“死子全部清理出盘外，计算黑白各自的子数总和……”他淡声解释起来，似授课先生讲得慢而详细，“任意一方超出这个数，则为胜者。”
小婢女用心记着，“世子爷，何为死子？”
陆执方就着黑白棋，给她演示了一遍，“懂了？”
她点头，唇边小梨涡出现了一瞬。
这一局，陆执方依旧让戚幼晴执黑。
戚幼晴有些犹豫，按说赢了一局，再赢的话，她怕陆执方觉得丢脸，可不赢，又怕他看轻了自己。
她中规中矩地开局，打算再观察陆执方的棋艺，半个时辰后，狼狈得再分不出心神。瞧着冷然端方的君子，棋风凌厉狠辣，一步步侵占地盘与进攻都毫不迟疑，且落子极快。
戚幼晴渐渐乱了阵脚，只能防守，一次比一次落得更慢，再勉力支撑了一刻钟，弃了棋子。
小婢女来数子，碎碎念数到一半。
陆执方敲敲手边的茶瓯。
她拧拧眉头，记着数，去提茶壶给他倒茶，再倒回去数又怕出错，只好重新数过一遍，确认无误后，慢慢报了黑白棋子数出来的数目，“世子爷胜。”
陆执方眉梢抬了抬，“下局还是你数。”
戚幼晴不用数，也知自己输了，不过想知道输了多少。她性子里那股子执拗劲被激起了，待黑白棋子归置好，将黑棋篓推过去，“再来。”
新的一局，输得更惨烈。
陆执方像个敏锐的猎手，任何掉以轻心的瞬间，都会成为棋局上致命的弱点。戚幼晴切身体会了那句诗的字面原意，一子错，满盘皆落索。
她看着溃不成军的局面，吁出一口气。
“世子棋高一着，我输得痛快，认了。”
对弈耗时，同兄妹俩三局过去，已近日暮。本想拉近距离，竟真成了切磋较量，怎么可以！
“我闻世子书画精湛，不知可有眼福欣赏佳作？”
“闻老先生说心不静则手不净，陆某入仕后庸碌奔忙，心躁手浊，已许久没有拿得出手的书画。”
陆执方的婉拒之意很明显。
他起身，拂过衣袍褶皱，是个要离场的姿态。
戚幼晴看向婢女香梨一同带来的卷轴筒。
这样好的机会在眼前，她没有被拒绝的失落，只有对自己这些年努力的惋惜。她自幼勤勉学习琴棋书画，除喜欢之外，还因深谙才女名声是亲事的筹码。
不过女子才情，有人喜欢，有人厌恶。
戚幼晴还是想再试一试。
“我有一画作想为家中长辈作寿，已数次修改重画，但是每次自赏总觉得有不对之处，却无从下笔，因为迟迟未能拿去装裱。”
她示意婢女将卷轴筒打开，取出画卷，“世子与大姑娘能不能帮我看看？若二位都说好，我便放心了。”
理由冠冕堂皇，问得亦巧妙。
谁拒绝，倒成了不愿成全她这一片孝心。
陆执方素来喜欢点到为止，心中一哂，要说好，少不了有几分为应付的违背真心，要挑出毛病来，是不是后续修改了画作，还要拿给他再瞧一瞧？
陆嘉月心思单纯，已先点了头。
香梨在撤走了棋盘的桌案上，徐徐铺开了幅画，是一幅仕女图，画的是几个女子烫练的场景。白长练由两位女郎一左一右展开，花裙女郎在中央用焦斗烫练，前后各有两个女童，一人在前撑练，一人俏皮地钻到练底仰头看，人物凝神自然，用色素淡清雅。
“姑娘说，她看不出什么不妥，反而觉得很好看，色彩富丽，工笔细腻，有很多值得一一品味的细节。”
蓝雪率先转达了陆嘉月看过后的感受。
戚幼晴笑：“能得大姑娘喜欢，幼晴很欢喜。”她说罢，看向了陆执方，隐隐有几分期待。
陆执方不语。
平心而论，是难得一见的好画。
可戚幼晴嘴里的哪里不对劲，原来也并非借口。
他退远了一步端详，目光往那调皮地钻到白练底的女童看去，有什么在呼之欲出，未找到表述。
“橘衣小童。”有人低喃。
众人目光齐齐朝着小婢女望去。
馥梨才一开口，便觉失言。她已经被调去清夏堂跟着方嬷嬷学做事好几日了，这种场合不该开口。可戚姑娘的画画得太好，她跟着观赏入了神。
戚幼晴皱了皱眉：“何意？”
馥梨看了看她，又去看陆执方，对方微微颔首。
“戚姑娘已画得很好了。但那橘衣小童看身形，是烫练五人里年纪最小的。小孩儿的眼耳口鼻，神态形貌，每一岁都有细微差别。若不留意就会画成身小而貌老的怪模样，或是把女童画出女郎熟态。”
她如此细细解释一番。
戚幼晴还未说话，香梨听到了“怪模样”三个字就不高兴起来。都是做下人的，怎能这么说她家姑娘。
她倒豆子似的噼里啪啦说起来，“挑错谁不会啊！动动嘴皮子不费工夫，就能显得自己厉害。贵府大姑娘都说看不出毛病，你要像我们姑娘这样能画出栩栩如生的人物，你说的才算数……”
“香梨。”戚幼晴等她快说完了，才轻声训斥。
小婢女的话没说错，但她心里是有几分不舒服，实在不能接受被一个婢女对画作评头论足。
在场只有一人未表态。
陆执方静了片刻：“荆芥，拿纸笔来。”
不远处树影晃动，“是”一声传来，人影已掠开，回来得也很快，待戚幼晴回神，案头另一边就多了一只提梁书箱。送箱子来的护卫只剩个离去的背影。
陆执方示意，蓝雪将里头的文具摆好。