指间拨动碧绿扳指的速度。
越来越快。
母子二人就又这么着坐了半个时辰，还是一个“留牌子”的都没有。
陆霜棠彻底坐不住了。
趁着秀女们换队离场的间隙，她耐着性子朝李秉稹劝道。
“皇上切不可挑剔太过。
须知这世上就没有尽善尽美的女子，还需为江山万代考虑才是。”
李秉稹闻言，眉心蹙紧了几分，又将指尖扳指快速转了转。
又有十个秀女，在内官的牵引下，裙摆翩跹款款行至殿前，列队成排。
李秉稹原并未报什么希望，甚至将手往旁边一摊，示意宫人奉上茶盏，哪知在抬眼的瞬间……
指尖一颤，那汝窑青花瓷的盏子，险些没端稳跌落在地。
陆霜棠敏锐察觉到了儿子的情绪波动，抬眼朝右上主位望去…
只见他浑身都僵住了，眼周骤紧，那神情怎么说……不像是望见心仪之人，就像是大白天见了鬼。
李秉稹将刚端起的茶盏又放落了回去，修长的指尖暗攥成拳，将眸光定落在左侧的第二个秀女身上。
此女生得很美，清丽婉约至极。
着了身极其符合气质，水墨淡青色的衣裙，在一众姹紫嫣红的莺燕中，显得格外出尘脱俗。
面庞清瘦，身形瘦弱，肌肤白皙胜雪，那是种异于常人，略带病态的淡白。
最主要的是，此女像极了周芸。
除了身周弥漫着的羸弱，那眉眼，那轮廓，恍恍惚惚地望过去，俨然就像是周芸在世。
所以他刚赐了头个秀女香囊后，甚至还不待内官报此女的籍贯，年龄以及家世……
就怀揣着种莫名期待的心情，直直向此女主动发问道。
“你可姓周？”
徐温珍愣了几秒后，在内官的提示下，才确定皇上问的是自己，这流程怎么与事先排练得有些不一样？
她一阵紧张，心脏砰砰砰几乎要从胸腔中蹦出来，却也很快定神，先是按照教习嬷嬷教得规矩，掐着指尖巾帕，抬手触了三下额角，而后落落大方行了个见安礼。
“禀告皇上，臣女不姓周，姓徐。”
徐温珍又是害怕，又是慌张，压根不敢抬眼窥视天颜，且她想起姐姐的嘱咐，只鼓起勇气，嗓音中带着些微颤意，用平日里最大的声音，回话应答。
——也就是殿内将将能听清的程度罢了。
内官在太后的示意下，立马高声禀告，“报！衡州县令徐兴平之女，工部侍郎郑明存之妻妹，年十八。”
所以她并不是周芸的亲眷。
此女姓徐，与周芸压根不搭噶。
也是，这秀女这般柔弱，如瓷器般，好似阵风就能吹到，哪里有半分周芸泼辣的影子？
李秉稹心中升起阵怅然若失。
倒是太后陆霜棠，听到了郑明存的名字后，不由对徐温珍生出了几分兴趣。
“相貌倒是格外出挑，礼数也很周全……只是瞧着像是身上不太好呢？”
徐温珍老老实实作答，
“禀告太后。
臣女自小胎中不足，有些气虚心悸之症。”
陆霜棠闻言，心中一阵可惜，生得貌美如花，怎得就生来带病呢？就算纳入宫中，只怕也是无法传宗接代的。
她扭过头，无声询问李秉稹：
此女究竟是去，还是留？
这世上只有个周芸。
其他女人就算长得再相像，也终究也不是她，又何苦抱着留住赝品的心态，耽误这个病弱秀女一生呢？
李秉稹没有太多犹豫，轻摇了摇头。
庄林见状。
复又扯着嗓子喊了声，
“赐香囊。”
倒也是巧了。
这一列十人中，除了徐温珍，右侧第三个秀女，倒也引得他几分注意。
“报！
襄阳巡抚之女，姜娇丽，年十九。”
姜姣丽的行事做派，与徐温珍的规矩谨慎完全不同。早在内官还在介绍其他贵女时，她竟就敢抬眼，直直朝殿中的皇上望去。
且依着规矩，秀女在行完礼后，若无皇上太后主动提及，是不能张嘴说话的。
而这姜姣丽却很不一般。
行完礼后，竟就直直跪在地上，也不起身，眸光盈盈，主动朝殿内道了句。
“未曾想此生竟还能再见皇上。
……自分别之日起，臣女未曾一日忘却过皇上曾经恩德，只是当年不知皇上另有身份，送与皇上的发簪略有粗陋，现在想来，实属臣女怠慢失礼。”
这话，便是摆明与皇上以往有旧。
且发簪？
发簪此等贴身之物，岂可随意相送？莫非她以往与皇上有过私情？
站了整排埋首等候的秀女，面上神情顿时迥异起来，彼此间暗暗交换着眼色。
就连陆霜棠都颇感意外，略带了些疑问与探究，朝李秉稹望去。
李秉稹神色没有任何变化。
并未因这番话对此女另眼相待，却也没有因为她的僭越而面色不虞。
只在沉默几息后，倒也搭了句腔。
“既是心意，便不能以贵贱论之。”
但凡只要是与心意这两个字扯上边，那这二人就算以往没有过情，也至少该是旧相识。
陆霜棠眸光瞬亮，不由将那姜姣丽仔细打量了番，只觉此女气质虽比不上徐温珍出尘，可相貌却很是妍丽妩媚。
正想要多问几句，结果这次压根未等到她开口……
“赐香囊！”