上半晌，将遗留的条陈、奏疏处理完，也不过花了一个时辰而已。同前几回，不到傍晚看不完的数量相比，已算微不足道。
这段日子，他夙兴夜寐，已然渐渐熟悉了从原来从旁协理的太子，到真正掌握大权的监国者之间的转变。
他自小便是以储君身份被教养的，处理这些政事，虽辛苦，但他早已习惯，知晓经过最初繁琐的关节后，一切便会按部就班，在规制成熟的朝臣们的辅佐下，井然有序。
如今，仍旧教他挂心的，便是老二。
用午膳前，他照这段日子的习惯，去了一趟延英殿。
老朽的皇帝正醒着，由侍人搀扶着，从卧榻上起身，半靠在隐囊上。
他身上仍穿着属于帝王的明黄衣裳，布料平整洁净，泛着柔顺的光泽，发丝虽干枯，却也收拾得一丝不乱，偌大的宫室间，还萦着一缕淡淡的花木芬芳，似乎被内侍们照料得十分周全，不论朝中哪位大臣前来探望拜见，都挑不出一丝错处。
可是，他已是苟延残喘的身子，早就药石无医。
“父皇，”萧元琮站在阶下，恭恭敬敬行了礼，又从内侍手中捧起药碗，一步步走到榻边，“儿臣来服侍您用药了。”
这是太子每日雷打不动的一件事——散朝后，来延英殿中，亲自为圣上侍药。
汤药是热的，漆黑的药汁在碧玉碗中荡漾，那扑面而来的酸苦之气，立刻将殿中的花木芬芳驱散。
一种痛苦而压抑的气息无声地蔓延开来。
萧崇寿看着一步步走近的儿子，浑浊的眼里流露出恐惧之色。
“不，不要了！”
他张着口，说出拒绝的话，可因为中风，半边嘴裂开了，另半边却像僵住了似的，毫无反应，舌头更是不听使唤，嗓子眼发出的声音统统含在口中，教人完全分辨不出他到底在说什么，那半边裂下的嘴角，更是很快有黏腻的口涎流淌出来。
中风后的日子苦不堪言。
整个人宛如废物，不能言，不能动，只能任由旁人摆布。偏偏太医们尽职尽责，每日清早便来给他施针，将他从浑噩的，半晕厥的状态强行拉回来，接着，便是一顿一顿地喂汤灌药，将他像个人彘一般摆弄。
堂堂天子之尊，如今竟弄成这副模样。
而他这个儿子，还要每日来延英殿一趟，亲眼看看他饱受折磨的样子。
一个是行将就木、动弹不得，一个是年轻体健、初掌大权，两相对比，仿佛一柄利刃，一刀一刀，狠狠割着他的心，而那种痛苦和恨意，他又一个字也说不出来。
那些前来探望侍疾的朝臣们，一遍又一遍痛哭流涕，再一遍又一遍夸赞太子仁孝至极，气得他恨不能怒骂。
可谁
也听不懂他说的话。
如此荒唐憋屈，是他一辈子都没料到的结果。
“你、给朕、滚！”
他奋力呐喊、拒绝，却挡不住萧元琮的一步步走近。
“父皇可是等得久，心中不快？”萧元琮低垂着眼，心中明明知晓父亲的愤恨，却仍旧做出一副孝子的模样，故意曲解他的意思，“儿臣这就替父皇侍药。”
两侧的内监围上来，其中一个先拿了巾帕，替萧崇寿擦去嘴角的口涎，随后，二人合力，将他从隐囊上扶起，同时制住他的脸庞，让他连扭开也不能，只能眼睁睁看着那舀满酸苦药汁的玉勺送到嘴边。
他不愿张口，却也合不拢，那药汁便一半淌入口中，一半沿着嘴角滑落至下颚。
“父皇，这都是儿臣，还有太医们的一片心意，良药苦口，每日都得饮足了量，才能药到病除。”萧元琮极有耐心，“父皇饮得不够，一会儿，儿臣让人再送一碗来才好。”
萧崇寿再度呜咽嘶吼，颤巍巍的胳膊也忍不住抬起，却很快被内侍们握住。
“父皇今日这般烦躁，可是想念二弟了？”
老皇帝浑浊黯淡的眼亮了亮，像是抓到了一点牵挂之事。
“他如今龟缩在广陵的王府中，根本不敢出来。”萧元琮说话的时候，嘴角慢慢浮现一抹笑意，“父皇从前总是夸赞二弟有勇有谋，如今看来，似乎都不大贴切。可是，他再如何龟缩，又有何用？儿臣是正统，儿臣为长他为幼，除非他一辈子缩在王府，就做一个碌碌无为的藩王，否则，总有被儿臣拿下的那一日。”
他的声音压得十分低，几乎就是凑在耳边说的。
萧崇寿体弱至此，年岁却只半百，耳力尚在，这一番话，竟是听得一字不漏。
他那双耷拉的眼睛一点点瞪大，手脚亦不住震颤，满腔的愤怒无处发泄，只能化作一声痛苦的嘶吼。
萧元琮收回视线，站直身，将已空了的药碗搁到案上，吩咐道：“药还是浪费了大半，一会儿再给父皇喂一碗吧。”
说完，不再久留，转身离开延英殿。
方才那一番话，也不尽然是说给父皇听的，更多的，还是说给他自己的。
刘述派出去的人失败而归。
萧琰自到广陵后，便一直在王府中闭门不出，刘述的人蹲守大半月，也只见他出来过一次，那一次，身边也有三百府兵跟随，前后防卫之严密，前所未有，根本无法下手。
他似乎打定主意要耗下去，让萧元琮心中十分恼怒。