以霍秀秀偷偷从吴邪那儿八卦回来的消息，或许因为狗五爷在时局稳定后把生意从杭州又反推回了长沙，仙姑嫁人后仅有的一两次回本家的经历也匆匆忙忙。因此当她知道本家还留着霍仙姑的闺房时着实有些诧异，随即又释然。无论人在哪，老太太终归是家主，她还在位的时候，住过的屋子自然不能随便安排。
秀秀顺理成章地住了进去。房间布置得非常讲究，讲究到霍秀秀开始怀疑她奶奶年轻时过的究竟是什么皇族遗贵的日子。她原本觉得北京老宅就已经很铺张了，到这一看，拐角里随便一个摆件都很有些来历。秀秀指使本家拨过来的丫鬟卖力地收拾了一通，把好些东西都放进了仓库里，这才罢休。
新来的小丫头叫霍可，才十三岁，上中学的年纪。霍秀秀喜欢她的活泼，不太拘束小孩子讲话，有空还会教她写作业。她自己小时候的作业一半儿有专人辅导，一半儿是解雨臣教。花儿爷太忙，没空逐字逐句地管她功课。秀秀通常会把最头疼的数学留给解雨臣。少年在纸上默公式，算数字，写满一张两张稿纸，才能搞定一道大题，偏头问她：“听懂没有？”如果不懂，就得再来一遍。
就这样厮磨了很多个黄昏。
数不清，她对解雨臣到底做过多少故意的事情？
霍可不明白她的执着，咬着笔头问：“家主，你在长沙也住不了几天唉，真的不觉得收拾屋子很麻烦吗？”
秀秀正在看她的数学作业，隔世经年，她居然算起数字来也没那么晕头转向了。当初解雨臣一看她的试卷就叹气，说长大可怎么得了，未来的霍当家连账都看不明白的。无声无息间，这些曾经困扰过她的麻烦都自己消失了。
“不明白吧，不明白我教你。”霍秀秀道，“老话说得好，旧的不去，新的不来。不管这房间原本被布置成了什么样，我究竟喜不喜欢，都得大改一番，这是做当家的态度。我要是真的很像我奶奶，再过上个七八年接手家里，完全照搬她的风格也不是不行。但现在这样，还是趁早叫他们知道，我和奶奶不一样。在她那里能囫囵过去的，到我这儿未必行得通。免得将来费事。”
霍可似懂非懂，霍秀秀拍她的后脑勺，讲，咬笔会变蠢的哦。这句话也是小时候别人教她。
祭祖是到长沙的第三天才准备完全的。霍大少被从湘西叫了回来，和老二陪新任家主点烛献酒。霍秀秀从庭院里穿过，看见他站在廊柱旁，脸色阴沉，不免有些奇怪。她的两个哥哥虽然都不怎么聪明，养气功夫也不至于这么差啊。
遂转头问霍六妹：“大哥怎么回事儿？我还没动手收拾他呢，丧眉耷眼，跟谁欠他二百吊似的。难不成相好的劈腿了？”年纪轻轻，说起这些私房话来面不改色。
此时她们已经走到祠堂正房，周围全是人。霍六妹没她的胆子，语速很快地说了句：“我猜着，回头看了信您就知道了。”
信，什么信？霍秀秀疑惑，但没再继续追问下去。仪式正式开始了。
等焚完祭文、辞神叩拜，外面大宴开摆，秀秀借口要回房更衣，霍六妹才得空把信交给她。女孩刚在铜盆里洗了手，用帕子拭干，接过信来拆开。里面的纸细腻挺括，温润平滑，居然用的是洒金粉蜡笺。这种造纸工艺起于唐代，早已失传，近五六年才开始有复原出现。她又观察了下信封，看似平平无奇的胶版纸对光一照，角落里显出一个明显经过设计的“白”字，造型非常古拙。
这是吴家二爷的东西。吴二白在九门的地位非常微妙，和吴三省完全走的两个路子，每年桐油签卖完之后他就很少再出面。这还是霍秀秀第一次接触到他。
“我说呢，奶奶出事的时候我也没见大哥脸色那么差。”她读完了那几行字，问，“这边的盘口现在具体什么情况？”
“大少爷这段时间……可以说是一事无成。”霍六妹说，“吴家在长沙经营这么些年，人脉很广，吴小三爷在杭州管着三爷的盘口，也表过了态。现在道上举凡跟吴家沾点儿关系，或者还想和吴家结个善缘的，都不会卖大少爷的面子。”
“吴二叔真是个厉害人。”秀秀放下信，轻声说，“从头到尾没提古楼的事，只说吴家太夫人和我奶奶是发小儿，但凡能帮衬的，他们一定会帮衬。据我所知，狗五爷去世之后，吴奶奶就再没管过道上的事儿了吧？”
她平静地笑了笑，站起来去开窗：“其实感情这东西，总是算着谁欠了谁，欠了多少，天长日久的，再怎么好也变了味儿。吴家二叔这封信虽然不提情，也已经把情字都讲尽了。”
霍六妹没有接话。
霍秀秀心不在焉地看向窗外。外面院子里种着一株银杏树，也不知道有多少年了，但肯定很老。她在本家过得看似放松，偶尔还逗小丫鬟玩，但其实处处谨慎。会长时间停留的房间都比较僻静，且进出都必须在屋里人的视线范围内。此刻目之所及处非常空旷，树叶被风吹拂，沙沙作响。只有外面开宴的人声零星地传过来，仿佛远方有潮水翻涌。
“六姨，有件事，我一直没问过您。”
霍秀秀没有回头，手里摆弄着窗台边的兰花，用一种特别的声调，缓缓道，“奶奶的事儿……我没打算和吴解两家算账。”
暴雨
“我知道他们怎么想的。”女孩冷笑了一声，“对吴解两家的态度，就是自己对奶奶的孝顺程度……见鬼的孝顺。北京圈子这么乱，霍家要是真的同时和九门中的两家翻脸，到底谁能得着好儿？”