嗒。嗒。嗒。树皮包裹的头盖掉在地上滚动。
半颗树瘤流着红汁，一个眼窟窿朝上，狰狞地瞪着许深深，窟窿深处绿光森然，蕴藏着无尽的贪婪：“好香浓的精气，让我吸食你的灵魂，只吸一口也好......”
许深深吓出一身白毛汗，她屏住呼吸慢慢往后退，不小心踩到一根软塌塌的藤条，差一点绊倒，幸好郎胭及时搂住她。
咔！唐刀砍碎正在说话的树瘤，它幽暗的眼窟窿咔哒哒地转向上空，里头的绿光变亮了几分，对着郎胭说出没头没脑的话：“何必选择最虚无缥缈的道路呢？你饿了很久吧，我愿意分你——噗呃！”
郎胭手起刀落，给了树瘤最后一击。
绯红的火焰从刀下奔涌，像树藤上绽放出红花，将一切卷入热情的焚烧。
许深深跨过燃烧的树藤，走向郎胭。郎胭伫立在幻渺的火光之中，橙色和鲜红的火星在她周遭飞舞，交相辉映，她的目光坚毅深邃，浓雾的阴暗无法在她身上落下丝毫阴影。许深深凝望着她，好像一个懵懂的少女初见勇者的塑像，有着陌生的讶异，更多的是对她力量的认可和浇注信赖的期许。
许深深忽然意识到，不论是儿时打打闹闹的相处，还是分开后杳无音讯的十年，她都从来没有真正地了解过火光里的那个女人。她可以讨厌欠扁，也可以温柔细心，用她笨拙的方式表达体贴；她可以狂妄不羁，也可以沉着冷静，勇敢利落地破除困境。她说过会保护她，就一定能做到，这一点毋庸置疑。
究竟哪一个才是她真正的面孔呢？许深深向她走得越近，越想深入地探索这个神秘的“青梅青梅”。
郎胭挥动手臂，甩掉唐刀上的污渍，然后高高举起唐刀，让刀尖对准胸口的刺青，笔直地插。入身体。仿佛她的身躯就是刀鞘，刀入身鞘，无影无形。
许深深十分震惊，但比起惊讶，如何收拾眼下的残局更重要。
“结束了？”
郎胭回过身，用手背擦掉额头上的灰烬：“嗯，结束了。”
她的脸上落了一层细细的灰，连棕色的睫毛上都粘着小颗粒的灰尘，脸颊因为强烈运动泛着红晕，像饱满的红苹果，咬一口下去满嘴回甜。她斩杀怪物的时候很飒很帅；转身回头的时候笑容明朗，神似一只叼回球球冲着主人摇尾巴的大型犬，很暖很可爱。
许深深撕开一张湿巾，动作轻柔地帮她把脸上的灰尘都擦掉：“回家我给你发奖金。”
这一回郎胭安静地立在原地，没有躲开，她微微低下头，默默地注视着许深深的鼻梁和唇瓣，等许深深把她的脸擦干净后，说了一句“谢谢许总”，走到台阶上坐下休息。
许深深环顾四周，墙壁都被火熏黑了，禅房、后堂、佛堂也烧得残破不堪，她叹一口气，思考怎么善后。
火星慢慢熄灭，一堆破烂的枯藤里爬出一个黑不溜秋的人，他艰难地向许深深挥手，黢黑的脸上只有眼睛下边有两条线，是眼泪冲刷出来的。
许鸿卓被枯藤缠绕，困在怪物的残骸里，一边爬一边哭叫：“深深！快救救我！我是你的堂哥啊......求你救救我，哥哥知道错了，哥哥以后都对你好！”
“......”许深深都快把许鸿卓忘了。
许深深哪有本事救他，她看向坐在旁边休息的郎胭，郎胭正好看过来，和她对上目光，咳嗯......
郎胭昂了昂下巴：“有人在救他了。”
许深深跟着她看过去，疯子正在扒拉包裹许鸿卓的枯藤。
许深深问：“疯子怎么在桃花庵，你在哪找到他的？”
郎胭指着被熏黑的一面高墙说：“他被吊在那后面的一口井里，井下面有一个地窖，里面存了很多东西，那些东西可能对你劝村民搬迁有用。”
“什么东西？”
郎胭没有明说：“一会带你去看。算了，你别下去，我拍几张照片给你。”
直觉告诉许深深，地窖里面的不是什么好东西。
过了一会，躲起来的小尼姑都出来了。
几个小尼姑抱在一起，坐在后堂里伤心地哭泣。她们都是被师太收养的孤儿，怎么会想到师太是怪物。老尼姑显出原形，她们又悲伤又害怕，有一个年纪小的甚至哭晕过去。
许深深安抚小尼姑，等她们情绪稳定一些后，郎胭问了她们一些问题。关于桃树怪，她们知道的也不多，只有最年长的那个尼姑了解的多一些。
尼姑说：“桃花庵有千年的历史，原来庵里有一棵桃树，是老祖师亲手种下的。桃树日日听经吃香，有了灵性，后来修炼成桃仙，伺候每代师太礼佛。从那以后，桃花庵里便有了‘借小鬼延寿命’的祭祀方法，传承了千百年，直到现在山下的村庄还在用这种祭祀。”
听到这里，许深深有些疑惑，桃树怪为什么要帮小鬼蛊惑村民？桃花庵里怎么没有小鬼？
吱呀一声响，后堂的后门被悄悄推开，一个戴眼镜的中年男人探头探脑，是村长。
村长看到许深深和郎胭愣了一下，他跑到外面，被满眼的枯藤残骸震撼得说不出话。良久，村长情绪激动地拍打大腿，嘴里直念：“造孽！我的乖女儿没救了！哎！！！”
许深深觉得村长很奇怪：“我们除掉了怪物，你女儿得救了才对。”
村长欲言又止，神情悲痛，只能一个劲叹气。
“你真的认为桃树人在治疗你们的亲人吗？”
郎胭一只手叉着腰，走过来，她的身后跟着那个脏兮兮的疯子。
“你想说什么？”村长痛苦地抬起头，看到疯子，吃惊道：“疯子？你怎么在这？”