他这人读了一辈子的圣贤书，行了一辈子的中庸道，最讨厌人家别出心裁，或是哗众取宠。可巧，冉氏的小心思明明白白写着，她想利用他老人家心中那点微妙，来个出奇制胜。
不知天高地厚的丫头，便是帮她，也得给她点教训！否则，她以为大明朝的阁臣是什么人，真能被她三言两语哄得昏了头，之后便勃然大怒地给她当枪使？
静临一边抹眼泪，一边偷看刘阶，眼瞅着他嘴角似有若无的冷笑愈发明显起来，心中便不由得咯噔一声，头也垂下去，做出个老实没主意的样子来。
可惜，现在装老实有些晚了。
“一面之词，教本官如何相信？”
正因没有证据，才不去官府，转而走刘阶这条路。眼下他这副公事公办的语气，就是拒绝的意思了？
静临的心像是被一只大手狠狠地攥住，接下来便听他又道，“即便你们说的都是真的，可我问你，王银儿，你母亲之死与曲炎有何关系？”
“若不是曲炎玩……玩弄我在先，又派人威逼我服下堕胎药，我母亲便不会一病不起，她从前身体很好……”
刘阶目光中讽刺愈盛，银儿的声音便愈低，明明娘亲之死罪在曲炎，可话一说出口，就变成了牵强附会，就连她这苦主亦觉着理不直、气不壮。
“大人……”
“本官问的是她！”
静临刚一开口便被刘阶打断，慑于他面上的微微不耐，她只得住口不言。
刘阶横了她一眼，复又将目光落在银儿面上，“你方才说‘玩弄’……按说你未出阁，本官身为你的长辈，论理不该与你说这些。”顿了顿，他目光中又流露出一种恨铁不成钢的轻蔑之意，“可你实在是已为妇人之身，本官便要与你说道几句。”
银儿苍白的面孔一下子变得通红，像是溺水之人憋闷至极时，皮下的血液渐渐渗到表皮。
“他如何玩弄了你？是强迫还是引诱？抑或是二者皆非，实在是你自己，”刘阶加重了语气，将这最后几个字迅猛地砸向银儿，“实在是你自己不能洁身自好，反倒自轻自贱，以至于你母亲因你重病，最终撒手人寰！”
“王银儿，你今日的下场，连同你母亲的故去，始作俑者并非曲炎，而是你自己的不贞。本官说的对也不对？”
银儿被这话砸中了心中最虚之处，整个人不由得摇摇欲坠。
静临气得胸膛起伏，一手扶住银儿，一边朝刘阶怒目而视，此刻这位极人臣者面上的轻蔑落在她眼中，无异于柳文彦和柳兰蕙的假仁假义、仗势欺人。
“大人此言差矣！”
话一出口，她便隐约意识到，她将要反驳的不止是眼前这个其貌不扬的小老头，而是他那肃然端坐的姿态所代表的等级威仪与纲常伦理。
因此，这种反驳多少沾带一些大逆不道，因而也就有了一丝悲壮的味道。
静临十八岁的女儿心胸头一回感受到这样的情感，便被这情感鼓荡，出口的话也跟她的身体一样，愤怒地颤抖。
“银儿自幼无父，又被王干娘千呵万护长大，是以心悦斯文，更对年长的男人心存向往。只是她如今才十七岁，既无法分辨斯文与斯文败类，也无法分辨真正的爱护与刻意的引诱……她是在吃了亏之后方才明白这个道理的——大人！于我们这样既无书可读，也无有先见之明的长辈指点的女儿家，长一智或许就要吃一堑，不经事便不会懂得——这也能是我们的错么？可是曲炎……”
静临提到这名字便恨得切齿，“曲炎他已年届不惑！他身居高位，读过许多书，懂得许多道理，对我们便如对一只小猫小狗般，起兴则施恩予惠，让人以为那是他的真心，事后则弃如敝屣，以至于翻脸不认人，于上元夜派遣十多个持刀衙役上门威逼，要眼睁睁地看着我们服下那堕胎药！”
静临将脊背挺直，带有徽州方音的官话因激动而略显含糊，“大人，孰是孰非还不分明么？难道这一切不是那衣冠禽兽造成的，反倒要责怪银儿这样无怙无恃的弱女子？”
刘阶已经许久未曾被人这样当面顶撞，便是段不循这样的儿徒，与他意见相左时，也要以更委婉的方式进言。
冉氏这丫头的确胆大，刘阶心中微有些赞赏，更多的还是恼怒，他冷眼瞧她如临大敌的模样，终于没有自恃身份，开口反驳道：“一派胡言！若果真如你所言，这事全怪曲炎一个，而与王银儿无涉，那么本官倒想问问你，为何今日跪在这里的偏偏是你们——而不是旁人？”
“哈！”
静临被刘阶的这句轻飘飘的反问激怒，一霎时忘记了自己的身份，便情不自禁冷笑一声，“车轮碾过，多少蝼蚁丧命，大人也要拈起一只虫尸，轻描淡写地质问它，‘为何死的偏偏是你’么！”
“大胆！”刘阶的面上终于显出三分怒色，嘴上的胡子一翘，“你是在责问本官？”
“没有没有，”银儿急得拉静临，“我姐姐是关心则乱，并无忤逆大人的意思。”
“不敢！”静临亢声答道，嘴角却浮起一个凄然的笑，“大人疾言厉色，小女只能回答‘不敢’！”轻轻将衣角从银儿手中挣脱，她又直视刘阶，笑道：“正如银儿面对曲炎，明明不情愿，却要说‘别这样’，明明很难过，却要说‘没什么’！”