宇文泰想起什么，张嘴想说，却被贺拔岳一个眼神制止，只得生生将到了嘴边的话又吞了回去。
贺兰定自然没有错过他们之间的眉眼官司，也晓得他们对自己的防备。只是贺兰定并不在乎，他与这两人相交也是点到为止，双方当个萍水相逢相逢之便够了——贺兰定可不想当夹心饼干，一面是高欢，一面是宇文泰，自己谁都惹不起。
时间一晃而过，三月初三到了。贺兰定在津阳门外望眼欲穿。
日头一点点升高，幽深不见尽头的城门隧道内出现了一道纤细的身影。
橘红色万寿团花纹的交领广袖窄衣，行走间飘逸如流云的裙裾，发髻偏侧倒坠，金珠为簪，白粉敷面，鹅黄贴面，斜红点腮。
贺兰定看着那俏丽的女子，难以想象这位如同仕女画中走出来的女子是自己的妹妹阿昭！
可是，那鼻子，那眼睛，就是他家的阿昭啊！
明明记忆中的阿昭还是一团孩子气的小学生模样，这才来洛阳几日，怎生就变成这样一个大姑娘了？！
贺兰定目瞪口呆。直到阿昭在守卫处做了登记，走到他的跟前，脆生生唤了声阿兄，贺兰定才如梦初醒。
“阿…阿昭…我家阿昭长大了啊！”贺兰定感慨。
兄妹沉默地回到四夷馆，一路上谁也没有说话。
面对宛如精致瓷娃娃一样的妹妹，贺兰定束手束脚，根本没法像以前那样亲昵地揉揉她的脑袋——把那精心打理的发髻弄乱了怎么办。
等回到贺兰食肆，贺兰定给阿昭又是端茶送水，又是布置点心，“最近阿兄才捣鼓出一个新吃食，叫肉夹馍......”说着说着，贺兰定没声了。他目光落在小姑娘精致的唇妆上——这也不适合啃饼子啊。
看着这样的贺兰定，阿昭抢先绷不住了。
“阿兄！”阿昭带着哭腔，一头撞进了贺兰定的怀里，泪水瞬间沾湿了贺兰定的衣襟，宛若一朵朵绽开的花朵。
“我家阿昭受苦了、委屈了。”贺兰定心疼不已，实在没憋住，说，“要不就和阿兄回家吧！”贺兰定知道自己不该说这种拖孩子后腿的丧气话，可是实在忍不住。
阿昭“噗嗤”一笑，眼泪鼻涕将精致的妆容冲刷成了花猫脸。
“阿兄，我挺好的。”阿昭一边用湿帕子擦脸，一边说着。
“骗人。”贺兰定指指自己的嘴角，“你说这话的时候嘴巴都是耷拉着的。”
被揭穿的阿昭长叹一口气，挺直的腰杆也压弯了，喃喃低语，“就是....就是和我想象的有些不一样。”
“阿兄，你知道前几天的事情吗？”阿昭红肿的眼睛望向贺兰定。
前几天的事情自然是指虎贲军围困张家宅邸之事。
贺兰定点头，“略有所闻。”
阿昭语气凄凉，“那阿兄知道朝廷对那些虎贲军的最终处理吗？”
贺兰定摇头，他还没有听说。
“只诛首恶。”阿昭两眼茫然，反复道，“一千多人，一千多人在京都集聚闹事，朝廷命官被殴打致死，竟然只诛八个首恶分子，其他一千多人一律不予追究。”
“国家还有何权威可言！”阿昭红了眼。
“阿兄，你说是不是不对？是不是不该这样！”阿昭情绪激动起来，“发现问题不想着去解决，而是光想着逃避。原本只是些许小毛小病，最后却发展成为要了性命的沉珂！”小洞不补，大洞受苦的道理便是大字不识一个的农妇都明白！
“朝令夕改！愚孝佞佛！任人唯亲！意气用事！”之前有多么憧憬，如今就多么失望。
“阿兄，你知道吗？朝廷没钱了，他们不想着找原因，不想着破局，不想着循序渐进。”世上哪有一口吃成个胖子的呢，什么事儿都不是一蹴而就的。更何况是治理国家呢。
阿昭凄惶道，“等到开矿铸币也没有用，就加赋税。”
“六年！六年！”阿昭拍案而起，声音尖利如泣血，“他们要为了敛财，要提前强征百姓六年的赋税！”
“这是疯了吧。”贺兰定也呆了，见过自掘坟墓的，但是没见过这么上赶着找死的。
“什么时候开始征收？”贺兰定问。强征令一下，大魏必然起义四起，战火纷飞必然影响怀朔的生意，自己要做好准备。
“暂时不会了。”阿昭缓缓摇头，塌着肩像是被抽干了精气神。
阿昭嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“我向陛下谏言，天才财富，在老百姓手中的能有多少呢，搜搜刮刮刮也没个油水。”
“要掏钱自然要掏大户的口袋。”阿昭神情冷酷。
“然后呢？”看着这样的阿昭，贺兰定心中担忧。
“我就提出了赌马，陛下赚了许多钱，如今越发信任我了。”阿昭声音淡淡的，一种死寂般的颓然。
贺兰定没有料到那被街头巷尾、贩夫走卒们议论纷纷的赌马，竟然是阿昭提出来的。
阿昭摸摸发髻间的珠玉宝钗，冷笑，“这些都陛下赐给我的。”
“所以。”阿昭定定看着贺兰定，深灰色的眼眸中闪过冷芒，“阿兄，我不能回去！”哪怕陛下并不是自己想象中的那样能干，可是，有自己在陛下的身边，就还有拨乱反正的机会的。
“这一回我提出的赌马聚财的建议，陛下、刘大人、元大人都对我很满意。”阿昭觉得自己留着洛阳才能做更多，才能帮助到更多人。
看着神采飞扬的阿昭，贺兰定竟是没了言语。
阿昭做错了吗？似乎没错，要是没有她的谏言，不知道多少老百姓会因为提前征收六年的赋税而家破人亡。