他这位权贵爹，前朝探花、当朝首辅，致仕赋闲在乡野已有十数年。
此间他一直蜗居旧宅，除了给幺子出头，什么都不干，与朝堂更是完全断绝联系。要不是生了另两个天才儿子，几乎跟那些无底线宠儿子的土豪乡绅没有任何差别。
也不怪县人以为顾家十二房早已失势，阁老不过嘴上喊喊，心中尽是不以为然。
今日知府态度，叫众人不得不重新掂量顾家和顾阁老的分量。
人群里，只有原疏知道顾悄底细。
凛冽风寒里，他抹了把额头冷汗，与前排宋如松对视一眼，确认过眼神，都是被顾悄吓到半死的人。
相较于原疏的担忧，宋如松更有一种负疚感。他知道顾悄此举，皆是为他。
顾悄年幼，涉世浅，并不知道朝中盘根错节的关系，但宋如松明了。
顾冲举荐前，曾与他细细说过，吴知府是犯了忌讳，才从京城外放到南直隶。
从正五品吏部郎中到从四品地方主政，看似擢升，可从手握朝堂官员调任大权的文选司，到南直隶最偏远的山区治下，实则贬谪。
吴遇初到徽州，不熟悉各县域根底，不了解风土人情，更摸不清各处势力，正是求贤若渴的时候，是以顾冲这才有机会向他举荐宋如松。
此番，他以耕礼为名，突然来访寻顾准，其中定有蹊跷。
顾准避而不见，也自有考量。
谁知一通机缘巧合之下，顾悄为替他举荐，竟冒称阁老，这事实在可大可小。
宋如松心中忧虑，脸上表情也愈发沉肃。
他的脑中不由闪过玄觉禅师的那句“今日祸一二”。
不知“祸”字何解，也不知“一二”何解。
青年薄削的嘴角抿得发白，暗恨自己驽钝，参不透佛偈命理。
那边方白鹿，依旧不依不饶。
他再次被顾悄当众打脸，面沉如水地立在皂役身边，嗤道，“顾悄这厮，惯会打着他爹的旗帜横行乡里。”
“方兄莫说了，不明就里的人指不定还以为你因妒生愤。”一旁的谢长林，容颜姝丽，貌若好女，谢姓族传的招牌凤眼低垂。他幽幽叹了口气，看似劝，实则扇风，“这么多县案首、廪生参见，却叫一个白身越到前头去，实在是……不说也罢。”
【注：县试一年一次，第一名为案首；秀才三年一次岁考，成绩在一等的为廪生；秀才以下叫白身】
这却是要将火拱到所有生员头上，激起群愤了。
方白鹿虽脾气暴躁，看不爽顾悄，可也没蠢到做别人的刀。
他淡淡地瞟了谢长林一眼，眼神冷了下来，夹枪带棒道，“谢兄还须慎言，府台大人见谁，自有他的章法，轮不到你我妄自揣测。还有，白身如何，廪生难道就高人一等？”
他这番话一说，原有些不满的学子们立即安静下来。
是呀，质疑顾悄走后门，就是在质疑知府徇私，祸差点就从口出。
谢长林没有料到这番话不仅没有奏效，反倒将方白鹿怒火旁引，烧到了自己身上。
他白净姣好的脸上闪过一丝难堪。
然而最令他难堪的，其实是刚刚耕礼上，与他同宗同族的“京中贵人”，竟瞧都没瞧他一眼，只拉着顾家那个毛还没长全的庶子顾影偬，温柔小意地嘘寒问暖。
宽大袖袍里，谢长林狠狠握紧拳头，警告自己冷静，不要因为彼事迁怒此事，很快，他就调整好情绪，舒出一口浊气，笑着向方白鹿致谢，“方兄提点的是，是我未能慎言。”
原疏见他二人，一个明着耍剑，一个暗着花枪，低声咕哝了句，“还真是狗咬狗，前脚咬完，后脚又能滚在一处。”
顾云庭听话地一直跟在原疏身边，闻言看看方白鹿，又看看谢长林，突然觉得这场景很是眼熟。
就……像极了他与顾影偬的相处模式。
打小都是他在前头冲锋陷阵，顾影偬在一旁加油鼓气。
他们感情深厚，他便也从没细想过哪里不对。
可就着近几次与顾悄的交锋，小少年突然意识到，他们认为顾悄睚眦必报、阴险歹毒，不过跟方白鹿、谢长林刻意找茬一样，都有些无理取闹、自说自话。
起码，今日一切，足以说明顾悄不是那样的人。
小少年对镜自照，终于意识到，他虽跟方白鹿一样冲动，可远没有这位知州公子聪明，一直糊里糊涂被同伴当了把趁手快刀。
而指使他这把刀的手，此刻就在屋内。
身后还新得了个比知府来头更大的助力。
昨日秦夫子严惩顾影偬。
他的父亲顾云恩应夫子言，去祠堂领了五鞭，又因教子无方被族长追加五鞭，可转头这十鞭就又落在了顾影偬身上。
才十三岁又娇滴滴的少爷，若不是带他的妈子替他挡了最后三鞭，早已当场一命呜呼。
不管先前如何，现下他与顾悄的死仇是结定了。
今日贵人造访，顾影偬不知从哪得的消息，竟拖着重伤之躯，几乎是爬了过来。
刚刚祭典，顾云庭看得分明，那位知县都敬上三分的“贵人”，十分关心顾影偬伤势，甚至不惜打断耕礼，令小厮抱走脸色惨白、摇摇欲坠的顾影偬，亲自送到后院，盯着小厮替他上药。
顾云庭不敢想象，这会顾悄随知府进去，恰好撞上顾影偬，将是个什么光景。
毕竟，顾影偬不傻，稍一推敲，就该知道顾悄所谓的“代父拜见”是在说谎。
顾悄每天天擦亮就已到族学念书，而知府临时前来行祭礼的准信，晨课结束才到县里。