“说来听听！”
宋慎站起，伸了个懒腰，“在淳州待久了，怪无趣的，既然朝廷已允许咱们回都城，干脆今天启程吧？早一刻动身，早一刻抵达都城。”
“今天启程？用得着这么赶吗？”容佑棠提醒道：“沿途的官场应酬，你全推啦？”
“推了推了！”
“我最不耐烦赴应酬宴了，急着回去看看阿琛伤势的恢复情况。你若赞成，咱们一起走，安排人手负责善后即可。”
容佑棠拍了拍高高摞起的公文，苦恼说：“你的差事已了，我的却未完。你担心瑞王殿下，就先回吧，带几个护卫，路上多加小心。”
“那，我先行一步了，你返程途中也要小心。”
“我带领大队人马，肯定会慢些。”
“等你回来，我请喝酒！”
宋慎看着朋友泛红的眼眶，诚挚道贺，低声说：“圣上竟然选择册立皇太弟，真是有担当！容弟，恭喜你，守得云开见月明，总算没白白背负多年的骂名，委屈总算没白受，我十分替你高兴！”
容佑棠一听，双手再度使劲交握，心潮起伏，思绪难平，“多谢宋兄，屡次帮扶，从未鄙夷我是以色侍人的佞幸。”
“尽胡说！”
宋慎正色道：“外人恶意中伤，可恶可憎，你怎能妄自菲薄？”
容佑棠苦笑，“人言可畏啊。”
“啧，怕甚！”
宋慎洒脱不羁，宽慰道：“你是性情中人，又不失正直厚道，当年刚认识不久，我就把你当朋友了！好兄弟，放宽心，不必理睬流言蜚语。”
“我明白。”
容佑棠迅速振作，挥手作驱赶状，“行了行了，你既然决定赶路，就早些启程，记得替我问候瑞王殿下，我走不开，恕不能相送了。”
“不用送，你忙着，我走喽。”
宋慎归心似箭，率领若干随从，冒着风雪，策马一路北上，于腊月下旬抵达都城，直奔瑞王府。
夜间·暖阁
隆冬腊月，亲王卧房却暖意融融。
瑞王经历了宫变，受伤后休养至今，脸色不再苍白，但也没多少血色，寝衣外披着月白袍子，衬得面如冠玉。
他端坐，面对一只木雕鹰，作画解闷，慢吞吞，画两笔就发一会儿呆。
忽然，烛台被人挡住了，烛光晃动；紧接着，桌上多了一个白瓷炖盅。
瑞王习以为常，头也没抬。
来人弯腰，把白瓷炖盅推向瑞王手边。
瑞王温和说：“搁着吧。”
来人没动弹，第二次推近炖盅。
瑞王皱了皱眉，仍未抬头，继续作画，“搁着就行了。下去吧，别挡住光。”
岂料，来人挪动脚步，故意挡住烛光，第三次推近炖盅，只差没直接塞进瑞王手里。
瑞王一怔，再好的涵养也恼了，抬头说：“你怎么——”
下一瞬，瑞王瞠目结舌，画笔掉在了纸上，惊喜交加，激动问：“是你？怎、怎么是你？我还以为是下人！竟然是你，难怪如此大胆，敢无视我的命令。”
宋慎莞尔，“殿下忙着画画，把药膳撇在一旁，宋某是不是打扰了？”
瑞王笑上眉梢，“哪里？低头久了脖子酸，我不画了！”
他撂下未完成的画作，意欲站起，却被堵在椅子里，仰脸，含笑问：“你怎么突然回来了？圣上前两天吩咐陈尚书迎接凯旋的赈灾钦差，没听见迎接的消息啊，你却回来了？”
“差事已完，我在淳州待着闷得慌，干脆先回来了，看看你的伤势。”
“伤势？早已痊愈了！”瑞王感受到关心，自是开怀，“你先回来了，容大人呢？”
“我是大夫，只负责医治疫病，小容却是正儿八经的官员，附带的公务不少，且有得忙呢，得过阵子才回来。”
瑞王恍然颔首，“原来如此。”
宋慎站立，抱着手臂，摆出兴师问罪的架势，先瞥了瞥炖盅，然后俯视对方，质问：“我写信询问时，你说每天都在服用药膳，但据知情人透露：殿下看书作画时，常常入迷，药膳一凉，就不吃了。可有此事？”
瑞王笑脸一滞，旋即淡然否认，“谁说的？根本没有的事儿。”
“是么？”
“是的。”
宋慎挑眉，拽了把椅子，落座，面对面抓住对方的手腕，“身体如何，服药与否，号脉便知。我瞧瞧脉象。”
瑞王暗感心虚，想了想告知：“不知何故，近期夜里睡得不踏实，前两天早起时，下人说我眼睛有些肿。”
“哦？”宋慎严肃皱眉，凝神诊脉毕，倾身靠近，“眼睛肿？我看看。”
瑞王闭上眼睛，指了指自己的眼皮，“你看，是吧？”
宋慎定睛端详，怜惜轻吻了吻那白皙眼皮，安慰道：“不碍事，无需用药，缓一缓精神就恢复了。”
瑞王睁开眼睛，难掩雀跃笑意，“我以为你年根底下才能回来，没想到，提前到了！”
“不放心你，一完差就想回来，无奈钦差受朝廷管束，行动不自由。”
宋慎揭开炖盅盖子，催促道：“我盯着，你休想糊弄过关！来，边吃边聊。你身体结实了，我才敢带你外出游山玩水。”
“游山玩水？”瑞王眼睛一亮，“去哪儿？”
“江南。你念叨几次了，怕是做梦都想去。”
“好主意！什么时候去？”
宋慎搅了搅药膳，凝视兴致勃勃的人，不自知地用了“哄”的语气，“江南雪景挺美，但冬季寒冷，出行不便，咱们等天暖了再启程。江南春夏两季风光秀丽，柳绿花红、草长莺飞、水乡小调、荷塘晚霞等等，你应该会喜欢。”