……歉意？
当他意识到这一点时，前方传来了掌声。
“啪，啪，啪。”
“很精彩的表演。”
红发青年停下脚步，脸色难看地盯着前方，那里站着一个本不该出现在那里的人。
黑雾萦绕在祂的衣角，在空中茍连成飘散的带状。模糊的容颜埋于黑暗中，仅能感受到轻飘飘的目光。本被丢在身后的水母怪物似是感应到怪物之主的存在，向着他们所在的位置缓缓移来。
红发青年与之对视，浑身伤痕累累，暗金眼瞳仍旧桀骜不驯。像是荒野走投无路的孤狼，面对猎人的枪口照样高抬着头颅，咧开森森带血的獠牙。
怪物之主带着几分赞许地微笑。似乎无论对方做出什么都无法逃出他的掌控。永远高高在上、永远漠然注视。这种态度让人分外无力。
红发青年警惕地盯着他，怪物之主抬起手来。前者脑袋嗡的一声，从鼻子里流出血来。
极端高温点燃了身后的木质家居，火海冲天，此时热浪已是最轻微的罪与罚。
沉睡的世界树仿佛感知到威胁，异样地晃动起来。沙沙叶声若有若无地响起，怪物之主轻叹一声，又将手放了下去。
“负隅顽抗有什么用呢，我们最终会融为一体。”
“......”
虽然不知道什么情况，但世界之树显然压制住了怪物之主，对方不会轻易对他出手。
青年紧紧盯着对方，擦干净流出来的鼻血。他后退一步，又后退了一步，趁机与祂拉开了距离。
怪物之主一动不动地站在原地。像是不打算亲自动手。有这种好机会，红发青年迅速地向远处逃去。
“去吧。
望着人类逃跑的身影。怪物之主淡淡开口云母紧随其后跟上了对方。这次，祂绝不会再允许对方逃跑了！
庞大的身躯看似迟钝，实则速度极快。红发青年的身体状态越来越差，眼前隐隐晃动起来。
不能在这里倒下、不能在这里屈服！
SSS级怪物嘲笑着人类的狼狈，碎石抓住恍惚的瞬间如冰雹雨般砸下，数量惊人：如果说天是烘焙筛网，石头、触须与阻碍的雾气便是筛下的粉末。
云母很快锚定了对方逃跑的路径。触手延伸，飒飒破空声直袭向红发青年的后背，
“嗡——”
奥雷乌斯错愕抬头，一只低等虫民替他挡下了这一击。云母的触须洞穿了坚硬甲壳，虫民鲜血溅射，无力地掉在了地上。
在怪物再次发动袭击前。更多的虫民迎面飞来，组成了奥雷乌斯头顶上的盾牌。
虫尸如雨簌簌掉落，熟悉的声音从不远处传来：“愣着做什么？快跑啊！”
“瑞克斯——！？”
男人的身影出现在视线尽头，向着奥雷乌斯用力招手。红发青年一怔，下意识跟上了对方。
云母立刻向他们移来，可黑压压的虫群前仆后继冲上去阻挡祂的动作。瑞克斯抓紧短短几秒时间，带着奥雷乌斯向来时的路逃去。
红发青年不可思议地问道：“你怎么在这？”
“我有虫之心啊。”
男人抓着他，心无旁骛地开始逃跑。听到他的话，【虫之女王】所化的红蝎默默地爬上奥雷乌斯的肩膀，好似邀功一样轻轻摇晃尾巴。
虫之心是女王的心脏，红蝎是女王留在这里的身体所化，双方气息相同。在感知到对方危险时，瑞克斯立刻将队伍交给自己信得过的人，自己带领剩下的虫族大军飞奔而来
原因无他，为了帮助自己的好兄弟，痛打落水狗！
瑞克斯心有余悸地望了眼头顶的庞然大物，咂舌道：“我本来以为是虫之女王快要死了，特意来搭把手，没想到是你惹上了新的怪物。”
“这是怪物之主的坐骑，同为SSS级怪物的【云母】。凭这些虫民挡不了太久，我们走吧。”
“可别小看【虫之心】啊，这好歹是【虫之女王】的心脏。”
瑞克斯向他挤了挤眼，从男人体内传出一阵晦唔的波动，传播到了四面八方。被杀死的虫民们甲壳碎裂，从中爬出新的虫子，转瞬加入了大军之中。
红蝎不禁有些躁动，直勾勾地看着瑞克斯。直到红发青年拍了拍它，红蝎才不情不愿地安静下来。
“【虫之心】可以控制虫民，并赋予它们强大的加持。这也是其作为虫之城宝物的原因。”
他对这里的路线非常熟悉，带着奥雷乌斯向安全地带逃去。争先恐后献身的虫民们让云母的脚步稍慢一瞬，对方终于震怒地掀起了风暴。
飓风卷起散落在地面上的虫民，将其送入了口中。无数利齿将其碾磨成碎渣，发泄似的吞进了肚子里。
从怪物之主的角度来看，云母的确还是个孩子。但对敌人来讲，孩子的怒火可以是天灾。绝望与哀嚎如炸弹引爆，碾碎了周围人的神经。惊慌与无措从虫民鼻孔和眼眶边涌出，像水龙头里流下葡萄美酒，血与恐惧一并迸发。它们在虫之心的命令和死亡之路挣扎，怯懦地趴在地上。
关键时刻，瑞克斯抓住红发青年的手，向着某处大喊一声：“弗林！”
脚下地面塌陷，一口吞下了两人。躲在地下的弗林看到两人的情况，惊讶道：“奥雷乌斯，你怎么受了这么重的伤？”
“先走再说！”
弗林点头，运用血脉将他们移走。在同伴身边，红发青年再也支撑不住，闭眼昏了过去。
.......
帕廷顿城，空无一人的中央建筑内。
微弱光辉闪过，黑袍商人胸口的伤口快速愈合，重新睁开了眼睛。