现在回想起来理由是站不住脚的。水道过于逼仄难以爬行，探索何等漫长，只会耗费更多的时间精力和氧气。而另选一条足够宽广、有回旋余地的水道，最多不过是多走一两步路。
唯一合理的解释是：那是我在蒙蔽之中无法挣脱，于是潜意识地选择了最狼狈艰难的处境，以此提前引爆危机，引导诱惑那些山魈来袭击我，带我发现陷阱。
这是没办法的办法。
山魈们的行为模式近乎保守死板，白天的时候大山魈死去都没有引发报复，反而作鸟兽散。探索者身处的环境稍微宽松一些，也许它们就会克制住，继续观望。
那么等待我的就是一路顺畅安然抵达这片空间，在毫无防备的状态下被做成人皮。
终于明白了这一路我自己的不对劲，原来是出于各种暗示指引下的自我拉锯，此刻我感到的是某种极度可笑又无奈的怅然。
“副手那些反应全是装神弄鬼吗？”
年轻人摇摇头，也笑了笑：
“都是真的。进入这里的每个人，都不可避免会受到影响，我只是要求他顺应自然，下水后不管有什么变化，都要真实地把异常之处都展示给你。安全守则也没有任何虚假，每个入水者确实都要遵守。
事实证明，他现在已经失联，大概率也确实出了问题。
对你说谎那是最失智的下下策，我没有那么蠢。”
好吧。至少局面多少明朗了。我得到的信息也不全是虚假的。
我缓缓出了一口气，还是忍不住心说没天理了，他大爷的怎么会有这么了解我的人，全是踩在我的性格和惯性思维方式上给我挖坑。被骗到这个地步才警醒，是我技不如人。
情绪则进一步稳定下来，知道自己要么当场毙命，要么就暂时安全了。
这位迷藏的实际指挥者，有条不紊跟我说这么多，总不会是好为人师闲得慌。无非是打压我、击破我心防那一套，让我知道在他面前耍小聪明是没有用的。接下来就得乖乖听话。
我摁住复杂的情绪，盘算着怎么破局，在三易的牵引辅助下很快跟上那年轻人，来到水下石林的底部。
入眼就发现，和遥遥望过去时的判断不同，这里的石林面积要大很多，石柱之间间隔到了两三人宽，挂满了生锈的铁链和一颗一颗中空铃铛。
大约有十五六个伙计穿着全套潜水服，就在那些铁链中穿梭，仔细捏着铃铛做检查。从他们的体态来看，明显也是下水很久了，有一种摇摇欲坠几近崩溃的严重疲态。
看我们三人过来，那些伙计都停住，对着年轻人喊了声老板，随即一瞬间，十几双眼睛全都看向我。
我不由自主和他们一一对视过去，立刻感到了他们身上的焦躁和期待。
不知为何，我心头咯噔一声，只觉得迷雾重重，发现这个局面好像是越来越奇怪了。
“顾问，请。”
年轻人，不，“老板”做了个手势，微笑道：“按约定，接下来还要辛苦您许多。”
约定，什么约定。
我看看他，老板也看我，半晌，面色有些古怪。
某种鸡同鸭讲的微妙偏差里，我道，你丫到底鬼扯什么，“请顾问”又是请个什么章程路数？
那些瞪大眼睛看我的伙计们一愣，面面相觑。
片刻后，有人小声问：“您不是顾问吗？”
“我……我应该是？”
我磕巴了一下，实在摸不着头脑，这群人怎么越来越客气恭敬了，就好像这儿是我的地盘一样。所有今天累积的惊悚此刻完全变味，搞得我忽上忽下，做梦一样。
那伙计松了口气。
“那就没错。老板交代了，有一位顾问通过张哥和我们迷藏达成了协议，要一起探索石林。所有负责接应的，都要把顾问当亲爹亲祖宗伺候。”
“您能来到这里，就说明我们的约定还作数，我们听您的准没错。”
“——祖宗，您还有什么安排指点？”
我愕然，老板长长叹了一口气，看着我彻底无奈。“关于剥皮转化这一条，我们能够知道的有限。用张哥的话说，他只能暗示我们到这个地步，更多的知识会导致我们彻底丧失自我，寻求自由解脱就再也不可能了。”
“现在我们之间的同化已经到了临界线，不能再深入了，所以我必须立刻提醒你，以免你在混乱中被我们影响，丢失自我认知。”
“顾问，请你先告诉我，目前你对伪人和天衣的认知是什么？”
我恍惚了一下，陡然屏住了呼吸。
灵光照亮了我的记忆，许多零碎的画面浮现出来。
首先，是一个浑身没有皮的古怪人体，直勾勾在车队中盯着我。接着，是医院的走廊中，台仔神经质地攥着一张人皮，发疯说要把我也炮制成那样。再之后，是台仔在石林外，被山民意外劈砍坏了几张披挂在外的人皮。
是的，伪人就是这样的。他们喜欢把人剥皮了盖在体外。这个奇怪的组织会把目标称呼为天衣。而且他们拥有某种能力，能伪装成目标的样子，藏入人群中，甚至能窃读别人的部分记忆，使人被蒙蔽无法察觉。
这些人似乎对怪谈也有着浓重的执念，因此也在找寻怪谈。
……好像有哪里不对。
我的心跳快了两拍，忽然起了一身鸡皮疙瘩。
似乎每一条都是确定的，但有什么真正恐怖的本质被掩藏住了，卡在最重要的关隘处，让我无论如何也想不起来。
“张哥给我们讲了泥中祟。”老板道，“他说困扰我们许久的那个真相，我们用尽一生也不可能真正知道。这是由那个真相划定的绝对鸿沟。但我们可以参考泥中祟的机制进行猜测联想。”