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萧鸣笙赶忙站起，崔明端也介绍道：“这位，是三殿下。”
“殿下实在是客气了，臣女给殿下请安。”
“老师你评评理，是谁客气了？我怎担得郡主朝我行礼问安呢？”元祐如传言中那样，是个温和随性的皇子，“从前郡主一直在养病，不常来宫里。往后多走动走动，便不会生分了。”
崔明端示意她坐，再将三皇子领走了，“小公子今日进宫了么？”
“进来了，听说郡主要下场，都争破了头想来。”
崔明端示意他勿要多言，压了声道：“由谁对战，陛下自有圣断，稍后也请殿下慎言。”
“是学生失言了。”
元祐瞥了眼戎狄使臣居于末的位置，又压了声说道，“膳房的人已经来补了一次看盘。”
看盘只能看不能吃，这是老祖宗传下来的规矩。戎狄使臣吃的时候，已有宫人告知，然而还是大快朵颐吃了，让满殿大臣都窃窃私语。
“殿下这次去了猎场历练，可看过山中猛兽？”
“嗯，玉津园风光秀丽，不光雉鸡、野兔满山遍野，连山中猛虎也有，不过数量不多，几日才能见到一次。”
“猛兽，自然无需像禽鸟一样立在枝头高唱，哗众取宠。”
“学生多谢老师教诲。”
配着戎狄使臣大嚼连骨肉的不雅举动，年仅十岁的三皇子忽而明白了：戎狄的气数，大抵已经尽了。快则几年，慢则十年，必定能将他们彻底打服、归顺。
吉辰将至，天子才入席，满殿高呼万岁。
天子让人平身，“今年，难得戎狄派了使臣来京，司天监又算出个适宜宴饮的好日子，你我君臣才能相聚于此，这第一盏酒，便贺天地吉日，风调雨顺，国富民安。”
由宫人将众人的酒杯满上，萧鸣笙也暗暗看了自己的酒杯。
伺候的人，显然也是被叮嘱过，轻声道：“回禀郡主，这是今年新酿的青梅酒，酒气甚微。”
萧鸣笙见天子满饮，也端起，谁知对面的人目光坚定。
絮絮叮嘱的话，如在耳畔。
——沾唇便可。
萧鸣笙来时，吃过一碗山药粥垫着，故而，这一杯，也跟着天子尽数饮下。
第二盏，依然是歌功颂德的佳话，又是满饮此杯。
第三盏，才有下酒的点心：一盘白肉，一碟咸豉，一碟爆肉和一双下驼峰饺子，一煮一蒸。
不说她看着没甚胃口，就连是身后的阿草都不想多看一眼：还以为皇宫会有很多好吃的，这都是什么？就是大哥也不爱吃吧！
显然，袁志是萧家最不挑食的人。
宫宴向来节俭，朝臣们都吃得津津有味，唯独戎狄使臣出来呛声了，“这配酒的羊肉，怎么你们都没有啊？莫不是中原缺羊，只能供给我们？”
说罢，使团几人自顾自哈哈大乐。
崔三爷的官位正好是正四品，也离使臣们近，只是今日懒洋洋的，不想说话。
早有御史忍不住，“尔等戎狄小国，不知羊肉乃是我朝天子的恩赏，凡是外国来宾，皆有猪、羊、鸡、鹅、兔、连骨肉等看盘，此乃看盘，并非下酒菜。”
“看着是能顶饱？”
使臣文理不通，唯独将汉话学了半分，能听也能说。
“不可理喻！”与这些野蛮人辩礼，平白失了自己的身份。
可戎狄全然不知，一会儿嫌弃下酒菜不好，一会儿说那歌舞不好，最后更是开门见山，“萧家驻守数十年，今日怎不见萧家后人？”
“承蒙记挂，小女在此。只是，驻守边境的，除家父这一主将外，有副将班亦凡，还有校尉伏虎、彭郁玮、夏存剑、翟厚、云可天、蔺宏志、史国智、巩立平、黎岗、卜昊、阮晨、廖章……更有数不胜数的将士守着西北的防线，不知你们也能记得他们的名字？”
萧鸣笙站着，一个名字一个名字从她口中吐出，这些都是在萧家祠堂供奉的将士。有些是默默无名，有些却是在场朝臣家中的亲眷，不想七年后，还是从萧家女口中听到。
她念得平滑顺畅，时日已久，除非至亲，否则，谁还能记得他们的名讳，还能记得他们也曾在西北洒过热血？
早在梅花坞见过她的戎狄使臣多少有些愣住了。此女身子变弱了，口舌还像刀剑一样锋利。
“都说中原重文轻武，原本还不信，今日再看萧家女，果然如此……不知我们堂堂荣安郡主还能拿得起弓箭？”小王子出声道。
这位戎狄的小王子——排行最末，却蓄着络腮胡，也是膘肥体壮的，说是二十有七，但比起二十有五的崔明端，显然老了一辈不止。崔三爷都比他风流俊逸得多。
萧鸣笙眨了眨眼，反而越发瞧不清他的模样。
袁志也在身后拉了阿草一把，“听话，这是皇宫，你不能冲动，会害了郡主。”
萧鸣笙的脑仁倏然一紧，只能握了拳，不断让自己放松下来。
“陛下，今日满朝文武都在，使臣却是目中无人，他们既要比试，不妨来让臣来试试。”
“好啊，崔爱卿是文试的探花郎，且放手一试。”
如崔明端料想那般，不过三盏酒，戎狄便会按捺不住。
第四盏酒起，集英殿摆上了数个靶子。
崔明端取了弓箭，朝着最远那个射了过去，如他在梅花坞想要试探萧景玄一般，无需瞄准，一箭正中红心。
“不过是射个箭……”
小王子随手指派了一人下场，那人略显瘦弱些，出列时，崔三爷更是打趣道：“方才小王子说中原缺羊。想来戎狄是牛羊肥美，怎么这位壮士这般瘦弱？岂不是主家苛待了？”