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灯影寂寥，偌大的宴会厅里只剩下伊芙琳和兰登两个人。
伊芙琳身上全是血，眼耳口鼻也在流血，两只通红的眼睛里流出血泪，按理来说，那些狂躁的小虫子已经把她的心脉全部咬断。
在鞭打之余，她还承受着锥心之痛。
只有他的气味是解药。他就在她身后，只要叫一句他的名字，他就会过来抱住她，缓解她的痛苦。他会带她离开这该死的宴会厅。
而她竟然一次也没有叫他的名字。
“伊芙琳，痛吗？”
兰登站在伊芙琳面前想，她欺骗了他，他应该很生气，但是没关系，她也受到惩罚了，只说一个“痛”字就好，只要稍微向他服软，他会立即原谅她。
伊芙琳眨了眨眼，又一行血泪在血迹斑驳的脸上滑落。
“兰登……”
她骤然向前倾倒。
兰登及时抱住她，她在他耳边呜咽。
“爸爸不要我了。”
“不会的，他只是太生气，过几天就好了。”兰登拍拍她的头，嗓音前所未有的温柔。
“不，我的爸爸不是那样，那不是他。”
伊芙琳执拗地摇头，声音越来越小。
兰登把她按在胸膛前，让她更深切地嗅到他的气息，噬心虫才能尽快缓和下来。
“好，不是。”本来就不是。他在心里对执政官哥哥多了两分怨恨，谁允许他这样打她！谁允许他把对忒弥斯的怨恨发泄在她身上！
“兰登，谢谢你，”伊芙琳揪住他西服的领子，勉强勾起一个微笑，“这次就不要再救我了吧，救了我，也没脸活下去了。”
她的手掉下去，在兰登怀里停止了呼吸。
兰登的心跳有一瞬间停拍，尽管他明确知道她死不了，就算形销骨毁，只要头脑中的晶体完好，他也能用各种化学物质为她重塑肉身。
“我接受你的谢谢，”他把女孩横抱起来，牙齿磕碰咬牙切齿，“但是不救你吗？不可能的。”
离开古堡的路上步子不断加快，他不能确保这个环节不会出现任何差错，不能确保肉身死去太久，晶体是否会受到损害。
一切都在失控，他憎恨这种失控的感觉。
……
伊芙琳从来没见过妈妈，爸爸、兰登和仆人们都默认她没有妈妈这件事，从来没有向她解释的意思。
不仅如此，她逐渐发现自己是个非常特殊的小孩，比如她从没上过公立学校，没有外界的朋友。爸爸请来帝国最好的专家教她文化课和战斗课。
权限是逐步开放的，五岁前她只能待在自己的卧室，五岁后，她可以走到古堡各个角落和佣人们聊天，八岁后，她的活动范围多了山脚的训练场——她开始参与实战训练。
十岁那年她从女佣的侄子口中第一次听见“忒弥斯”的名字，小男孩问：忒弥斯是不是你妈妈？伊芙琳摇头，“不知道”，小男孩失望地说，可是你和忒弥斯长得一模一样！
她看着镜子里的自己，逐渐褪去稚气，有了小小少女的模样。男孩说外面都这样议论，议论的依据，是记者潜入训练场偷拍的她的几张照片。
伊芙琳问忒弥斯是谁，男孩打开光脑，忒弥斯的百科页面，女人被称为“史上最凶残的omega”，有一双棕红色的眼睛和小麦色皮肤，最广为人知的事情，是带领叛军闯进国会，诛杀杀死百名议员。
怎么可能，赫利家族世代执政，她的爸爸就是赫斯特帝国的皇帝，她的妈妈怎么可能是叛军首领！
男孩说：忒弥斯被手下出卖，被捕之后，至今没了下落，所以有传闻说执政官对她一见钟情，把她关起来了。现在看你的长相，啧啧，传闻应该是真的。
伊芙琳哭着跑去问爸爸，爸爸大发雷霆，下令处死那个男孩，同时清扫一批散布谣言的人。面对哭哭啼啼不依不饶的她，他扔给她一块远征军的徽章。
“你已经十岁了，从今天开始，跟着远征军到各大星际战场历练去吧。”他终是拍拍她的头，“你必须出类拔萃，才有资格成为我的女儿。”
“可是……妈妈呢？”
“她不是你妈妈，不要再提这件事！”
越是压抑便越是好奇，远离勒斯特帝国的小星球上，她在飞船里，在蔚蓝色的天幕下，一遍又一遍刷着只有暗网上留存的，忒弥斯的影像。她经历的战争，她的演讲，她忠实的信徒在很多年后为她做出的哀悼。
孤寂无边的宇宙中，她第一次找到归航的港湾。
为自己这些年的存在找到一些合理性，一定是爸爸太爱妈妈了，爱到多年之后没有再娶妻生子，把他们的女儿保护在真空中，教导她坚韧刻苦，为了避免她伤心，才抹去妈妈所有存在的痕迹。
一定是这样，伊芙琳一遍遍对自己作出暗示，爸爸很爱妈妈，爸爸很爱她。
这一信念逐渐成为她活下去的精神支柱。
……
伊芙琳脑中晶体的活性正在降低。
这是全世界最特别的一颗晶体，不受光幅操控，与人脑一般无二，同样聪明、同样脆弱。
兰登全神贯注地注入活性药剂，同时密切关注光脑的数值变化。
少女的躯体安静躺在玻璃盒子里，浸泡在透明的营养液中，一周过去，她的皮肉全部愈合，泛起玉样的光泽，等待嵌入晶体唤醒。
只要嵌入一颗全新的晶体，就会诞生一个全新的伊芙琳，她会变成听话的傀儡，不再拥有思想和意志，却继承这副身体的全部武力值。这是奥斯伯格所希望的。
而兰登只要独一无二的伊芙琳，差之毫厘，都不是她。