段靖光今晚兴致特别高，在穆家发生的这些事忍不住让他有种错觉：好像他跟穆东是真正的一对，夫夫二人和单身的小叔子一块儿生活，一家人过得顺心又美满……
而这个美丽的幻想，总归是会被打破的。夜深了，穆家兄弟要休息了，而他并没有什么合适的理由留下来，穆东也没觉得有必要把他留下来——因为他还得赶回段府去，看望安抚家中年迈的双亲。
“靖哥路上小心些。”穆东站在门口嘱咐。
“段大哥慢走，空了常来坐坐啊。”沈季礼貌相送、热情相约。
于是，寂静的夜晚、到处都是别人家的灯火、别人家的欢乐，而他身边就只有相伴多年的大黑马，沉默地驮着他，不需多加引导，就能自己找到回家的路——唉……这样的日子什么时候才是个尽头啊？
深夜回到段府叩门，一开门就对上了小厮欣喜意外的眼神，殷勤地接过马鞭、把黑马带去马厩；又有小厮一路小跑着引他进屋，为他脱下厚重落满雪花的大氅，伶俐的小丫头抿嘴笑着端来热茶，刚坐下喝完一盏茶，果然，段老夫人身边的心腹芸娘就笑容可掬地来请了：
“大少爷可算是回来啦，夫人天天念叨您呢，这会儿听说您回来了，都歇息了还忙忙地起身、叫芸娘请大少爷过去说话呢！”
“母亲已经歇息了？那请她不必又折腾着起来了，横竖明日我又不急着走。”段靖光无奈道。
“那感情好，不过这会子夫人已经起来了，正等着您过去呐，不如您过去坐坐？”芸娘五十岁上下，是段夫人的陪嫁丫头，当初按照规矩本想送进老将军屋子里当个侍妾的，可芸娘看得清楚看得明白，年纪到了硬是求着段夫人把她许配给了府里一个年轻管事，那人正是刘松，熬了许多年，总算成了个轻松体面的管家娘子，比起当初陪嫁后来当了如夫人的那几个姐妹，日子可过得舒适多了。
段靖光只得起身，往东苑走去，一路上问芸娘老人家近日的身体康泰否？过得还顺心否？诸如此类的问题，努力尽到为人子的责任。
“老夫人身体无碍，就是操心着大少爷的终身大事呢，芸娘也不瞒您，这两年老夫人可真是操碎了心了。这不，前几日我陪着老夫人去鸿法寺进香，碰上知府大人的三姑娘，长得啊那可真是没得说……”
心情沉重地听着芸娘一路絮叨，不多时就到了东苑，段靖光走到正房客厅，看到门开着、掌着灯，踏进去一看，段老夫人正披着件浅碧色掐丝云纹的织锦袍子，笑容满面地端坐在上首。
“儿子请母亲安。”段靖光进去、先恭敬地跪下请安，此举果然赢得了段老夫人的欢心。
“好、好、好，我儿，快快起来！”段母起身、爱怜地将大儿子扶起来，安置坐在自己旁边后、先就是手上、脸上好一顿抚摸。
“哎哟、怎么又瘦了好些？近日军营内可是又打仗啦、靖儿没受伤吧？”
段靖光狼狈地从段母的臂弯中双手下挣脱出来、坐到下首的椅子上去，定了定神才回到：“娘，没有的事，您老别担心了。对了，我爹是睡下了吗？”
“嗯，你爹这几日旧疾复发、喝完药就歇息了。这次回来能待几天啊？”段母失望过太多次了，近年来已经习惯先开口询问。
“主要是回来看看您二老，后天就走，军营事多走不开。”虚虚实实、悠闲忙碌，他都喜欢待在军营里，那里自由自在、还有牵挂的人一同相伴。而回到家中，就要面临欺瞒老人的窘境。
“哦……”段母难掩失望之情，随即意识到时间不多、得先把正事给办了。
“靖儿，娘前些日子上寺庙进香，碰上了知府夫人，带着她那三闺女，为娘冷眼旁观了半天，发现那姑娘还是不错的，品貌端正、温柔贤淑，你如今都这么大了呀，早些年催你，你老推说公务繁忙；可就算再怎么忙也不能耽误了终身大事，你爹在你这个年纪，你都五岁了啊……”
段靖光再一次被段母忧思深重、苦口婆心的长篇大论所击倒，可他有自己的苦衷，不能言明自己早已心有所属，只能一年接一年的敷衍着亲人，心中十分酸涩……
“靖儿、靖儿！娘说话你在听吗？”段母说完一大段话口干舌燥，不得不端起茶盏润润喉咙，再抬头时却生气地发现段靖光目光直直地盯着角落的青花红梅瓶，一副出神恍惚的样子。
“哦、我在听呢娘，您也别心急，这事儿也强求不得。小远不是给了您俩大胖孙子么？那还不够您操心的啊。”唯一值得欣慰的就是，段靖光还有个弟弟段远光，三年前就已经娶妻生子。
“远儿是远儿、你是你！难道你就不用成亲生子了么？靖儿你老实告诉娘，是不是早有意中人了？那大可以提出来，为娘不计较她的出身家世显赫与否，只要是清白人家品格端方的孩子就行了！”段母咬咬牙，下了狠心承诺道。
她觉得大儿子越来越奇怪了，刚初长成翩翩少年郎那会儿，还对身边的贴身丫鬟十分温柔小意，为了不让儿子早早就失了精气神，段母还曾经严厉敲打过他，勒令他不准把心思都花在儿女私情上。
——当初是千方百计的阻止、唯恐儿子成了个荒淫无道之人，撑不起将军府的门楣；近些年来就糟糕了，儿子好像被她治得有些过了，竟然变成了一副清心寡欲的架势！
段靖光心里实在是压抑得太久了，实在不想再欺瞒下去，于是他选择了坦白：