主簿并指起誓，把头天晚上的事儿说了，县令不由得由怒转喜，叫他一道跟来，去见九公子。
九公子正心烦意乱，县令却带了人来。
那人躬身行个礼，称自己见过姜遗光。
端午那晚，他在茶馆说书人处见到了少年。姜遗光还同说书人打听消息，问本县有无大量失踪人口，又称有十九个书生给自己托梦申冤云云。
一席话听完，九公子缓缓阖眼，又睁开，看着眼前的主簿。
他能听出来，这主簿的话，八分真，二分假，但他见过姜遗光的事儿倒不似作伪。
十九个书生失踪？善多为什么要打听这个？还说是托梦，恐怕是碰见了亡魂吧？
他不会贸然出客栈，这样想来，亡魂应当……就在客栈中！
想到这儿，九公子心猛地一跳。
兰姑还在客栈内。
她镜中受了大伤，在外也要好好养一养，这会儿要是有邪祟，即便伤害不了她，也会弄出些麻烦来。
九公子沉下脸，冷冷道：“带我去找那说书人。”
……
京城。
陛下上朝时，一众大臣不敢抬头直面天颜，但也在交头中无意间瞥见了陛下挂在腰间的五彩香囊。
这香囊和民间的有几分相似，用五彩线打了络子垂下，上头却不寻常地绣了龙凤纹。
尚衣局可不会给陛下做这些，香囊、香包、腰带等等，自有宫里的娘娘们一手包办，可不论是哪位娘娘，也不敢在香囊上绣龙凤。
中宫位空悬多年，陛下从不提此事。即便是掌六宫事务的贵妃，也从不敢染指凤印。
联想到朝阳公主前几日入宫，一些机敏的大臣便知道这香囊出自谁手了，心下不由得暗叹这位公主圣宠。
封号朝阳，得了朝凤园，这园子的名儿……不能叫人深思。
“公主，那毕竟是……”禧嫔坐在女儿下首，颇有些不安。
她亲眼见着女儿绣香囊，亲手填药，香囊上的图案，叫她心惊。
朝阳公主摇摇头：“母妃，不妨事。”
父皇正喜欢她这样。
越是贵重、越不符合身份的，陛下越是愿意她用，别说皇后制式的物件，就算是皇帝才能用的，她也能使。在御书房，父皇甚至把玉玺拿给她玩着解闷。
要是她不接着，陛下反而会失望。
朝阳公主略去自己掩藏在心底的不安，昂头笑：“父皇准许了的。”
禧嫔也不敢说什么：“公主心中有数就好，是妾身多虑了。”她心中更有一丝隐忧。
陛下现在疼爱朝阳，种种逾矩都不在乎。那要是有一日他厌弃这个女儿了呢？昔日种种都要变成大不敬罪过，到那时，朝阳可怎么是好？
朝阳公主同禧嫔说过些话，吃了点果子才走。
她不爱乘轿，自个儿带了一群宫女往御书房去，到外头时，叫那些宫女自己回了，谁知刚踏进大门就听见父皇训斥人的声音。
“白长二十来岁，书都读到别人脑子里去了？还是真以为朕看不出来你那点小伎俩？”
紧接着，便是一样东西狠砸在地面的声响，像是砚台。
几个小太监轻手轻脚把砚台收拾了，一点动静都不敢出，见朝阳公主来，也是无声地跪下磕个头。
朝阳脚步一顿，挥挥手，让他们下去。
她心里犹豫了一瞬，还是踏进门去。
“父皇精神可真好，我在外头都听见了动静。”
朝阳一进去，就看见三皇子跪在下首，一声不吭。陛下站在书桌前，目光冷厉如电。
一屋子人噤若寒蝉，见朝阳公主进来，皆略松了口气。
朝阳公主快走几步上前，来到陛下身边，不准痕迹地打量一眼三皇子。令她心惊的是，对方脸上有明显的红肿掌印。除了陛下，又有谁能打他？
“三哥也在。”
三皇子抬起眼皮，就着这姿势淡淡道：“见过妹妹。”
“父皇，怎么了？”朝阳直接坐在了刻龙纹的木椅上，拉拉他手，做小女儿态。
皇帝长长舒口气，拧紧的眉头已松开，不咸不淡道：“无妨。”
又横一眼三皇子：“有些人白长了岁数，脑子还不如妹妹清醒。”
“滚出去！在外面跪着，跪满一个时辰再回去！”
三皇子便磕了个头，站起身踏出门外，寻了个平整地儿，叫里面的人能看见，撩袍子跪下去。
他也能看见御书房里的人。
朝阳公主……就这么堂而皇之地坐在只有皇帝能坐的位置上，拿着玉玺玩儿。
陛下自个儿站着批折子……
过不久，朝阳也拿了御笔，沾朱砂一同批折。
何等圣宠……三皇子深深吐口气。
御书房内，陛下冷声道：“你三哥性子已经歪了，整日盯着其他人的，却不看看自己，尽把他人当傻子。”
“他做什么了？”朝阳刚问，手里就拿到了一份折子。
是潮州知州上的折子，道今年至今无雨，两广一带恐真有大旱，请陛下示意。
潮州位于广西要塞，其知州姓李，正属三皇子母族。
如果只看这折子，陛下不应该发怒才对。
“再看看这几本。”陛下见她疑惑，指指在桌上单独放开的一摞折子。
朝阳一一去看，越看越心惊。
“三哥他……他怎能如此？”
“是啊……怎能如此。”陛下长长吐气，眉间怒气彻底平息，“这些事你就别管了，让你大哥去处理。”
三皇子结党营私，图谋两广赋税，剑指储君之位，太子怎么可能放过他？
朝阳知道陛下这是要保自己，连忙保证道：“我定不插手。”