贺初被逼出了哭腔，“崔南雪，我不是故意的，我也没想魅惑你。是我认错了人，可你去了玉冠的样子映在窗纱上，的确很像娘子的百合髻。看在我们师生一场，你就饶了我吧。”
崔彻恨恨道：“我若饶了你，谁又能饶了我呢？你这般魅惑我，我便被你白白魅惑了吗？”
“可你刚刚不是说先放过我吗？”
“的确，不过我又后悔了。”
贺初：“……”
她绝望了，就知道不能得罪他，一得罪他，便有种赔不起的惶恐感觉。“可崔南雪，你有婚约尚未解除，并非自由之身，你若，你若，你将如何安置我？难道你想让我做你的妾室或是平妻？”
崔彻绕到浴桶另一头，正对着她的脸，笑意游荡在唇角，“那阿九想做我的什么？妾室还是平妻？只要你说，我无不满足你。”
贺初不敢看，他平日里总是似笑非笑的一盏唇原来如此霸道，人缩在浴桶里，隔着桶壁道：“什么妾室平妻，我统统不要。崔南雪，要么你就是我一个人的，要么你就跟我毫无关系。”
崔彻笑道：“要我是你一个人的，好贪心啊。不过，倒也不难，可我需要时间，你等我？
“我等你。”贺初承诺。
崔彻心下感动，却道：“可你不是说，有花堪折直须折，莫待无花空折枝吗？你能等我多久？”
“有多久，就等多久。”
崔彻这才满意，“那你起来吧，水凉了，我伺候你更衣。”
“啊？”
“你放心吧，我眼睛上蒙了帕子，叠着好几道，看不见你，也不会碰你。”
贺初听了，默默从水中站起来，背对着他。
崔彻屏着呼吸，手隔着一块织物，一点一点地给她蘸着背，果然没碰到她。
“对了，顾色清说，若你我走不下去，他在江南道等着你，你是怎么说的？”
贺初：“……”
她清了清嗓子，“我说，我不会回头了，让他不必等我。”
崔彻不语，表示对这个回答很满意。
过了一会，他又道：“可你少答了他一句，如果你我走不下去，你会如何？”
真是瞒不过他，贺初只觉得人为刀俎我为鱼肉，“我说，如果实在受不了你，我便换一个人。”
崔彻轻嗤一声，又问：“他说要给你写信，你怎么说的。”
“我说，我盼顾兄能觅得佳人，还有，能成为国之良臣，吏之楷模。”
“答得好。”
“顾色清走了，你，惆怅吗？”
“不惆怅，假以时日，他想通了，自然会回来的。像顾兄那样的人，其实不做驸马，不是最好的结局吗。”
“嗯。”
贺初吁气，顾汾总算翻篇了。
蘸到胸前时，崔彻忽然停了，另一只手去扶她的腰肢。他清楚地记得，那片假山里，它有多么娇软无力，“若实在受不了我，你想换谁？”
贺初被折磨到几乎要自暴自弃了，“没想过，遇到谁，便是谁了。”
“那王云骓呢？”
贺初道：“没想过是他，而且我会想办法让他不再提亲的。”
“有何良策？”
“容我想想。”
“四世家每三年举办一次茶会，表面上是斗茶，实则是想让这三年来出色的世家弟子脱颖而出，崭露头角。今年的茶会轮到博陵崔氏来办，就是三日后杏子坞的那场热闹，王云骓也在。你功力不如他，斗茶呢，你可有把握胜他？”
贺初沉吟片刻，她必然要赢他，这样她才能要求王云骓不再继续求亲的事。她点了点头。
崔彻这才心满意足，将织物放在她手上，“剩下的地方自己擦。”说完，不敢有片刻耽搁，疾步走了出去。
贺初终于得了空隙，长长松了口气，三两下的工夫便把身子擦干，穿戴整齐，一出去才发现崔彻还等在外边。
崔彻转过身，低头视她良久，回味她唇瓣的清软滋味，心中半是酸涩半是惆怅，“饿不饿？”
她本能地掩住唇，今日被他索取得够多了。他就像精通摄魂术一样，每次吻她，都似吸取了她大半魂魄，最后只剩下一副空空的皮囊。
崔彻轻笑一声，将她掩唇的手握在自己手中，“在想什么呢？奔波半日，现在还不饿吗？”
贺初：“……”
他拉着她的手走，忽然觉得能这样毫无顾忌名正言顺牵她的手，而不是将目光别去其他地方，心中什么气都平了，他渴望从杏子坞回来后，他能够时时处处牵着她的手。
两人在凉亭里用餐，有她一向爱吃的姑苏酱鸭。此时茶花谢了，远处有点栀子花香，飘逸着夏夜的气息。
崔彻道：“携你回杏子坞，原本是一趟私行。不过昨日陛下召见，情形又不同了，陛下要你我同去。”
贺初放下箸，听他说下去。
“届时你两个兄长会在。”
贺初顿时明白了。
她两个哥哥为争储，已经锋芒毕露，他们去，是为结交世家的出色子弟，也是为争取世家的支持。可那样的盛会其实不过是是非之地，他们前脚去了，后脚她阿耶就让崔彻与她一旁看着。世家才不会管两虎相争呢，只有赢了的那只虎才能捡个便宜，得到世家的注目和支持。可兄弟一旦阋墙，只会让她阿耶阿娘伤透了心。
“贺龄不去？”
“十一殿下不去。”崔彻笑笑，“他身边怕是有高人指点。”
“不怕一万就怕万一，这几日我已经部署好了。听说你有两支亲卫，一支是你亲自训练的，另外一支是陛下给你的？你要调派些人手，以备不时之需。”