“来不及了。”
陆执方一夹马腹，率先跑开了，木樨只好跟上。
两人还没跑到定隰山的山脚，遇见了形容狼狈的荆芥。木樨脸色大变：“怎么只有你一个？”
荆芥一路卯着劲用最快速度来，喉头都是腥气：“爷，岳守信潜入了集会，同天师起了冲突，还认出来刑部和我们的人，将我们暴露了。”
这次只是潜伏，不是正式抓捕，虽然外部有支援，但里头的人手并不够。荆芥能全须全尾地出来，是他本事大，其他人……
陆执方踩着马镫，背对日落。
荆芥只看到个轮廓，看不清他眼神。
“继续说。”
“当时神像砸落，情况混乱，属下回过神来，馥梨姑娘已经同孩童一起……被那群人劫走了。”
荆芥语调干涩，他很少办砸差事。
陆执方似笑了一下，“回、过、神、来。”他重复的是他话里的几个字，一字字砸得荆芥心惊。
“爷……”荆芥说不出话来，快要跪下去。
陆执方马蹄越过他，“现在不追究，带路。”
荆芥将他们领到神月教众人逃散的方向，是个通往大路的岔路口。“刑部和兵马司在定隰山外接应的人手去追了。属下跟他们汇合后，就来找爷了。”
道路有尘土，只有左边有凌乱的马蹄印，右边没有。理应是走左边，木樨和荆芥连马头都调了过去。
陆执方催马而去，又顿住，右边太干净了，不止马蹄印，连半个脚印和车辙印都没有。
他忽而调转方向，拐去右边跑开了一小段。
路旁一棵树的分枝有个新鲜断口。
是痕迹被刻意清理过了，马后拖着一捧树枝。
浅褐色的泥地，有一点白，圆圆的，像一颗白玉菩提珠。陆执方下马捡起来，看清楚了上头云纹。
“就顺着这个方向找。”
荆芥和木樨跟在他身后。
荆芥目力好，很快看到了第二颗。
第三颗。
陆执方手里攥的菩提珠越来越多，掌心里干的是土，湿的是汗。一颗一颗，攥得手背骨节发白。
快过年了，静思阁给仆役的红封多，小厨房做的年夜菜也丰盛。小姑娘还没拿到，还没尝过。
他连给她的红封上画什么图案都想好了。
没事的，就再等等我。
第20章 他唇下不是蓝绒花，是她……
馥梨醒来，置身一间昏暗简陋的柴房。
她愣了片刻，回忆涌上。
神像砸落时，荆芥忙于托举，受了惊吓的孩子跑向离得最近的她，有个小女娃娃紧紧抱住了她的腿。
神月教的骗子分成两拨，一拨拖住官府的人，一拨用涂了迷药的帕子，将她和孩子都强行劫走。
几个孩童不在柴房里。
有男人同样手脚被束缚，躺在另一边，额头正流着血，是举着匕首扑向了普度大师，引起骚乱的人。
一墙之隔，骗子们正在内讧。
争吵声模模糊糊地传过来：“早说干完上一票就收手偏不听，眼下好，让官府盯上了，甩都甩不掉！”
“我可去你的乌鸦嘴吧。”
“先不说这茬，隔壁那一男一女怎么办？”
“烫手山芋，都怪彪子。”
“又赖我了？孩子抱着那女的死活不撒手，我还没问你呢？怎么就给那男的带来了！”
“老大说，是他把官府的人引来的。”
人群安静了一瞬，似乎在等所谓老大的决断。
普度天师熟悉的声音响起，语调冷漠而无谓：“我现在去山腰跟老柴交货，拿到钱，回头杀了干净。”
杀的自然不是孩子，是她和那男人。
馥梨背后汗毛倒竖。程大人给的小挎布包还在身上，她艰难地把自己拧成别扭的姿势去摸，翻到一朵蓝绒花，花瓣间隙藏了割绳子的小刀片。
柴房门缝疏松，透出人影，有人在把守。
馥梨环顾一圈，想找趁手的防身武器，却被角落堆放的几个人偶吓了一跳。人偶是木质，也如孩童大小，不是缺胳膊少腿，就是彩绘的五官被剜掉一块。
形状诡异，看得人毛骨悚然。
手腕一松，麻绳断了。
她又去割脚踝上的，再窸窸窣窣挪到了那躺着的男人身侧。额头伤口看起来不致命，她从小布包里头翻出伤药粉给他倒上，低声唤他。
手才摸到肩膀，男人猝然睁开了眼。
死寂的目光从她脸上转过，又慢慢阖了上去。
馥梨又晃了晃他，低声道：“这位大哥……”
男人不理她。
即便她已把他手脚麻绳都割断了，他人还躺着，一动不动，毫不在意自己即将被如何处置。
“他们要杀人灭口，你真的不同我一起逃吗？”
男人眼皮动了动，眼角一点濡湿，在昏暗里泛着水光，木然地喃喃几个字：“香琴……香琴。”
馥梨想了想：“这是你女儿的名字吗？”
女儿两个字有所触动，男人睁开了红得吓人的眼，“来的路上，他们说，香琴没了，没了。她还那么小，出门那日，说想吃鸡蛋羹，我都没舍得做。”
他忽而抬手，狠狠抽了自己一巴掌。
这动静大，馥梨扭头去看柴房门缝，守着的人却不知走到哪里去，只漏出一道亮光。他们手脚已经被束，还派人把守，柴房的门一定没有锁。
“先逃出去再说。”
馥梨拽了拽，不动失去生机，像块巨石般沉重的男人，时机更不允许她再继续说服他。
她独自推开门，外头暮色四合，院子看起来像民房，正对的后院墙并不算高。四下无人，馥梨将簸箕箩筐倒扣起来，踩上去奋力一跃，手堪堪扒住墙头。