豆大的冷汗从他额角滴落下来, 他强撑道：“我也不知怎会在君子湖里。”
一席话落定, 众人眼底质疑更甚, 虞梓谦道：“我记得你说过, 这把匕首是两年前陛下赏赐给你叔父的贡品, 彼时正值你回长安求学，你叔父为了激励你, 便把这宝物送给了你，你还说每当你心生退意时, 便要拿出这把匕首看看，怎回半个月没开过抽屉？”
薛湛也道：“我也记得你说过这样的话。”
此言一出, 柳元嘉道：“袁焱，我们书院眼下学问最好的也就那么四五人，你和怀瑾都在内，你不会是因为想跟着先生修书，所以……”
袁焱听得面色大变，“你胡说什么！我与怀瑾相识多年，我怎么会为了这区区一小利去谋害挚友呢！？是凶手！是凶手偷走了我的匕首嫁祸给我的。”
话音刚落，又一人站出来道：“现在只有你一个人听到了怀瑾房内的动静，你说什么我们便信什么，若你说了谎，还真无人能识破。”
袁焱目光一转盯着说话之人，咬牙道：“孔昱升，你少在这里冤枉我，我看就是你害了怀瑾，就是你怕怀瑾抢了你的头名”
孔昱升着褐色长袍，身量清瘦，国字脸，长剑眉，颇有少年老成之相，他闻言冷笑道：“只有非滥竽充数的下作之人才会用这等法子求名求利，你虽和付怀瑾相识多年，可我看你们二人也并非毫无芥蒂嘛”
孔昱升一番话气的袁焱胸膛起伏面色青紫，见裴晏并无打断之意，方青晔再看不下去，喝道：“行了！你们看看你们头顶这块匾额，如今付怀瑾生死未卜，你们却在此互相攻讦，这哪里是同窗的样子？！”
方青晔一吼，众人面露愧色，皆不敢多言，这时裴晏才道：“你们在此候着，我先去湖边看看。”
姜离在旁看了半晌，此刻也跟了上来，裴晏将匕首递给她，姜离仔细一看，便见匕首刃口之上只有泥渍并无血迹，但在手柄上的嵌宝花纹之中，却有干涸的暗红色痕迹，她一边走一边仔细地嗅闻片刻，轻声道：“是人血。”
裴晏目光几变，步伐愈快，一行人从听泉轩与德音楼之间的小径行至湖边，便见盛春时节，占地半亩的君子湖碧波盈盈，云影悠悠，湖畔蒿草齐膝，芳花棋布，若无付怀瑾失踪之事，实在是极好的赏景之处。
“公子，就在南面围栏之外”
君子湖湖心极深，湖畔建有回廊一圈以供通行，除了花匠和杂工，严禁学子们越过围栏嬉水，因遍寻付怀瑾不见，九思等人便往这方内湖之中搜寻，不想付怀瑾不曾找到，却无意间发现了这匕首。
九思越过回廊，行过蒿草，准确地指出了发现匕首之地，又道：“我们找的时候，未在周围发现脚印，匕首应是被人扔过来的，只是显然此人十分慌乱……另外我们已经搜了一圈，湖中并未发现不妥。”
方青晔道：“所以真是凶手用这把匕首伤害了付怀瑾？可即便如此，那付怀瑾在哪里呢？这书院里里外外就这么大地方，又没有地窖，他能去哪？”
至此刻付怀瑾已失踪了至少十四个时辰，书院所有的屋舍与园景都寻遍，却仍无其踪影，好好一个人，怎么会消失的如此彻底？
“去把袁焱叫来。”
裴晏令下，自有武卫去叫人，见姜离还在看那把匕首，裴晏道：“袁焱出自麟州袁氏，他的叔父是神策军左营大将军袁兴武，袁兴武有二子，长子早年病逝，二子是袁航，袁航从武，他便对侄儿袁焱报以厚望。”
姜离记得袁航，去岁新娘屠夫案中第五位死者钱甘棠，便是袁航将过门的未婚妻子，她点了点头，“那袁焱的父亲呢？”
“他父亲早年中过举人，但数次再考也未中进士，后来一气之下回了麟州，在族地中掌管家业，并无功名在身，袁氏如今以袁兴武为尊。”
裴晏解释完，袁焱人也上了回廊，他耷拉着脑袋走近，裴晏便问：“说说你和付怀瑾这些年的交情”
袁焱低着头，脖颈上也冷汗津津，他哑声道：“我、我是麟州人，付伯伯在九年前去了麟州任刺史，我们当时都在麟州书院进学，就是那时候相识的，我们年岁相当，家世也算相近，自然而然成了好友，已经快十年了。后来，后来付伯伯调任，我父亲和叔父也想让我入长安求学，我们便在四年前一同回了长安，起先在长安私学进学，如今年岁渐长，将来也都要走科考的路子，便来了书院求老先生教诲，我和他都没有亲兄弟，这么多年相处下来，说是情同手足都不为过。”
裴晏道：“孔昱升之言何解？”
袁焱豁然抬头，“没，真的没有芥蒂，大人莫要听那孔昱升胡说，一定是他害了怀瑾，他嫉妒怀瑾的家世与文采，一定是他”
“付怀瑾为何胆子极小？”
忽然，姜离开了口，袁焱眼皮一跳，“什么？”
姜离定声问：“我听闻去岁夏日，书院曾有过一次食物腐坏之祸，当时他第一个发作，因腹痛太猛，他很快怀疑有人给他下毒要害死他，你应当记得此事吧？”
袁焱面皮颤抖一下，“记、记得。”
“一般出了这等事，就算以为是中了毒，也多会怕自己误食了毒物，但他却立刻想到是有人要害死他，这是为何？”