人走远了，她又摘了一朵芙蓉花，若无其事地回去了。
主人家都已来了，坐在云浅一侧，两人在说话。她转身去看，方才说话的女子坐在角落里，面色不佳。
“云相，周大人。”
两人齐齐看过去，周碧玉起身让位，秦湘径直坐下，道：“你二人还是保持距离为好，免得有人心开始胡思乱想。”
云浅眼皮子一跳，周碧玉大呼冤枉，秦湘冷哼一声，“外面都传遍了，你还想狡辩。”
“谁说的？”
“陵阳侯家二姑娘与她的朋友，周大人，你挖我墙角，不大合适吧。”秦湘极为不满，眼睛都看上天了。
堂内顷刻安静下来了，周碧玉望向二姑娘的方向，无奈扶额。
“县主，我与云相清清白白，绝无半点苟且，若有半点虚假，我周碧玉此生孤独终老。”周碧玉被逼发誓。
秦湘再度哼了一声，云浅低咳一声，“周大人，管管你的朋友，若不然，下回就该我发毒誓了。”
周碧玉立即保证，秦湘这才消气了。
筵席开始了，周碧玉自罚三杯，秦湘悄悄与云浅说道：“瞧，给你出气了。”
云浅不满，“我以为你会打架呢。”
秦湘：“……”脑子有大坑才打架。
今日席上都是小娘子，傅缨姗姗来迟，却是一人来的，落座后，周碧玉上前招呼。
酒过三巡，众人玩游戏，都是女子，又有屏风遮挡，众人都玩得开怀。
周碧玉被灌了很多酒，晕晕乎乎，众人嚷着要她跳舞。凡她在的宴席，都躲避不了。
秦湘习以为常，趁机询问傅缨：“囡囡怎么没过来。”
傅缨笑道：“周家的宴席，囡囡不过来最好，主人家都没形，会带坏孩子的。”
秦湘被逗笑了，确实如此，周碧玉爱玩，社交广，朝堂上下都知晓她的性子，只有些人家不想让女儿靠近她。
笑过一通，周碧玉被推出去换衣裳。
回来时一袭舞衣。
秦湘目光恍惚，下意识朝角落里看去，去岁，有人在角落里抚琴助兴。
今年，不见旧人了。
没有琴的舞总是缺了些什么，秦湘无心看舞，抓起酒浅浅喝了一口。
云浅伸手揽住她的腰肢，手贴着她的小腹，秦湘转身看着她，无声笑了。
一曲完，周碧玉醉得不省人事，主人家要醉了，时辰不早，也该散了。
众人分散离开，云浅与秦湘最后走的，周碧玉坐在桌旁，神色呆滞，似深醉，又似清醒。
秦湘走过去，她抬起脑袋，泪水已然落至脸颊上，秦湘迟疑，她笑着擦擦眼泪。
“县主，你不觉得今晚缺了些什么？”
“缺琴声。”
周碧玉哭得更厉害，泪水止不住，也不再去擦，蹒跚站了起来，踉跄两步，看着云浅，“镇江的通缉令在你去之前，就已经撤了。”
“不，是梅锦衣去后，我就让人撤了。”
云浅目露凄凉，“我知道。”在她过去的时候，就猜测事出有因，整个镇江都喜欢女学堂的梅先生，无人知晓其是通缉犯。
周碧玉哭得像个孩子，走了两步，衣袂翻飞，如同她此刻的心境。
她此刻无助极了，哭声让人忘了方才酒宴上的欢欣。
“我想过放走她的，给她留一命，好好活着，教书育人，我相信她会教出许多好学生。我也相信她痛改前非。”
“她不是坏人，她心地是善良的，我不知道为何就变了呢……”
“我不明白她为何要杀人，为了安平县主吗？”
云浅立即解释：“与县主无关，你莫要牵连无辜之人。”
周碧玉似没有听见，哭到无力，半跪了下来，双手抱着脑袋，似难受至极。
“那些人为何那么讨厌呢，他们该死呀，冥顽不灵、我们给过机会、他们该死的……”
“云浅、我们放过她好不好，放过她、就当没有杀人、让她好好活着。”
“我违背原则帮她，为何还会变成这样。早知如此，我将她抓回京城，或许，就不会死了。怎么就死了呢、怎么就死了呢。”
周碧玉的哭声慢慢地弱了下来。
秦湘扬首，泪水依旧滑了下来，若她接受律法而死，众人不会觉得遗憾。
偏偏是众人决心放弃，给她留了一条后路，这条后路加速了她的死亡。
秦湘擦擦眼泪，走上前，托起周碧玉的脑袋，“就当她活在了镇江，只是隔得远，我们永远无法碰面。”
一句永远无法碰面，将生离死别当作了远行。
父母在不远游，可这些人孤苦无依，彼此成了亲人。
周碧玉依旧在哭，从嚎啕大哭到眼前的小声抽泣，秦湘拍了拍她的肩膀，“她还活着。”
只是活在了另一个地方。
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从周府离开，两人心情都不好，一路无言。
至县主府门前，秦湘下车回家，云浅望着她的背影，第一回没有喊她回头。
各自回家，各自安慰自己，明日将会是艳阳天。
五六日后，码头传来消息，船到了。
顾黄盈清早就起来，一袭白衣站在屋檐下，发髻上只一只珠花，通身为白。
秦湘也换了一身白衣，有了周碧玉的酒后哭诉后，她渐渐理解梅锦衣在这些女官心中的分量。
她上前，“都准备好了，走吧。”
她动了动脚步，瞥见顾黄盈面上的泪痕，一时间，双脚灌了铅一般。
周碧玉顾黄盈等人都是官场上摸爬滚打之人，轻易不留出自己的情绪，为了梅锦衣，一而再的失态。秦湘庆幸当日没有将梅锦衣收入大牢。