湖和山谷是无法供养这样空前膨胀的榕树的。
因此，当我们在八年后苏醒时，看到的是干涸的湖床，腐烂干枯的寄生根，是被完全汲取殆尽无法再生长任何草木的沙石化土壤。
八年后榕树已经死绝了。
只剩最后的榕树子体，是灰色的，退化成了一开始弱小的海绵，就止步在民宿的爬山虎上。
因为只有那里才有最后的水源了。
但民宿之中满溢的是十六年前的湖水，是最初降临无可匹敌的神妃，其中的沙发上，坐着最初引路的导游。
这是致命的陷阱。
实际上，是我亲手将榕树从最后的挣扎中打断，将它仅存的子体硬生生拽了出来，看着它腐烂死去。
榕树从此，只能永远繁茂在栉水母的某一个过去的“八年后”，永远无法抵达未来。
而每一个未来，都是榕树企图寄生游客，引发骚乱，引发游客求生后交织而成的闭环；
是榕树即将萌芽但立刻被栉水母夺走水分打断孵化；
是新的导游带着信赖他的游客们抵达死寂的民宿，自然而然地引诱它仅存的子体出现企图捕食游客，再被新的导游杀死。
这个通过陷阱和许愿在运行的榕树，已经深深扎根，无法回到海绵的状态，无法退回湖中，正同样沉眠于栉水母提供的有求必应的过往美梦之中。
榕树和栉水母的永恒平衡，是栉水母将过去和未来一分为二，以过去作为代价维持下来的。这个平衡，栉水母和榕树都非常需要，谁也不会打破。
而我们，面对盘踞于时间两头各自运行的怪谈，还在心甘情愿地进行思考。
“……栉水母和水母不同，生物学上的栉水母是有大脑的。”
我低声说，为这个自己亲自走到底的“好”结局不寒而栗：
“而这里，栉水母的大脑，来自每一个进入它运行规则之中的游客和导游。也包括你和我。”
何等的绝望可怖和可笑。
——是我为它看清了榕树运行的本质。
栉水母的这个致命陷阱该如何设立，是由我此刻的思考得出的。
就是现在，这一刻，作为【导游】和【神妃】的我告诉了栉水母应该怎么做。
在十六年前的栉水母开始闪烁，忠实地执行我的指令，为我提供我想要的所有线索，为我启发所有灵感的闪现，欣喜而信赖地向我这个新生的宿主许愿。
而我无有不应。
在每一个原本模糊暧昧难以确定的闭环上，我全部实现了它的心愿，见证了每一个节点事件的发生，为它指引了最清晰的道路。
此时，我再次触摸自己无声翕动的嘴唇。
那确实是在说话，但不止是我。是被我污染、被我聚集串联起来的所有人。
作为栉水母此时全力供养支持的那颗大脑，我的口中发出了所有栉水母的祈愿。
因为所有人一刻不停地在絮絮私语，没有停顿的空间，才会变成眼下哒哒的稳定翕动。
那些声音太多了，汇集到了一起，巨大的声音超过了人所能听到的极限，最终变成了某种寂静。
在我眼前，未来开始闪烁。
下一个八年要开始了。
“徐然兴。”张添一说，他把手放在了我的喉咙上，似乎是微笑的，“我再问你一次。”
“——为了救出即将溺亡的人，你愿意付出多少？”
我恍然，在黑暗中哑然失笑。
原来当初他问我的，是这个意思。
现在我有答案了。
我这样不会水的人，能够拯救和牺牲的都只有一个，就是我自己。
最重要的闭环，【我】，是可以切断的。
只要闭环失败，栉水母就只能带着它的榕树滚回上一个八年去。这个八年之中的旅程将不复存在。
如此，我才能救下因为信赖被我一步一步亲手溺亡在水中的同伴们。
张添一等待的就是此刻。
来到了这个节点和闭环之上，聆听着栉水母的许愿，在榕树的力量最为强盛的此刻，它也必须遵循许愿机制的规则支付代价。
现在栉水母已经没有办法把在它体内和“思考”中都深潜到最深处扎根的我驱赶走了。
我在黑暗中，往脑后伸手，摸了一下，果然摸到了榕树寄生的气生根。
我忍不住笑了起来。
“不好意思啊，导游这个岗位我不是很喜欢。”
我说，眼前的一切开始剧烈的闪烁尖啸，无数个八年尺度中的画面闪烁崩塌，“现在，该轮到弱小可怜的榕树朋友向我许愿了。打了这么多白工，我要收取报酬。”
咽喉上的手掌没有犹豫，应声猛地收紧。
“咔哒。”
不是很痛，死亡的阴影覆盖下来。
我听到某种规则运行停滞的声音，时光的溪水在干涸退去。
榕树和栉水母的寄生在我体内混乱地纠缠、枯萎，我听到有两个无形的许诺在意识中闪烁，诱惑我伸出手去攫取。
——人能够战胜求生的本能吗？能抛弃怨憎、傲慢和自利吗？能够在危险、恐惧、疲乏之中，不对任何神明祈求吗？
两个冰冷的声音在喁喁私语，无形的天平竖起，两端放着两个截然不同的承诺。
作为祭台上的三牲，我听到鬼神的宣告：
一方说，心想事成。
一方说，寿长生。
开玩笑，这时候理赔啊，我才不要选。
对峙讲究的就是将所有人都逼入死角之中，不惜一切，不讲道理。
现在，我诚实地对自己说，其实还有一个谜底没有解开：我想知道，如果许愿达成却没有支付代价，规则无法运行，会是什么结果。