顾川柏淡淡地回应道：“耳听为虚
，眼见为实，皇城的规矩甚严，妹夫也需慎言。”
卢腾的头脑乱糟糟的，神思都有些恍惚。他顾不上礼法，迈开双腿，跑进了宏伟的殿门，一眼望见太后、皇后、萧贵妃高居上位，而若缘跪在地下，唇无血色，额头直冒冷汗，双目满含惶恐之意。
若缘连磕三个响头，伏地行礼，极尽谦卑。
她这样一副谨小慎微的作态，让萧贵妃想起了远在虞州的华瑶。
若缘与华瑶何其相似？她们的母亲都出身寒微。她们在皇宫里曲意奉承、忍辱负重，就像蛰伏在草丛中的毒蛇，只等着有朝一日突然发难，把敌人斩尽杀绝。
萧贵妃面露笑意，突然开口道：“可怜啊，五公主这孩子的脸色都变了。五公主身体抱恙，才刚休养了一个多月吧？”
“回娘娘的话，”若缘答道，“儿臣的病，好了大半了。”
萧贵妃微微颔首：“那就好啊，五公主到底年轻，筋骨强健，身体也恢复得快。”
除了萧贵妃之外，再没有一个人询问若缘的病情。
若缘只能跪在冰冷的地板上，反复地揣摩太后与皇后的深意。
太后的眼角余光扫过一位嬷嬷。那嬷嬷站得笔直，神态一派端庄，声若洪钟：“太后娘娘、皇后娘娘、贵妃娘娘、三公主殿下，倘若奴婢问出了差错，还请您四位主子金口指正。”
太后面无异色，嬷嬷才接着问：“卫国公的幼子卢彻，自从去年九月起，四处发放高利贷，牵连了京城的数百户人家，闹得民怨沸腾、人心惶惶，百十来位苦主都在顺天府门前击鼓鸣冤。奴婢斗胆，请问五公主，您有没有听说过此事？”
若缘后背的汗毛直竖了起来。她定了定神，哑着嗓子道：“没，从没。”
嬷嬷拍了一下手掌，宫女端来一份证物，呈递到若缘的面前。
那嬷嬷又问：“五驸马卢腾，曾与卢彻签过契约、做过担保，人证物证俱全，如何抵赖的去？”
若缘尚未开口，卢腾急于辩白：“太后娘娘明鉴，儿臣万万不敢造次！儿臣全家上下，向来知法守法，秉公为公，卢彻虽是我表弟，但我从不纵容他！我家的家训是‘清廉自守、刚正不阿’……”
萧贵妃叹了口气：“五驸马，你贵为皇族，你家就是皇家，不是卢家，可别再记错了。”
皇后也说：“常言道，家丑不可外扬。五驸马心里有什么话，当着家中长辈的面，但说无妨，本宫必将酌情考量。此案与皇族相关，总该有个说法，才能平和地解决。”
皇后的雍容大度，让卢腾窥见一线生机。
卢腾鼓足一口气，讲完一段话：“卢彻说他要买宅子，找我借钱，我把自己的玉佩给了他，当作抵押，卢彻从头到尾都没提过‘高利贷’三个字！我以项上人头担保，从未插手过京城的高利贷……”
嬷嬷打断他的话：“你父母为何变卖家产？”
卢腾脸色一变，若缘急忙答道：“这是卢家的私事！”
嬷嬷厉声道：“太后娘娘的面前，卢家没有私事！五公主殿下，请恕奴婢多嘴，此案在民间广为人知，内阁不敢贸然参奏，还得先顾全您和驸马的体面！您不把事情讲清楚，太后娘娘如何为您做主？！”
卢腾重重磕了一个响头：“太后娘娘明鉴！宫里发下来的例银，难以支持五公主的开销……”
“哦？”萧贵妃叹道，“所以卢家上下倾家荡产，只为供养五公主的吃穿用度？难道大梁的公主要靠驸马养活吗？公主的尊位厚禄，已是形同虚设了？皇后娘娘，如此惊天骇地的一件事，您此前可有耳闻？”
皇后面露怜惜之色，惋叹道：“五公主的性子庄静内敛，凡事都闷在心里。倘若她早点把难处告诉本宫，本宫会从自己的例银里支取一些，助她度过这一次难关。”
皇后还说：“去年户部的库存告罄，宫里的开支削减了一半，贵妃也是知道的。去年夏天，陛下亲自检查了皇城的账务，吩咐后宫的妃嫔躬行节俭。陛下一心为民，愿与朝臣、百姓同舟共济，与日月同辉共明，实有照临之德。”
“陛下万岁万万岁！”卢腾捧了一句场，又喊道，“以陛下之圣明，必能体察儿臣之冤情！”
顾川柏微微皱了一下眉。
卢腾恰巧瞥见顾川柏的神态，就知道自己讲错了话，但他想改口也来不及了，萧贵妃立刻接话道：“五驸马此言何意？难道你的冤情，唯有陛下能洞见吗？你把太后娘娘、皇后娘娘置于何地？”
若缘代他请罪：“驸马出言无状，儿臣恳请贵妃娘娘原谅。”说完，她又磕了一个响头。
“驸马是孝顺的孩子，本宫听得明白，”皇后转过话题，温声道，“此案不会积压太久，倘若京城传出了流言蜚语，你们听过了也就罢了，莫要追究，凡事以皇族体面为重。”
第97章 鸳侣离分 秀如春水濯芙蓉，丽如海棠凝……
若缘听出了皇后的言外之意。
皇后既不会惩罚她，也不允许她自证清白。她丈夫的堂弟犯了罪，她背负着连坐之责。皇后全然不管她的死活，她只能打碎了牙齿往肚子里咽，闭紧自己的嘴，佯装一个哑巴。
皇后的手头握着卢腾放贷的证据，甚至有卢腾签名画押的契书，卢腾沾到的脏水必然洗脱不净了。