“圣上过誉。”许清桉拱手道。
“世子之能，一趟南下便能崭露头角，往后必将前途无量。”
许清桉道谢几句，又提及被蒂棠茚祸害的病患，“不知前朝可有留下治疗蒂棠茚之毒的药方？”
“不曾，前朝对此花之毒束手无策。”苏康平叹息，“圣上已命太医院抓紧研制解毒方，希望现有的病患能再坚持些时日。”
“嗯，下官已吩咐药师们尽力缓解他们戒断的症状。”
“效果如何？”
“不尽如人意。”
苏康平神色一凛，皱眉道：“南垗其心可诛，终有一天，我大周的铁骑会踏平他们的土地！”
*
十天后，许清桉踏上归程路途，除去来时同行的俊生、凌峰与银枭队诸位兵尉，便只多带了薛满一人。
因薛满宁可舍身也不愿许清桉为质一事，本就对她殷勤的俊生更加殷勤。银枭队对她肃然起敬，连凌峰都一改之前的讥讽，偶尔朝她投去若有所思的目光。
当然，最最最感谢她的人是孟超与何湘。
两人送他们到城外，临走前，何湘与薛满单独说了会话。
何湘递给她一只竹篮，“阿满姑娘，我听说你喜欢吃糖，便亲自做了几样，希望你不要嫌弃。”
“当然不会嫌弃。”薛满打趣：“我只怕吃过你做的糖，便会变得跟千里那样挑嘴，从此再吃不下别家做的糖了。”
何湘失笑，“那我便定期叫商队带糖去京城，可好？”
“好是好，不过我想吃的可不仅仅是普通的糖。”薛满看了不远处的孟超一眼，悄声问：“何姑娘，你跟我透个底，你和孟衙役有可能吗？”
“我自小父母双亡，跟随师父学医，立志救死扶伤，从未想过嫁人之事。而孟衙役年轻有为，家中又是三代单传，今后的妻子必当替他尽孝膝前，开枝散叶……”何湘的声音也低了一度，“他与我，实非一路之人。”
薛满想了想，道：“在你遇袭前，孟超曾找我帮他一个忙。”
何湘疑惑地看着她。
“他请我帮你选生辰礼物。”薛满道：“我们先去了首饰铺，他替你选了银镯子、耳环，但最终买了另一样东西。”
何湘追问：“买了什么东西？”
“一只药箱。”
“药箱？”
“对。”薛满道：“我想，孟超之所以爱慕你，不是因你年轻貌美，而是身为医者的你仁心仁术，舍己为公。你能为行医放弃成婚，也能在察觉到几名病患的异常后，冒着危险去寻找证据，从而揭发了秦长河的阴谋。”
“我没有你说的那般无私。”何湘苦笑，“我也想过置之不理。”
“想是一回事，做又是一回事。”薛满笑道：“你终是做了，挽救了许多可能会被蒂棠茚残害的病人。”
何湘眼眶发热，由衷感谢：“阿满姑娘，谢谢你的肯定。”
“光谢我可不行。”薛满道：“有人比我更欣赏你，且更早便欣赏你。”
何湘又何尝不知孟超为她做的一切？只是她向来思虑重，习惯裹足不前。
薛满凑近她耳畔，“何姐姐，你已经历过一次生死，最懂人生苦短的道理。不妨勇敢一些，跟他开诚布公谈一谈，兴许会有惊喜呢？”
何湘的心被这话猛烈撞了一下，下意识地望向孟超。
孟超有所感应，朝她露出爽朗的笑容，瞬间驱散她的迟疑不定。
何湘的眼神逐渐柔软：是啊，人生苦短，他肯为她涉险闯入火场，她又为何不能勇敢一些？
“你说得没错。”她道：“我应该试着勇敢一回。”
“那我在京城等你的消息。”薛满笑眯眯地道：“还有你的糖。”
……
刚与何湘、孟超分别，又有一辆马车追出城门，驾车的不是别人，正是前任知州韩越。
“许大人，阿满姑娘，请留步。”韩越喊道。
许清桉撩开车帘，“韩老爷，有事吗？”
韩越下车，隔着数名银枭队兵尉，对他拱手道：“许大人，我家志杰有几句话想跟阿满姑娘说，不知阿满姑娘能否给点时间？”
薛满在车内听得清楚，犹豫片刻后，从许清桉的身边探出头，“有话便在这里说吧。”
韩越扶着韩志杰下车，后者虚弱无力，身形单薄，额际的伤疤清晰可见。
“阿满姑娘。”韩志杰面向他们，朝薛满长作一揖，“韩某要跟你认真地道一声歉。”
薛满眨眨眼，洗耳恭听。
韩志杰耳红面赤，羞愧道：“自相识起，我便因对母亲的愤懑而迁怒与你，数次对你出言不逊。如今回想，姑娘何其无辜，我又何其狭隘浅薄。”
“你的确无礼。”薛满哼道：“早该对我道歉了。”
“只怪我愚昧怯懦，拖到今日才敢当面跟你道歉。”韩志杰扯唇，笑容透骨酸心，“若我能有姑娘不畏生死的勇气，有许大人一半的魄力，母亲和香雪也不会落得如此下场。”
“我要是香雪姑娘，真当丁点看不上你。”薛满不客气地道：“堂堂男子汉，天天悲伤春秋有用吗？是能复活香雪姑娘，还是能救出你母亲？”
韩志杰愣住，“我……”
“我听说你已断了药，重新开始戒断？”
韩志杰探向淤青的手腕，“是。”集全衡州医师之力，联合京中太医给出的药方，他们这一批受蒂棠茚毒害的患者开始尝试戒断，但结果如何？会不会又是失败？