后来侯景果然叛乱，王谢及以下世家，男子被斩杀殆尽，女子尽数充奴，江南士族十不存一。
顾氏亦不能幸免，宗族离散，只一支侥幸，从吴郡出逃至休宁山中，隐居以避世。
这就是休宁顾的来源。
唐初政治清明，得以存世的高门，凡有才能者纷纷复起，顾氏亦然。
两百余年间，顾氏子弟科举入仕二百四十七人、举荐征辟入仕五十六人，清流砥柱，颇具气象。
谁料，唐末白马驿之祸再起，权臣朱温大权独握，九曲池设宴绞杀唐王室九子。朝堂内，忠唐的衣冠清流更是杀的杀、贬得贬。
至朱温弑主篡权，顾氏老族长为明族志自裁，令全族在朝者，悉数丁忧辞官回乡。
适逢李姓一旁支南渡避难，为报旧主，顾氏顶着后梁严苛的诛李杀令，冒险为其提供荫蔽。
这支李自此易姓为宋，木上加盖，取得是感念顾氏庇护之意。
五代以降，各路势力纷纷打出唐李旗号分疆建国，李氏人人自危，怕做了狼子祭天的傀儡。
南渡后宋氏本就身无长物，累代依附于顾氏。彼时徽州有旧俗，凡一村有两姓以上人家，没有田产受另一家荫庇的，要充当另一方“伴当”。
为遮掩身份，宋氏干脆对外自称顾氏仆从。
先祖乱世图苟安，以自贬身份换得一世安宁。一念之差，却为后世子孙带来了极大的难堪。
到宋管事这一代，宋氏几经更迭，早已彻底沦为顾家的世代雇工。
不在奴籍，不是贱民，但也只一线之隔。
直到独子显出读书天赋，根植于伴当身份的隐痛，才初见端倪。
按大历制，无籍无地不科考。
宋管事虽托了主家，置了些田产，跻身农籍，全了宋如松科考的入门资格。但整个休宁，谁不知道宋如松“世仆”底细？
高门与寒族，权贵与贱民，这种二元对立，是每一个古文明灿烂光辉背后都挥之不去的阴翳。
将心比心，顾悄刚落地大历时，也曾庆幸，原身出于勋贵之家，至少免了他诸多身心磋磨。
但凡出身差些，他这现代人，在等级森严的古代，都得先脱一层皮，权当学费。
瞧瞧红肿的双手，顾悄叹了口气，奈何出身好，学费也没逃掉。
当然，比起宋如松，他已经算很走运了。
这人即便功名在身，已是秀才，但对上顾家人，始终势弱，带着几分去不掉的自卑和屈就。
低人一等的认知，叫他无法像寻常学子一样，跟同窗坦然相交。
这心理外化于行，就是句句不离口的“爷”“少”，就是对科考入仕的过分在意和执着。
初见时，顾冲与他批命，所说“心执”，概莫如是。
这种心理，是考场大忌。
越心急渴求，越难出成绩。几次失利之后，生了心障，就再难跳脱出来，好好的人，自然也就废了大半。
这样的人，也如猗猗青竹，看似傲气清高、韧不易折，却有节无骨，独木难存。
如不及时笃信定心，终究只能成下等器物，难当重用。
好在，身为公考团队的业绩NO.1，顾老师不仅包笔试，还包心理强化。
虽然像宋如松这般的大龄考生，心理复健不是一句话的事，但顾夫子不急，可徐徐图之。
他眼珠子一转，指着远处一颗巨大柏树，看似闲谈，“师兄看到那些树了吗？”
宋如松顺着他手指方向望去，关庙偏门后方空地，杂乱植着几路黄檗，俗称黄柏。
幼时玄觉曾教他辨认过，是一味极其珍贵的药材。
“刚回休宁时，我虽年幼，但已经记事了。我娘那时候总带我去各处寺庙，求仙拜佛替我续命。回乡第一个来的，就是这关庙。”
“春上时节，农忙庙闲。我们在这偏殿休憩，见庙祝正指挥着杂役收整各处。那里原生的是一片香椿，也不知这几棵黄柏是如何扎根的，新苗矮小如丛生野灌，杂役舞着镰刀，正要齐根砍去，替椿木腾地方。”
“我二哥好管事，见状忙上前与庙祝说椿辨柏。庙祝一听黄柏难寻，皮叶籽尽是贵重药材，转头就令杂役伐椿留柏。若是师兄，椿柏之间，你当如何抉择？”
宋如松不知他是何意，沉吟半晌道，“顾二爷想法，我并不赞同。在医而言，柏贵，可在庙而言，当属椿贵。另一头偏殿外，种着萱草，两边相合，取的是‘椿萱并茂’的吉祥意头。换了黄柏，与萱互对，可就有些不伦不类了。”
顾悄闻言，击掌赞道：“师兄与我，所见略同。所以，以椿柏自观，师兄不觉得，我叫你师兄，你兀自改口称我少爷，就同这庙祝易椿为柏，从时俗而言，贵是贵了，却与我们同窗之谊极不登对吗？”
讲得太投入，顾悄有些忘乎所以，这一击掌，碰到伤口，疼得他一嘶拉。
眼泪自然又呼啦啦淌了一通。
宋如松闻言一愣。
顾悄兜兜转转一大圈，实则是借称谓提点他，同窗无尊卑，他不需在顾氏跟前伏低做小；亦是在告诉他，宋家与顾家，一椿一柏，同为良木，无谓贵贱，时地不同而已。
他薄唇微动，想辩驳，却什么也说不出来。
只面上微红，是被直言痛处，露出的窘迫羞赧。
他只得掏出手帕，替小公子清理脸上狼藉，以掩饰自己的失态。
大抵忠言都逆耳。可脓疮不破，沉疴难消。
于是，顾悄忍着痛，哽咽着再接再厉，“若今日你因同窗情谊，帮顾云庭解围，替我寻医，我们定会感激，可若是为全与顾家的主仆牵绊，我却并不想承情。不仅心中膈应，于名声还有污，外人只会认为，顾家苛刻，如此耽误你前程，是以势压人，不知体恤旧主。”