幸而，昨日就有长随来报行踪，说世子爷一行人已到城外百里的驿站，略作休整，最迟明日便赶到。
老太太是宽心了，镇国公府上上下下都忙起来，太太早晨就亲自往大厨房去了两回。
陈大娘抬脚要走，不放心又顿步往回看。
馥梨已走到院中，打好了水，身段裹在棉袄里，还是能瞧出几分窈窕。一双白莹莹的手捧块粗布帕子，在脸蛋上按。帕子移开，露出一双神采饱满的眼眸，瞳仁比寻常人更黑亮润泽。
馥梨察觉她目光，冲她露出个乖巧的笑。
鹅蛋脸上匀净白皙，眉眼柔婉，菱唇上就是不抹口脂，也比旁的小姑娘更红润鲜妍。这年纪的姑娘，哪个不是花骨朵儿似的，而馥梨属实最惹眼。
洗衣房在前院，爷们小厮来来往往，进进出出，她出落得这般水灵，往后是非怕还多着呢。
陈大娘心里暗叹，提气催她：“还不给我赶紧的，磨磨蹭蹭仔细你的皮！”
陈大娘走了。
馥梨来到洗衣房，里头空落落的，除了她，还剩一个黑着脸的丫鬟桂枝。
馥梨环顾一圈：“四喜她们呢？”
桂枝啪嗒啪嗒拿捣衣杵，捣着大水缸里的布衫，口气冷硬道：“世子爷长随运了好些书册回来，吩咐搬到小重楼去晾晒，四喜她们去帮忙了！”
馥梨想问桂枝怎么没去，转念一想，是自己起晚了，桂枝一人被留在洗衣房做事，心里有气。她不再多说，坐到小兀子上，闷声干活。
水盆泡着料子更娇贵的主子衣衫。
需得用香胰，一点点仔细搓洗衣襟、袖口等地方。馥梨细长丰润的手指很快冻得像没知觉，疼痛似顺着指尖骨头钻进人心口。
桂枝突然一丢捣衣杵，“哎哟”了一声。
馥梨抬头看，只见她面色痛苦地弓腰，手捂着肚子的地方，“我好像来癸水了……不行，实在痛得受不了了。”
馥梨站了起来：“我扶你回后罩房歇着？”
“不不用，我自己回去就成，就是这些衣裳……”桂枝面露难色，“陈大娘特意交待了得在未时洗好。”
馥梨没多想就应下：“我会洗好。”
桂枝不紧不慢离开了洗衣房。
馥梨甩甩手上的水珠，擦干了夹在自己膝弯下头捂热，才觉得灵活了些，继续浣衣。去搬书的四喜几人迟迟未归，整个洗衣房的活儿都落到她头上。
晾晒的、平铺的、交给各院大丫鬟用熏炉烘干的……等分门别类整理好，她肩臂腰背哪哪儿都酸，再赶去空荡荡的大厨房看，饭缸里干干净净，别说半碗饭，连粒米都不剩，锃光瓦亮得跟得洗过似的。
馥梨搜刮找出个干巴馒头，重新热了锅里的汤。
厨娘养来抓耗子的狸花猫在她脚踝上蹭。她看了一会儿，从碗里挑出些肉渣分给它，跟着盘腿坐下，在棉袄夹兜里翻出了进府捡的破烂——皱巴巴的宣纸，剩个边角的墨条，断了小半截的劈叉毛笔。
不过片刻，狸花猫圆滚滚的身条跃然纸上。
画有狸花猫的纸被折成一只栩栩如生的纸蜻蜓。
镇国公府北面有一处荒废院落，院落后小树林的树洞里，还藏着好几只一模一样的纸蜻蜓。那树已很老了，并非榆树，在隆冬更谈上不上枝繁叶茂，也没有万事灵验的老神仙住在里头。
馥梨还是习惯，隔三差五就去“许愿”。
身上棉袄是镇国公府发的，没纹路没绣花的细布料子，颜色也丑，但内里填了扎扎实实的好棉花。一日三餐，赶不上有馒头热汤，赶得上有一素一荤。
不饥不寒，已胜过世间很多苦命人家。
馥梨纤细的指头一下两下，轻点纸蜻蜓羸弱单薄，翩然欲飞的翅膀，眼眸弯了弯。
阿娘，你看见了吗？
女儿在镇国公府过得挺好的。
第2章 陆执方把几只纸蜻蜓都拆了……
皇都百里外的驿站。
本该是夜深人静的时分，蓦地传来一阵骚动，楼上几人跑进跑出，急而重的步子把木梯踏得吱嘎响，像是丢了什么东西，在闹腾腾地找。
陆执方的护卫荆芥懒得去关注，只抱臂守在墙角闭目养神。明日一早，他就要同世子爷赶回皇都。
但有人在靠近。
荆芥撩起眼皮，见一男人身形魁梧，满脸火烧火燎的急色，抬手就要敲他身后的房门。
“干嘛的！”荆芥拇指一顶，寒光凛冽的剑刃露出一截，横亘在来人面前。
对方倒退半步，缩手，冲他一抱拳，“我是个走镖的，姓徐，叫徐昇平，有急事想求见陆大人！”
荆芥往身后门扉听，没动静，“何事？”
徐昇平左右看看，冲着门板低声道：“小陆大人，此事事关小人镖局声誉，可否入房内细说？”
隔扇门后，依旧安静。
徐昇平不确定：“小陆大人莫非还在睡？”
荆芥想翻他一个白眼，世子爷浅眠，不喜喧哗。方才三楼这番动静，加上这大嗓门镖师说话的功夫，合该把人吵醒了。没声儿，就是不管的意思。
荆芥横剑往前，就要撵人。
徐镖师一咬牙，用低稳而清晰的声音道：“小陆大人，我负责运送一只宝瓶往皇都，一刻钟前，宝瓶在门窗紧闭的屋内离奇失窃。这本是送往皇都为一位老太太贺寿的寿礼啊，您就是不看僧面也看……”
世子爷最敬爱的祖母，不就是近来大寿么。
荆芥闻言，看了徐昇平一眼。
陆执方的声音在门后响起：“进。”
徐昇平如愿入内。