闻言，桂枝和林知雀不约而同地看向东厢房。
她们来时刚过完年，管事的说侯府亲朋众多，让她们与殷惠儿同住最西边的倚月阁。
据说这是位表小姐，庄头上的门户，七弯八拐的亲戚，硬是塞进侯府的。
桂枝不忿地撇撇嘴，正要发作，管事的却先开口道：
“姑娘何必较真呢？眼见着就要开春了，一篓足够了，多半还有盈余，可别为难咱们做下人的。”
这话倒是没错，侯府也从未短过她们的吃穿用度，林知雀不想计较。
可她亦知，正因天气渐暖，那一篓炭可有可无，才会进了那些人自己的腰包。
她让桂枝先收下，仍是有些不高兴，眼珠子转悠一圈，想到什么似的，嘟哝道：
“这话不对，倚月阁再往西边，不是还有竹风院吗？只剩一篓，那儿用什么？”
听了这话，管事的浑不在意地耸肩，听到什么笑话似的，嗤笑道：
“你是说二公子？他呀......他哪配用这么好的东西，留条命得了。”
说罢，管事的转身就走，并未多言。
林知雀不解其意，皱着秀气的眉头，托腮思忖片刻。
待到她回过神，行至院门外时，管事的早已走远。
她探出小脑袋，怔怔望着沉寂的竹风院。
牌匾歪斜，大门陈旧，好似永远紧闭，无人愿意踏足，也无人走出来过。
只隐约可见挺拔墨竹，在寒风中屹立。
原来久居废院的裴家二公子，竟是在这里。
听闻他生性淡漠，是侯府一桩禁忌，无人敢提及。
*
午膳过后，春阳懒散，林知雀捧着热茶，上下眼皮不住地打架。
恍惚间，眼前浮现金陵宽敞气派的府邸，一转眼又变成颓败的竹风院......终究抵不过困意，归于一片模糊。
“小姐，侯爷来了！”
桂枝忙不迭跑进来，欣喜地大喊出声。
“哦......嗯？”
林知雀心不在焉地应声，好一会儿才反应过来，顿时直起身子，睁大了双眼。
她手上的力道一松，茶盏坠落在桌面上，茶水烫红了柔白的手指。
如今袭爵的是裴言昭，侯府嫡长子，亦是与她指腹为婚的那位。
虽说有婚约在身，但二人并不相熟，连面都没见过几回。
以至于，她乍听到“侯爷”二字时，都觉得十分陌生。
不过一想到这是她的未婚夫，是她想嫁之人，林知雀还是有些紧张，下意识整理着鬓发与衣摆。
刚放下双手，裴言昭就绕过屏风，径直走了进来。
他一袭月白长衫，面容清俊，风度似是翩翩君子，即便是冰雪未融，依然手执折扇，客套道：
“林姑娘可还住得惯？”
林知雀顺着他的话回答，绞尽脑汁不出差错，掌心将衣角揉得皱巴巴的。
二人一问一答地寒暄着，裴言昭始终彬彬有礼，却也甚是疏远。
仿佛只是走个过场，没话找话，很快就沉默下来。
一时间，气氛略显尴尬。
林知雀屏息凝神，憋得耳根发红，凌乱的目光落在茶壶上。
她生疏地斟茶，目光真挚地推到裴言昭的面前，小心翼翼道：
“侯爷，喝茶。”
而裴言昭只是轻轻“嗯”了一声，并未端起茶盏，漫不经心地瞥向窗外。
恰好此时，对面的殷惠儿打开窗子，将冷掉的茶水倒在树丛中。
她只穿了件轻纱单衣，身姿若隐若现，大大方方冲着裴言昭一笑，顾盼皆是妩媚。
裴言昭目不转睛地看着，含笑端起茶盏，一饮而尽示意。
这些都落在林知雀的眼里。
她无措地挺直身板，气鼓鼓地瞪了殷惠儿一眼，杏眸中满是警告。
奈何殷惠儿视若无睹，没当回事儿般微微挑眉，慵懒退回了窗后。
人都不见了，裴言昭的视线仍未收回，似是还在探寻着什么。
桂枝也看不下去了，叉腰走到窗边，抬手就要关窗。
“通风而已，冻不着吧？还是炭火不够？”
裴言昭明着出声阻拦，声线冷了几分。
不提还好，一提这事儿，桂枝气还没消，满腔怒火正没处倾诉呢。
林知雀知道她这急性子，连忙拉住她的衣袖，轻微摇头，随口应付道：
“我这儿倒是刚好，只怕是竹风院就没了。”
出乎意料地，裴言昭竟是回过神来，在她身上打量。
他眉心微蹙，面容几不可查地僵了一瞬，随即缓和下来，温润笑道：
“那儿住着我二弟，你应当没见过。”
说着，他顿了顿，眸光愈发幽深，斟酌道：
“他生母是罪奴，侯爷和夫人都十分厌弃，生前带着他住在这里，过世后，就无人过问了。
此人生性冷漠，行为怪异，你还是不要招惹了。”
林知雀认真听着，一本正经地点头，小声叹息。
她对脾气性格没什么想法，只觉得前半句话感同身受。
如今她家道中落，双亲辞世，才数月就受了这么多苦楚，那二公子自幼丧母，蜗居废院，应当更为艰难吧？
思及此，她怜悯地喟叹一声，喃喃道：
“若是亲人在世，多照拂着些，定不至于如此。”
裴言昭刚想颔首，忽而觉得有些不对，心思转动起来。
说起来，他是裴言渊的兄长，正是所谓“亲人”。
言下之意，他尚且在世，却不对亲弟多加关照，难免有违君子作风，落人口舌。
“咳，我身为人兄，自然想照料二弟。
只是他的出身为人不齿，明面上不好来往，下人又不愿做这种吃力不讨好的事儿。”