“总归未来的日子还长，只要她们从此长了教训，来日我自会再安排她们相见就是。”
兰佩垂泪点头，将头依靠进傅恒的怀中。
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九月下旬，皇帝终于下旨回銮。
大驾从热河行宫启程，一路车马劳顿，还没入京，皇后便支撑不住了，在途中的行宫吐得直不起腰来。
皇帝不得不改变日程，在路上多耽搁几日去。
喜脉确定，皇后的身子已是坐稳了三个月的胎去。
皇后再度遇喜，宫中将再度诞下嫡子的消息，自是叫人欢喜。
只是同为嫔妃，随扈的一众主位们，心下的酸甜便各自品尝了。
嘉妃接着消息，心下自然也是一沉。“旁的那些没有子嗣的倒无所谓了，今晚上倒是有皇子的都会睡不着了吧？”
此次秋狝随扈的主位中，有皇子的不过是嘉妃一人。她这晚哀哀坐在妆镜前，望着镜中自己的容颜，努力地笑。
她们这一水儿潜邸的老人儿，都已年过三十，年纪都不小了。不管怎么小心保养，这卸去妆粉的面上，还是盖不住了细小的褶皱去。
脸上如此，身子便也更加如此。谁都不敢保证，自己这副身子是否还能坐住胎去，是否还有机会再诞下皇子来。
“要说起来难过的，纯贵妃总该比我更难受去！终究她皇子最多、位分最高，想要议储的心气儿便也最盛！”嘉妃盯着镜子恨恨地道：“就算她们也可以看我的笑话，却好歹前头还有纯贵妃挡着呢~”
都到了这一把年岁，纯妃就算仗着还有那张坐胎的方子，又能如何呢？终究岁月不饶人，说到底待得皇后这个嫡子生下来，便她们这些当妾室的，所有的心都已成竹篮打水罢了。
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皇帝寝殿里，皇帝正在看四川方面送来的战报。
小小瞻对，本以为可以速战速决，却没想到战况比想象的要复杂。
这时敬事房太监捧了朱漆大盘来，李玉倒是先来探口风：“……今儿御医传了皇后主子的喜报，皇上是不是要去皇后主子那边？”
第744章 （41更）
皇帝眯眼盯住李玉：“朕不过带着你离开宫里才三个月，你就已经变得如此会办差事了！”
李玉一惊，连忙噗通跪倒在地。
皇帝眯起眼来：“皇后遇喜，朕有了嫡子，那‘正大光明’匾后的匣子便更没了悬念。前朝后宫都忙不迭地给你皇后主子送礼，便连你，朕自己的奴才也要变得如此了！”
“既然如此，朕这便下旨，你不必在御前伺候了，朕将你指到你皇后主子身边儿去，也算成全了你一份儿孝心！”
李玉好悬吓哭了，摘下帽子来，伏地一个劲儿的叩头。
“皇上……奴才知错了。”
李玉年少的时候儿，便是康熙爷亲自选到身边儿伺候的“哈哈珠子太监”。这不仅是说他当年的年纪小，也更说是康熙爷一手栽培的心腹。后来康熙爷亲自选定了弘历，接进宫来养育，便将李玉指了过去伺候弘历。
能在这么两位圣君身边儿伺候过的，李玉从小就已成精，更遑论这个年纪了，更是什么还看不透呢。
他一边叩头，心下自然是明白，皇上的气不是朝他撒的。他一个当太监的，皇上有何必要与他发这样的脾气去？
皇上的不快，就是出在前朝后宫对皇后遇喜这事儿的反应上去。
即便是皇后所出，即便能一举生男，即便皇帝的确是由立嫡为储的心思去……可是如此早，这前朝后宫就都要赶到皇后面前去阿谀、称颂，便如何不是将储君看得比当今圣上更要紧的去了？
便是康熙爷，当年又何尝不讨厌百官趋奉太子去？
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皇帝这才顺了一口气：“叫张明进来。”
李玉擦着汗向外传旨，张明接了旨也有些意外，忍不住跟李玉嘀咕：“……皇上今晚，当真还翻牌子？不去陪皇后主子么？”
李玉可不敢再说了，赶紧一甩袖子：“张爷切莫再说这个了。总归皇上心下有数儿，张爷便如往日一般谨慎地进去递牌子便罢。”
张明也是叹了口气：“可不，总归咱们都是皇上这边的奴才，皇上翻谁的牌子，又跟咱们有何干系呢。”
“正是这话。”李玉便亲自撩开了门帘，将张明往里请。
张明将朱漆大盘擎过头顶，跪在皇帝面前。
皇帝目光滑过，便伸手翻了嘉妃的牌子。
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这么晚了，嘉妃本来对镜自照，自怨自艾的，没成想张明还来传旨，说皇上翻了她的牌子。
嘉妃有些惊喜得慌了手脚，这便急忙起身叫顺姬、英姬帮她重新梳妆打扮。
皇上翻了嘉妃牌子的消息传到皇后寝殿，皇后便不由得跌了手里的茶盅。
原本今儿喜脉坐稳，她以为皇上高兴成那个样儿，今晚必定是要她相陪的。可谁成想，却成了嘉妃。
念春跪倒将茶盅都收拾起来，只能垂首低声劝：“主子别伤心了……定是皇上爱惜主子，知道主子如今有了身子，便不宜伴驾了。皇上这也是为了皇嗣着想，主子便看开些吧。”
皇后扶着桌沿儿站稳：“你说的对。皇上这一定是为了我身子着想，也为了我们的孩子着想。他后宫女人再多，也唯有我才是皇后；他就算还有旁的皇子，也唯有我肚子里才是嫡子！”
念春站起身来，捧着两手的碎瓷片，默默转身走出殿门去扔掉。
第745章 （42更）
皇后遇喜的事，自然也如长了翅膀一样，早皇帝大驾一步传进了后宫来。
语琴急急来永寿宫，看见婉兮也正端着茶盅出神。那茶盅里的水已是不冒气了，可见早已是端了半晌，冷掉了的。
语琴上炕坐下便道：“……瞧，果然还是皇后从这一事上遂了心愿去！那这一回的事，该能确定就是她所为了！”
婉兮这才放下茶盅，转眸静静望向语琴去：“凡是设计，即便难以追本溯源的，却便只需去看结果，瞧瞧最终是谁得利便好。那得着好处的，自然便该是主使。”
语琴点头：“可不！你病了，要几个月不能近皇上的身边儿；而皇上若从你身上过了病气去，她身为皇后便自然有资格屏退六宫，由她自己亲为照顾皇上。”
“事实也是如此，她搬进养心殿东暖阁去，与皇上同卧同起，算到皇上病愈，那可是有两三个月之久！便是无论怎么，她都能怀得上了！这样算来，若说不是她，还能是谁？！”
婉兮也轻轻阖上眼帘。
“这几个月来，有多少回都想到是她，可是我都宁愿不是她。终究她是正宫皇后，是皇上的嫡妻，更是九爷如母亲一般的亲姐姐，也曾今是我的本主儿……可是事到如今，倒是无论怎样，都与她脱不开干系去了。”
语琴伸手一把抓住婉兮的手：“不要放过她！”
婉兮抬起眸子，望向窗外寂寂的天空：“……在交辉园里分别时，我曾与九爷许诺，告诉他即便他回到山西任上，或者远隔天涯，我也会替她照顾好他的家人去。”
婉兮垂下头，伸手回握住语琴。
“姐姐，皇后是不是也在我的承诺之内？”
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语琴便也难过了：“是啊，若你们中间不是隔着个九爷，那咱们无论对她做什么都不心虚。可是偏偏九爷对你如此，每一回你的灾难，都是九爷陪你一起扛过去的。”
语琴便也是垂首：“总归决定权在你。你若动手，我便帮你；你若肯忍，我便也陪着你。”
婉兮扬起头来，已是落泪。
“我不想忍。可是……是她命好，这辈子能有九爷这样一个兄弟。便是为了九爷，也值得我再忍她一回。所幸我这回没什么大碍，若她还有下一回，我便绝不再忍。”
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圣驾回銮，留在宫中的嫔妃都去跪迎皇太后、皇后回到后宫来。
皇太后未进东西六宫，直接回她的寿康宫去了，后宫众人只与皇后见礼。