脊背渐渐松弛下来，眉眼愈加柔和，“那天我其实很想问你，想问你见什么人，做了什么事。”
“我没问出口，不是因为我没忍心。”他自嘲般地笑笑，“只是因为那是你。”
“那一瞬间，我突然有些庆幸画舫谋划之事不成，我也不敢想我若是晚了一步，你在暗巷之中又该如何。”
“这件事，不算我帮了你。”他话说完时，沉闷地低下头。
睫毛纤长在他眼下投射出一小片阴影，像是阳光穿过春日茂盛的树叶而有的一片阴翳。
我摇摇头，没接他的话：“我也知道，宋观棋能从江南寄信给我，也是在你的庇护之下。”
他几不可察地晃动了下脑袋。
“我若是说一件你驳一件，那殿下才是胆小鬼。”我轻笑道。
他眉心一顿，捏着杯沿的手松开，放置于膝上。
见状，我继续把话说完：“你早就知道我父亲对我的设计，知道我在帝京城处境艰难，于是你旁敲侧击地告诉宋观棋，想通过他的人脉给我传递消息。”
“你就不曾想过，若我南下，注定会成为击溃你计划的一步。”
“想过。”他少有温和的神情，今夜除外。
“丞相势大，父皇忌惮，而江南水患就是击垮丞相府最好的引子。更何况赵家还与皇长子联姻，虽说父皇心思不明，若是要争皇位，我也得往这火里添把柴。”他嘴角似乎牵出一抹苦涩的笑，但转瞬即逝。
“你父亲官拜丞相，心思缜密，在朝堂之上更是强势。我本以为你父亲最起码要想着保命，可没想到他竟是愚忠，竟真的心甘情愿做那待宰的羔羊。”他顿了顿，有些不忍，“更没想过他会把你也当作棋子，要用你女子的清誉大做文章。”
“我当时对你横眉冷对，现在想来还真是抱歉。”我不好意思地笑笑。
他忽然有些好奇，语调上扬：“如意楼是你的产业？”
如意楼是谢晚的产业，他的产业不就是我的。
思及此，我转动了下手腕间的镯子，不置可否地扬了扬眉。
他没追问，重新起了一个话题：“你可知道，那日在黑风崖上你我相见，我在想什么？”
“那时我可真来不及猜，我差点儿就成了殿下的剑下冤魂。”我笑着与他打趣。
他放在膝上的手轻捻着衣摆，指尖红润，好像也有了温度：“我相信人定胜天，相信只要能够抢占先机，所有的一切都能在我掌握。我曾以为你我之间亦如是。”
“可后来我才发现，我与你之间从来都没有……”他略微停顿，语气却不苦涩，反而有种释怀之后的坦然，“我好像从来都猜不透你要什么，或者说我从来没了解过你。”
我伸手就想将他面前的那盏茶换掉。
他却摆摆手，随后一饮而尽。
“或许我皇兄的名字该给我。”他忽然和我开起玩笑来，“毕竟我才是那个事事皆晚了一步的人。”
环环相扣
烛火通明。
金梧特有的流霰香的味道，果味偏甜。
房间里镂刻的象牙制品和金器多的数不胜数。
门外喧闹嬉戏声不绝于耳，就更衬得这间屋子安静的例外。
周闻安将剑横于胸前，屈臂擦干净剑身的鲜血。
地上躺着的那人，胸口弥散血色，不见起伏。
祝岩。
周雩卿相邀，来此处相见的那个人。
明明已是冬季，窗外雪落不歇。
可整间屋子都热得我有些透不过气来。
我垂着头，下意识地挠挠耳朵。
“你是有几条命？”
频速极快的拍桌声，震得桌上茶盏叮叮哐哐，茶水飞溅。
低沉的女声才飘到耳畔，一只手就已经拧住我的耳朵。
——
谢昭与我言明，他手底下有些人更忠于秦国公府。
就比方说死在廊下的那位大汉——行独，在江湖上也是排得上号的。
若非是他想活捉我，我和宋观棋绝对已经到阴曹地府报道去了。
也比方说，与周闻安相见的那个人，更是唯戚贵妃之首是瞻。
等到后半夜，我避开宅子里众人，准备从院角翻出去。
我压根儿没想掩盖雪地里脚印，反正终归都会有一顿骂。
可当我气喘吁吁的地从院墙上探出脑袋，就瞧见院墙底下整整齐齐站着两个人。
攀在砖瓦上的手一抖，我瞬间露出一个讨好的微笑。
“真巧啊。”
祈望抱着剑，面无表情。
宋观棋胳膊还缠着纱布，倒是一脸轻松。
他随意往后退了一步，双眉微挑。
好像在说，这地儿够不够你跳的。
——
城南艺妓馆——红袖招。
穿过寂静无声的民宅区，此处笙歌阵阵纸醉金迷。
他们两人一左一右，护得我连摆手的动作都施展不开。
“约在此处？”宋观棋微微挑眉，斜睨我一眼，“你要以什么身份进去？”
我没吭声。
在他们二人的注视之下，面不改色地绕到后门，指着墙边的杂物堆。
宋观棋先是低头看了一眼自己身上的精贵料子，颇有些为难地看了我一眼，最后认命地弯下了自己的腰，搬开了一个木箱子。
与此同时，后门支开一条缝。
荀方探出脑袋恭敬道：“东家。”复又看了眼宋观棋，忙上前夺了他手里的箱子，“宋公子，这些杂物不劳烦您清理。”